Aangezien het coronavirus alle aspecten van het leven blijft beïnvloeden, wetshandhavingsinstanties spelen een meer centrale rol bij de handhaving van nieuwe gezondheids- en sociale regelgeving en zorgen ervoor dat de samenleving op een civielrechtelijke manier blijft functioneren.

Dus waarom is wetshandhaving belangrijk in onze strijd tegen COVID-19, en welke rol zal het spelen?

Politie helpt het virus in te dammen

Verschillende Australische politiediensten hebben speciale middelen opgezet om te helpen het virus in te dammen. Deze omvatten grote meldkamers en operaties en specifieke nieuwe taskforces.

Victoria heeft een contingent van 500 man samengesteld om de sluiting van alle behalve essentiële diensten af ​​te dwingen. Naast de sluitingsmaatregelen, politie en geautoriseerde functionarissen zullen verplichte zelfisolatieperioden afdwingen voor iedereen die Victoria vanuit het buitenland binnenkomt. Onder de noodtoestand van Victoria, het overtreden van de quarantainevoorwaarden levert boetes op tot A $ 20, 000 voor particulieren en bijna A $ 100, 000 voor bedrijven.

In Nieuw-Zuid-Wales, de politie is verplicht om grote bijeenkomsten in het openbaar te beperken en de toegang tot stranden te beperken, het verwijderen van zwemmers en surfers waar nodig.

De deelstaatregering heeft deze week de politie meer bevoegdheden verleend om de openbare gezondheidsvoorschriften met betrekking tot COVID-19 te handhaven. Dit omvat de bevoegdheid om mensen te arresteren die hun quarantaine overtreden. De politie zal in staat zijn om verdachte gevallen van COVID-19 te dwingen in isolatie te blijven. Het wetsvoorstel zal:"een politieagent toestaan ​​een persoon te arresteren van wie de agent redelijkerwijs vermoedt dat hij een volksgezondheidsbevel in verband met COVID-19 overtreedt en de persoon terugbrengt naar zijn gebruikelijke verblijfplaats of zijn plaats van detentie."

Bij het uitvoeren van soortgelijke controles, De politie van Victoria ontdekte dat zeven mensen deze week niet in zelfisolatie zaten zoals vereist tijdens steekproeven.

Dergelijke handhavingsactiviteiten brengen een unieke reeks problemen met zich mee. Rapporten deze week gaven aan dat tot 200 Victoriaanse politiemedewerkers al in quarantaine zijn. Er werd bezorgdheid geuit over een gebrek aan beschermende uitrusting voor officieren. De machtige politievereniging wil dat de staat van rampspoed wordt uitgeroepen om de politie vrij te maken om efficiënter en met extra bevoegdheden op te treden.

In Queensland, rekruten van de politie zijn door de academie gesneld om extra personeel te leveren. In aanvulling, Operatie Sierra Linnet werd gelanceerd, een taskforce met meerdere instanties die de naleving van de beperkingen voor alle pubs zal waarborgen, geregistreerde en gelicentieerde clubs, sportscholen, binnen sporttrefpunten, casino's en nachtclubs.

Vanaf woensdag middernacht deze week heeft de politie van Queensland hun willekeurige ademtestvaardigheden langs de weg aangewend om niet-goedgekeurde grensovergangen in te perken.

Welke impact kan het coronavirus hebben op criminaliteit?

Terwijl de politie wordt gevraagd om hun takenpakket uit te breiden tot onze dagelijkse activiteiten, op andere gebieden trekken ze zich terug uit traditionele rollen. Bijvoorbeeld, De politie van Queensland heeft statische willekeurige ademtestsites stopgezet vanwege de angst voor het coronavirus.

Het is waarschijnlijk dat de politie alleen reageert op essentiële oproepen, zoals in sommige andere landen is gebeurd. Zelfs dan kunnen de responstijden langer zijn dan voorheen.

We hoeven ons geen zorgen te maken dat minder geüniformeerde politie een impact zal hebben op de openbare veiligheid - het is gebruikelijk dat de politie grotendeels vredeshandhavingstaken uitoefent. Dit werd benadrukt in het Kansas City Patrol Experiment in de jaren 70, waaruit bleek dat formele politiepatrouilles geen invloed hadden op de misdaadcijfers of de angst van de gemeenschap voor misdaad.

Als gevolg van het virus is we hebben gezien dat criminele elementen proberen te profiteren van opkomende markten. In het Verenigd Koninkrijk, De politie arresteerde mannen die toiletpapier en handwas zouden hebben gestolen. In Sydney, twee mannen bedreigden het personeel met een mes terwijl ze toiletpapier probeerden te stelen.

De druk op onze sociale cohesie wordt zichtbaar, met gevechten die uitbreken tussen shoppers terwijl ze proberen items te bemachtigen die nu schaars zijn.

In antwoord, de premier kondigde deze week aan dat zijn regering een nieuw misdrijf in het leven had geroepen om zich te richten op mensen die essentiële goederen hamsteren in een poging prijsopdrijving en export van producten die nodig zijn om de verspreiding van het coronavirus te verminderen, te voorkomen. Hij zei:"Deze maatregelen zullen helpen voorkomen dat individuen goederen kopen, waaronder gezichtsmaskers, handdesinfecterend middel en vitale medicijnen en ofwel doorverkopen tegen aanzienlijke winsten of ze in bulk naar het buitenland exporteren, die voorkomt dat deze goederen de mensen bereiken die ze nodig hebben in Australië."

Niet alleen New York heeft twee uur wachtrijen voor vuurwapens en munitie, ook consumenten slaan hier munitie in.

Wat brengt de toekomst?

Het is moeilijk om misdaadtransformaties als gevolg van het coronavirus te voorspellen. Het is waarschijnlijk dat er pieken zullen zijn in sommige misdaadcategorieën en verminderingen in andere als gevolg van de omstandigheden die door de crisis zijn gecreëerd.

"Break and enter"-delicten in particuliere woningen zullen waarschijnlijk afnemen onder een wijdverbreide afsluiting die mensen in hun huizen houdt. Door alcohol aangewakkerd geweld in de openbare ruimte zal zeker aanzienlijk afnemen met de sluiting van pubs, Clubs, casino's en restaurants. Echter, incidenten van huiselijk geweld zullen naar verwachting in de loop van de tijd toenemen, met interpersoonlijke spanningen in beperkte woonsituaties.

Gezien de onzekerheid en de steeds veranderende situatie waarmee we allemaal te maken hebben, De politie moet wendbaar en flexibel zijn in haar antwoord op de behoeften van de samenleving en de eisen van regeringen.

Onze wetshandhavingsinstanties zullen een cruciale rol spelen bij het bestrijden van het virus en het waarborgen van de openbare veiligheid.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.