Als ik denk aan het klimaatprobleem en de uitdagingen die het met zich meebrengt, Ik ben gerustgesteld door het feit dat we weten wat de oorzaak is van klimaatverandering, we begrijpen de impact ervan en we weten hoe we deze kunnen verminderen. De krachten die de overgang naar hernieuwbare energie vertragen zijn economisch, technologisch, politiek en cultureel. Dit zijn intense krachten, maar ze kunnen en zullen worden aangepakt. In tegenstelling tot, bedreigingen voor onze onderling verbonden ecosystemen en voor de mensenlevens die afhankelijk zijn van onze levende planeet worden minder goed begrepen. Het coronavirus is het laatste voorbeeld van een dergelijke dreiging, maar er zijn nog vele andere aan de gang en in de toekomst zullen er nog meer volgen. Dit zijn ernstige bedreigingen en vereisen studie, analyse en zowel collectieve als individuele actie.

Deze gevaren zijn ingewikkeld en worden niet altijd goed begrepen. Het ergste wat je eraan kunt doen, is wat president Trump de afgelopen dagen voor elkaar heeft gekregen. Hij heeft het virus als een hoax bestempeld die door zijn vijanden voor politieke doeleinden is overdreven. Hij beweert dat de regering uitstekend werk levert door de ziekte aan te pakken en tegelijkertijd de dreiging die het vormt te bagatelliseren. De Amerikaanse regering bevindt zich in de beginfase van de reactie, en als de professionals de middelen krijgen en met rust gelaten worden door de politici, we zullen het beter doen dan we nu doen. Hoewel we niet weten hoe erg dit zal worden, we weten dat er extra medische middelen moeten worden ingezet om deze crisis het hoofd te bieden. Door medische professionals te verplichten hun verklaringen via de vice-president te wissen, zal de communicatie die rechtstreeks van medische experts zou moeten komen, vertragen en vervormen.

Het virus is niet alleen een hoax, maar het is een symptoom van een wereldeconomie waarvan we allemaal afhankelijk zijn en waarvan we profiteren. Met andere woorden, we zullen er in de toekomst meer van zien. Hoewel we dit specifieke virus niet volledig begrijpen, we hebben methoden om de oorzaken en gevolgen te analyseren en de overdracht ervan te verminderen. Het uitvoeren van het benodigde onderzoek en het beschermen van de volksgezondheid vereist middelen, expertise en institutionele capaciteit. Amerika heeft de middelen, expertise en het vermogen om het vermogen te ontwikkelen om deze ziekte te beheersen, maar daarvoor hebben we rust nodig, vastberaden leiderschap.

Sommige van de bedreigingen voor ecosystemen waarmee we worden geconfronteerd, zijn van invasieve soorten die in onze vliegtuigen en schepen reizen tot ecosystemen die niet zijn geëvolueerd met verdediging tegen die bedreigingen. Naast invasieve soorten, een deel van de risico's wordt veroorzaakt door ziekten die rechtstreeks door mens en dier worden overgedragen. We leven op een drukkere planeet met veel meer dieren gefokt voor voedsel dan ooit in de menselijke geschiedenis. Dit vergroot de kans dat we ziekten zullen zien verspreiden van een soort met bescherming tegen een ziekte naar een soort die geen bescherming heeft. Naast ziekte, sommige bedreigingen zijn door de mens veroorzaakt, zoals die veroorzaakt door pesticiden en andere chemicaliën die we op onze boerderijen en tuinen gebruiken. We introduceren in een woest tempo nieuwe chemicaliën in onze economie en we doen weinig om ze te reguleren, zelfs als we weten dat ze dieren schaden, ecosystemen en mensen.

Hoewel ik denk dat we moeten wennen aan de risico's van onze wereldwijde levensstijl, Ik bedoel niet dat we risico's en gevaren eenvoudig moeten toestaan ​​zonder ze te begrijpen en te beheersen. Als we een risico als het coronavirus zien, waar de impact duidelijk en intens is, we proberen dat risico dringend te verkleinen. Dat is een passende en verstandige reactie. De reactie politiseren is dat niet. Het risico minimaliseren omwille van politieke spin is een vergissing. Het maximaliseren van de perceptie van risico voor politiek gewin is ook een vergissing. De president en zijn bemanning moeten stoppen met het draaien van de crisis en het beheersen van de impact ervan. De reactie van de regering op de crisis is een werk in uitvoering. Het congres zou de spin moeten negeren en zich moeten concentreren op het genereren van de middelen die onze experts en staats- en lokale overheden nodig hebben om op deze opkomende crisis te reageren. Dit is een tijd om samen te werken in plaats van de verdeeldheid te versterken.

Ik erken dat dit niet gemakkelijk zal zijn, omdat de regering-Trump de afgelopen jaren heeft gewerkt aan het verminderen van onze capaciteit om pandemieën het hoofd te bieden. Zoals Sharon Lerner het afgelopen weekend opmerkte in The Intercept:

"President Trump heeft veel van de mensen ontslagen die weten hoe ze de reacties van de overheid op epidemieën moeten coördineren. Zoals Laurie Garrett in januari meldde, de president heeft de wereldwijde gezondheidsbeveiligingseenheid van de Nationale Veiligheidsraad gesloten en $ 15 miljard bezuinigd op de nationale gezondheidsuitgaven, inclusief financiering voor het beheer van wereldwijde infectieziekten bij de CDC, DHS, en HHS."

Maar we moeten die bezuinigingen zien als "geschiedenis" en al onze aandacht richten op de huidige situatie. We hebben niet de luxe om met de vinger te wijzen en de schuld te geven. Hopelijk, deze ervaring zal duidelijk maken dat we aanzienlijke overheidsmiddelen moeten investeren in de capaciteit die nodig is om de bevolking tegen besmettelijke ziekten te beschermen.

We bevinden ons in een tijdperk waarin wetenschappelijke expertise steeds meer centraal staat in ons economisch leven, maar wetenschappelijke experts worden uitgedaagd door populistische politici wiens macht gebaseerd is op de verspreiding van onwetendheid en angst. Klimaat- en ziekteontkenning zijn voorbeelden van dit fenomeen en ze vormen een reëel en aanwezig gevaar voor ons allemaal. Ons enige echte wapen om de bedreigingen van de impact van wetenschap en technologie aan te pakken, is de menselijke vindingrijkheid die nodig is om aanvullende wetenschap en technologie te ontwikkelen. De wereldeconomie is ontstaan ​​door tal van nieuwe technologieën zoals containervervoer, vliegreizen, motorvoertuigen, airconditioning, koeling, het internet, barcodes, goedkope wereldwijde communicatie en goedkope computers. Dat spul gaat niet weg. We zullen ziekten en ecosysteembedreigingen blijven zien die van het ene deel van de wereld naar het andere worden overgebracht. We bevinden ons in een op het brein gebaseerde economie die is gebaseerd op expertise en innovatie. We profiteren van die economie en de mate van onderlinge verbondenheid van het moderne leven zal blijven groeien ondanks vreemdelingenhaat, ziekte en politieke houding.

Veel mensen maken zich zorgen over het vermogen van president Trump om met een echte crisis om te gaan, in plaats van een die wordt gegenereerd door zijn eigen beleid. Zijn neiging om elke kwestie te personaliseren en zijn eigen welzijn en herverkiezingsperspectieven als het allerbelangrijkste te beschouwen, is bij iedereen bekend. Nog altijd, we kunnen het ons niet veroorloven om van de reactie van de regering op het coronavirus een test te maken voor hun bekwaamheid en vermogen om crises te beheersen, omdat we het ons niet kunnen veroorloven dat ze falen. Het is essentieel dat we als Amerikaanse gemeenschap samenwerken en er alles aan doen om succes te verzekeren.

Het is echt een moment voor de experts en volwassenen om het commando over te nemen. Afgelopen weekend waren er tekenen dat we die kant op gaan. De Food and Drug Administration heeft toestemming gegeven voor niet-federale testen op het virus. Zoals Thomas M. Burton in de Wall Street Journal schreef:

"De Food and Drug Administration zei zaterdag dat honderden laboratoria van academische ziekenhuizen in de VS onmiddellijk kunnen beginnen met testen op het nieuwe coronavirus. De stap van het federale agentschap betekent dat de natie in staat zal zijn om vrijwel van de ene op de andere dag duizenden patiënten te testen in plaats van de paar honderd tot nu toe getest op het virus, bekend als Covid-19... De FDA zei dat het nieuwe beleid geldt voor bepaalde laboratoria die gevalideerde Covid-19-diagnose ontwikkelen en beginnen te gebruiken voordat de FDA de beoordeling van hun aanvragen voor autorisatie voor noodgebruik heeft voltooid. De FDA schatte dat tussen de 300 en 400 academische medische centra en enkele grote gemeenschapsziekenhuizen onmiddellijk kunnen beginnen met testen. Tot de aankondiging van zaterdag, de VS waren tot nu toe beperkt tot een relatief klein aantal diagnostische tests die door de Centers for Disease Control and Prevention werden uitgevoerd... De snelle reactie van de FDA op een zich snel ontwikkelende ziekte-uitbraak vindt plaats nog voordat ze in staat is geweest om door de details van de ziekenhuizen te ploegen' nood toepassingen. Daarbij, de FDA maakt gebruik van een enorm reservoir aan diagnostische mogelijkheden in Amerikaanse ziekenhuizen."

Dit is een indicatie dat de federale regering de crisis begint te begrijpen en ernaar te handelen. Ik hoop dat in de komende dagen en weken, onze middelen voor de gezondheidszorg zullen volledig worden ingezet, en onze medische experts zullen de leiding krijgen over de reactie op de ziekte. De risico's waarmee we worden geconfronteerd, zijn ernstig en het is belangrijk om te begrijpen dat dit soort crises steeds vaker zal voorkomen. De hoeveelheid communicatie en de hoeveelheid informatie die we allemaal consumeren, kan leiden tot een groter bewustzijn en begrip van de risico's van de moderne wereld. Of het kan leiden tot verhoogde niveaus van paniek en instabiliteit. Het is aan ons allemaal om paniek en polarisatie te weerstaan ​​en te streven naar begrip en gemeenschap. Deze crisis is niet alleen een uitdaging voor Donald Trump, maar voor onze Amerikaanse gemeenschap, inderdaad voor de hele mensheid.

Dit verhaal is opnieuw gepubliceerd met dank aan Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.