De wetenschap laat duidelijk zien dat de wereld verschuift naar een onstabieler klimaat. Weersomstandigheden zoals de plotselinge overstromingen in Sydney vorige week zullen frequenter en extremer zijn, terwijl de intervallen ertussen korter worden. Met stijgende zeespiegels en frequente overstromingen, waterlandschappen worden onderdeel van onze stedelijke routine.

De meeste Australische steden liggen al langs kusten of in stroomgebieden. Of we de opwarming van de aarde onder de 1,5°C kunnen houden of niet, de meerderheid van de Australische bevolking zal binnenkort in een overstromingsgebied leven.

Dit betekent dat we onze steden moeten gaan plannen en ontwerpen voor een nieuw normaal. We zullen gewend raken aan herinrichting van parken en tuinen, bijvoorbeeld, die ons helpen samen te leven met water.

Verandering van perspectief:regenwater is een hulpbron, niet verspillen

Inzicht in de watercyclus is een kans om een ​​positieve relatie te genereren tussen natuurlijke processen, planten en mensen. We kunnen leren om overstromingen te zien als een regeneratief element om het leven in stedelijke gebieden te verbeteren.

Voor een lange tijd, echter, stedenbouwkundig ontwerp heeft de kans over het hoofd gezien die regenwater biedt binnen het stedelijk systeem. Er is een conceptuele sprong voorwaarts nodig om de algemene perceptie van regen als te verwijderen afval te veranderen. Het kan in plaats daarvan worden gezien als een niet-hernieuwbare hulpbron die moet worden beschermd en hergebruikt.

Deze verandering is al zichtbaar in de frontlinie van stedelijke experimenten. Steden als New York, New Orleans en Kopenhagen zijn zich aan het reorganiseren na de catastrofale overstromingen van de afgelopen jaren. Hier, stadsontwerp verandert radicaal de manieren om te gebruiken, de ruimte van steden ervaren en waarnemen.

Innovatieve strategieën begrijpen overstromingen als een natuurlijk proces om mee te werken, in plaats van weerstand te bieden. Niet structureel, zachte en op de natuur gebaseerde oplossingen voor aanpassing aan overstromingen vervangen gecentraliseerde en ontwikkelde technologieën.

Deze projecten maken op een positieve manier gebruik van klimaatverandering om meerdere extra voordelen te bieden. De voordelen zijn onder meer ruimtes voor recreatie, ecologische functies, milieuherstel, grotere stedelijke biodiversiteit en economisch herstel.

Maak plaats voor het water

Het idee om met water te werken door middel van maatregelen ter beperking van overstromingen op basis van natuurlijke processen is op verschillende manieren onderzocht. Deze kunnen worden samengevat in vier hoofdstrategieën.

Sponsruimten en veilig falen: een netwerk van kleine tot middelgrote groengebieden neemt overtollig water op en slaat het op. Bijna elke stedelijke open ruimte, inclusief daken, kan deel uitmaken van een gedecentraliseerd off-grid systeem.

in Kopenhagen, het programma Klimaatbestendige buurten heeft als doel om ten minste 20% van de openbare grond om te vormen tot een spons om plotselinge overstromingen in dichtbevolkte binnenstedelijke gebieden te verminderen. Wanneer nodig, gecontroleerde overstroming van een deel van het systeem voorkomt problemen elders, zoals wegen. Deze 'safe to fail'-ruimten kunnen meerdere functies hebben en worden gebruikt voor openbare recreatie wanneer ze niet onder water staan.

Ontwerp voor variabiliteit: aangezien waterprocessen seizoensgebonden zijn, het ontwerp moet variabiliteit en periodieke veranderingen in overstromingen weerspiegelen. Een meer omvattend begrip van de processen van de natuur in steden komt naar voren als een bron van ontwerpinspiratie, leidend tot een nieuwe ruimtelijke expressie, naast ecologische voordelen.

Dit is een interessante vooruitgang in het stedenbouwkundig ontwerp, met evoluerende lay-outs die vaste vormen vervangen. Een gerichte selectie van plantensoorten en bodemsubstraten ondersteunt ruimtelijke variabiliteit. Een goed voorbeeld is Billancourt Park in Frankrijk, waar water de steeds veranderende ruimtes van de tuinen bepaalt.

Laat het niet gaan: regenwater is een kostbare hulpbron en moet ter plaatse worden vastgehouden en gebruikt. Ondoordringbare grond- en dakoppervlakken moeten worden benut om regenwater op te vangen, oogst het en bewaar het voor verder gebruik, zoals irrigatie, wassen en doorspoelen van toiletten. Het proces is bijzonder eenvoudig en vereist geen specifieke technologie, speciaal voor dakwater, die schoon genoeg is om opnieuw te worden gebruikt als hij valt.

Laat het doorsijpelen: bestrating moet water in de ondergrond laten infiltreren en de watervoerende lagen voeden. Doorlatende gronden herstellen de natuurlijke waterkringloop, waardoor vochtuitwisseling tussen lucht en bodem mogelijk is. Bijkomend voordeel is dat dit stedelijke ruimtes koelt, het verminderen van de hitte in de zomer en het creëren van een comfortabelere leefomgeving.

Om het aantal ondoordringbare oppervlakken te beperken, wegen en parkeren moeten worden verminderd, met gras of poreuze tegels ter vervanging van asfalt. Wanneer bestrating noodzakelijk is, het moet worden ontworpen om een ​​matige filterfunctie te bieden om regenonzuiverheden te verminderen.

In het buitenland, collectieve inspanning is nodig

Brede implementatie van de strategieën die nodig zijn om overstromingen in het publieke en private domein te verminderen, is complex. Het vraagt ​​om een ​​collectieve inspanning.

Onderzoek naar stedelijke klimaatadaptatie suggereert dat planning voor overstromingsbeheer vaak een top-down proces is. Herstelprogramma's na de overstromingen waren voor centrale overheden zelden de gelegenheid om rekening te houden met de behoeften van lokale gemeenschappen.

Gezamenlijke beslissingen over waterbeheer zijn nodig om veerkrachtige gemeenschappen te ontwikkelen en hen te helpen zich aan te passen aan het snel veranderende klimaat. Nieuwe uitdagingen kunnen kansen worden als milieudoelstellingen kunnen worden gekoppeld aan doelstellingen op het gebied van duurzaamheid en sociale rechtvaardigheid.

Bovendien, de uitvoering van maatregelen voor aanpassing aan overstromingen is nog te sporadisch. Het is vaak beperkt tot gecentraliseerde wetlands in grote parken en tuinen. Er is een capillair netwerk nodig, die met kleine tot middelgrote natuurkundige maatregelen het dichte stedelijke weefsel infiltreert.

Er is nog geen bewijs, echter, dat de cumulatieve voordelen van deze systemen effectief zullen zijn om massale plotselinge overstromingen te voorkomen. Daarom, de noodzaak om deze maatregelen op stedelijke schaal systematisch te testen en te monitoren is dringend. We moeten vragen gaan stellen als:wat als elk dak een begroeid oppervlak had, als elk trottoir een vasthoudvermogen had, als elke parkeerplaats een regentuin was?

Kijkend naar hoe steden zijn ontworpen en presteren in Australië, er valt genoeg te leren van de internationale ervaring. We moeten veel doen om deze kennis aan te passen aan de lokale context.

En we moeten deze kennis dringend toepassen, want als we niet snel leren werken met water in steden, water zal hen in de toekomst nog harder treffen.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.