Volgens een nieuw onderzoek onder bewoners die in de buurt van twee grote nationale parken in Panama wonen, jaguars verdienen meer bescherming. Natuur en dieren in het wild worden beschouwd als nationale schatten. Maar omdat de meeste bewoners nog steeds voorstander zijn van wegenbouw in de parken, het onderzoeksteam, waaronder Ricardo Moreno, een onderzoeksmedewerker van het Smithsonian Tropical Research Institute - beveelt verder onderwijs aan om het verband tussen gezonde ecosystemen en overleving van jaguar te benadrukken.

"De houding van groepen belanghebbenden is vooral belangrijk om te overwegen, omdat ze het beleid aanzienlijk kunnen beïnvloeden, waardoor de fundamenten van het beheer van carnivoren even sociaal en politiek als wetenschappelijk zijn, ’ concludeert de studie.

Cerro Hoya National Park is een geïsoleerd overblijfsel van tropisch woud (325 vierkante kilometer, 125 vierkante mijl) aan de Pacifische kust van Panama, overwegende dat het Darién National Park het meest uitgestrekte park van Panama is (5, 790 vierkante kilometer, 2235 vierkante mijl) in het gebied tussen Panama en Colombia, het enige gat in de Pan-Amerikaanse snelweg van Alaska naar Chili.

"Volgens ons onderzoek er is meer conflict tussen mens en jaguar in Darién National Park, waarschijnlijk omdat gemeenschappen in de buurt van grotere stukken ongebroken bos liggen, wat een veel betere habitat is voor jaguars, "Zei Moreno. "Ironisch genoeg, De ideeën van de respondenten over wegen naar de parken zullen dit conflict waarschijnlijk vergroten en effectief parkbeheer aanzienlijk uitdagender maken."

Moreno's jaguar camera-trapping werk is te zien in de nieuwe Smithsonian Channel-productie, Panama's Animal Highway. Hij werd onlangs gekozen als een van National Geographic's 2017 Emerging Explorers.

Het onderzoeksteam, waaronder Jessica Fort, Clayton Neilsen en Andrew Carver van Southern Illinois University met Moreno en Ninon Meyer van Fundación Yaguará Panama en de Sociedad Panameña de Biología, ondervroeg 85 inwoners van 23 plattelandsgemeenschappen rond Cerro Hoya National Park en 54 inwoners van vijf gemeenschappen rond Darién National Park. Ze interviewden één volwassene ouder dan 18 jaar per huishouden, gericht op bewoners zoals landeigenaren en veeboeren, die het meest waarschijnlijk werden getroffen door jaguars.

Vergelding voor predatie door vee is de belangrijkste oorzaak van het overlijden van jaguars:96 procent van de naar schatting 230 jaguarmoorden tussen 1989 en 2014 werden toegeschreven aan deze oorzaak.

Wegenbouw is een andere bekende oorzaak van aantasting van het milieu. Eerder dit jaar, STRI-onderzoeksmedewerker William Laurance publiceerde een paper in: Wetenschap , benadrukkend hoe belangrijk het is om bij de planning van de transportinfrastructuur rekening te houden met natuurbehoud, omdat het in de natuurbeschermingsgemeenschap algemeen bekend is dat wegen "een doos met milieuproblemen van Pandora kunnen ontketenen, zoals landaantasting, stroperij in het wild, bosfragmentatie, invasies van exotische soorten en illegale mijnbouw."

Aan het begin van het onderzoek, respondenten werd gevraagd om jaguars te identificeren, poema's en ocelots van foto's. Alleen respondenten die onderscheid konden maken tussen deze soorten zijn meegenomen in de analyse. In beide studiegebieden de meerderheid van de respondenten was man. Onderzoekers stelden 32 vragen om hun sociaaleconomische status te beoordelen, persoonlijke ervaring met jaguars, percepties en attitudes over jaguars en percepties van het park en het beheer ervan.

Een groter aantal respondenten in Darién had tijdens hun leven persoonlijk een jaguar gezien. Gemeenschappen in Darién melden meer verlies van vee:Zes respondenten in Darién meldden 33 predatie-evenementen waarbij vee betrokken was, terwijl slechts één een predatiegebeurtenis meldde in Cerro Hoya. Bijna een derde van de respondenten van Cerro Hoya gaf toe in het voorgaande jaar binnen parkgrenzen te jagen, hun favoriete prooi is de halsbandpekari, Pecari tajacu . Geen van de respondenten in de Darién National Park-groep zei dat ze het afgelopen jaar in het park hadden gejaagd, maar degenen die in het verleden de voorkeur hadden gegeven aan de gevlekte paca, Cuniculus paca . Vrouwen in de enquête waren het er vaker mee eens dan mannen dat ze gelukkiger zouden zijn zonder jaguars.

Bij Cerro Hoya, 71 procent van de respondenten maakte zich zorgen over de toekomst van het park en 51 procent vond dat het voldoende beschermd was. In de buurt van Darien Nationaal Park, 54 procent van de bewoners twijfelt of heeft geen mening of ze zich zorgen maken over de toekomst van het park, maar slechts 35 procent was van mening dat het park voldoende beschermd was.