Jongeren die 'verslaafd' zijn aan het kijken naar fantasie of het lezen van sciencefiction, kunnen iets op het spoor zijn. In tegenstelling tot een algemene misvatting dat het lezen van dit genre een onwaardige praktijk is, het lezen van sciencefiction en fantasy kan jonge mensen helpen het hoofd te bieden, vooral met de stress en angst van het leven door de COVID-19-pandemie.

Ik ben een professor met onderzoeksinteresses in de sociale, ethische en politieke boodschappen in sciencefiction. In mijn boek "Medicine and Ethics in Black Women's Speculative Fiction, "Ik onderzoek de manieren waarop sciencefiction het begrip van menselijke verschillen en ethisch denken bevordert.

Hoewel veel mensen sciencefiction misschien niet overwegen, fantasie of speculatieve fictie "literair, Onderzoek toont aan dat alle fictie kritische denkvaardigheden en emotionele intelligentie voor jonge lezers kan genereren. Sciencefiction kan een geheel eigen kracht hebben.

Literatuur als morele spiegel

historisch, ouders hebben literatuur als 'goed' voor jongeren beschouwd als het morele begeleiding biedt die hun eigen waarden weerspiegelt. Dit geloof is de katalysator geweest voor veel bewegingen om bepaalde boeken te censureren, bijna net zo lang als boeken zijn gepubliceerd.

"De avonturen van Huckleberry Finn, " gepubliceerd in 1885, was het eerste boek dat in de VS werd verboden. Men dacht dat het de jeugd corrumpeerde door jongens te leren vloeken, roken en weglopen van huis.

In de tweede helft van de 20e eeuw, het boek is onder vuur komen te liggen vanwege het overvloedige gebruik van het N-woord door de Mark Twain. Veel mensen zijn bezorgd dat de originele versie van het boek een onaanvaardbare racistische smet normaliseert. Wie kan het N-woord zeggen en in welke context is er een voortdurend maatschappelijk en politiek debat, als weerspiegeling van wonden in de Amerikaanse samenleving die nog moeten genezen.

De vraag is, hoe vervult literatuur van welk genre dan ook - of het nu in de volksmond wordt gezien als 'serieuze literatuur' of 'escapistische onzin' - haar educatieve functie. Dit staat centraal in het conflict tussen ouders en opvoeders over wat kinderen moeten lezen, vooral als het gaat om "escapistische" fictie.

Waarom sciencefiction een slechte rap krijgt

historisch, degenen die sciencefiction lezen, zijn gestigmatiseerd als geeks die de realiteit niet aankunnen. Deze perceptie blijft bestaan, vooral voor degenen die niet op de hoogte zijn van de veranderingen in dit genre in de afgelopen decennia. Een artikel uit 2016 in Social and Personality Psychology Compass, een wetenschappelijk tijdschrift, stelt dat "verbinden met verhaalwerelden een proces van 'dubbele empathie, " tegelijkertijd bezig zijn met intense persoonlijke verwerking van uitdagende problemen, terwijl 'doorvoelen' karakters, die beide voordelen opleveren."

Terwijl sciencefiction meer mainstream is geworden, een studie beweerde dat sciencefiction lezers dom maakt. Een latere studie door dezelfde auteurs weerlegde later deze bewering wanneer rekening werd gehouden met de kwaliteit van het schrijven.

Deze voortdurende ambivalentie ten opzichte van het genre draagt ​​bij aan het stereotype dat dergelijke werken van weinig waarde zijn omdat ze vermoedelijk geen echte menselijke dilemma's aangaan. Eigenlijk, zij doen. Dergelijke stereotypen gaan ervan uit dat jongeren alleen kunnen leren omgaan met menselijke dilemma's door zich bezig te houden met spiegelbeeldige reflecties van de werkelijkheid, inclusief wat ze lezen of bekijken.

De mentale gezondheid van lezen

Het lezen van sciencefiction en fantasy kan lezers helpen de wereld te begrijpen. In plaats van het vermogen van lezers om met de werkelijkheid om te gaan, te beperken, blootstelling aan creatieve verhalen buiten de gebaande paden kan hun vermogen om de realiteit op basis van wetenschap te betrekken, vergroten.

Uit een onderzoek uit 2015 onder sciencefiction- en fantasylezers bleek dat deze lezers ook grote consumenten waren van een breed scala aan andere soorten boeken en media. In feite, de studie wees op een verband tussen de consumptie van verschillende literaire vormen door respondenten en het vermogen om wetenschap te begrijpen.

Met toenemende angst, depressie en psychische problemen voor jongeren in de afgelopen twee decennia, het kan zijn dat jongeren, niet anders dan de Amerikaanse samenleving in het algemeen, lijden aan realiteitsoverbelasting. Jongeren hebben tegenwoordig ongekende toegang tot informatie waarover ze misschien weinig invloed of verandering hebben.

De machtige wereld van sciencefiction

Sciencefiction en fantasy hoeven geen spiegelbeeld van de werkelijkheid te zijn om meeslepende verhalen te bieden over serieuze maatschappelijke en politieke vraagstukken. Het feit dat de setting of personages buitengewoon zijn, is misschien precies waarom ze krachtig zijn en waar hun waarde ligt.

Mijn bijdrage in de komende essaybundel "Raced Bodies, Erased Lives:Race in Young Adult Speculative Fiction" bespreekt hoe ras, gender en geestelijke gezondheid voor zwarte meisjes wordt geportretteerd in speculatieve fictie en fantasie. Mijn essay beschrijft hoe hedendaagse schrijvers een aspect nemen van wat vertrouwd is en het "vreemd" of "vreemd" genoeg maken om de lezer psychische en emotionele afstand te geven om geestelijke gezondheidsproblemen met frisse ogen te begrijpen.

Van de series "Harry Potter" en "Hunger Games" tot romans als "Parable of the Sower" en "Parable of the Talents" van Octavia Butler en "Beggars in Spain" van Nancy Kress, jongeren zien voorbeelden van jongeren die worstelen met serieuze sociale, economisch, en politieke kwesties die actueel en relevant zijn, maar in instellingen of tijden die kritische afstand bieden.

Deze afstand geeft lezers een manier om met complexiteit om te gaan en hun verbeeldingskracht te gebruiken om verschillende manieren te overwegen om sociale uitdagingen aan te gaan. Wat is een betere manier om met de onzekerheid van deze tijd om te gaan dan met vormen van fictie die ons op ons gemak stellen als we ons ongemakkelijk voelen, die onzekerheid en ambiguïteit onderzoeken, en jongeren af ​​te schilderen als actieve agenten, overlevenden en vormgevers van hun eigen lot?

Laat ze sciencefiction lezen. In het, jonge mensen kunnen zichzelf zien - omgaan, overleven en lessen leren - die hen in staat kunnen stellen hun eigen strategieën voor veerkracht te creëren. In deze tijd van COVID-19 en fysieke afstand, we zijn misschien terughoudend voor kinderen om creatieve vormen te omarmen die hen psychologisch van de realiteit lijken te scheiden.

Maar het kritisch denken en de behendige gewoonten van de geest die door dit soort literatuur worden ingegeven, kunnen in feite veerkracht en creativiteit produceren die het dagelijks leven en de realiteit doorgaans niet doen.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.