Wetenschappers van het Dalian Institute of Chemical Physics (DICP) van de Chinese Academie van Wetenschappen hebben een chemokatalytische benadering ontwikkeld om cellulose in een éénpotsproces om te zetten in ethanol met behulp van een multifunctionele Mo/Pt/WOx-katalysator. Deze benadering opent een alternatieve weg voor de productie van biobrandstoffen. De bevindingen zijn gepubliceerd in Joule .

Cellulose-ethanol is een van de belangrijkste biobrandstoffen, toch wordt commerciële productie gehinderd door de lage efficiëntie en hoge kosten van het bioconversieproces.

Prof. Wang Aiqin, leider van de onderzoeksgroep, en haar collega's ontwikkelden een chemokatalytisch proces waarbij twee afzonderlijke reacties, cellulose conversie naar ethyleenglycol en ethyleenglycol conversie naar ethanol, werden gekoppeld in een éénpotsreactie met behulp van een multifunctionele Mo/Pt/WOx-katalysator, waardoor een ethanolopbrengst van meer dan 40% wordt bereikt.

Hoewel het nieuwe proces nog efficiënter kan worden gemaakt, Wang zei dat "in principe" het nieuwe proces "de intrinsieke beperkingen op de ethanolconcentratie die door het bioconversieproces worden opgelegd" kan overwinnen.

"Met verdere verbetering van de efficiëntie en robuustheid van de katalysator, deze een-pot chemokatalytische benadering toont een groot potentieel in de praktische productie van cellulose-ethanol in de toekomst, ' zei Wang.