Australiërs behoren tot de meest mobiele populaties ter wereld. Meer dan 40% van ons verandert elke vijf jaar van adres, ongeveer twee keer het wereldwijde gemiddelde. Toch is het niveau van interne migratie - binnen Australië - de afgelopen vier decennia gedaald.

Het aandeel Australiërs dat van woonplaats verandert, is tussen 1981 en 2016 met 20% gedaald, vooral na 1991. Hun verplaatsing tussen regio's binnen staten - tussen, zeggen, Brisbane en Mackay – daalden met maar liefst 25%.

De daling van de migratie is een kenmerk van een aantal geavanceerde economieën, inclusief de Verenigde Staten. Beleidsmakers zijn bezorgd dat deze trend een minder flexibele economie inluidt waarin werknemers niet naar regio's met banen verhuizen. Als dat het geval is, het zou recessies kunnen verlengen en de groei kunnen verminderen.

Dus waarom bewegen Australiërs minder? Verschillende factoren kunnen dit helpen verklaren.

Australië wordt ouder

De vergrijzing is een van de belangrijkste verklaringen omdat ouderen minder bewegen dan jongeren. Het is genoeg om 20-30% van de daling van de binnenlandse migratie in Australië te verklaren.

Echter, de toename van het aandeel mobiele groepen, zoals huurders, tertiair opgeleide mensen en recent aangekomen immigranten – heeft het neerwaartse effect van de vergrijzing volledig gecompenseerd. Dit betekent dat het netto-effect op de migratieniveaus van veranderingen in de samenstelling van de Australische bevolking bijna nul is.

De daling is dus niet het gevolg van algemene veranderingen in de samenstelling van de bevolking. Het is het resultaat van diepere gedragsveranderingen. Mensen van in de twintig, Jaren '30 en '40 bewegen tegenwoordig gewoon minder dan vroeger.

Werkafspraken zijn gewijzigd

Er wordt vaak gedacht dat informatie- en communicatietechnologie en de veranderingen in werkregelingen die het internet met zich meebrengt, hebben bijgedragen tot lagere migratieniveaus. Maar, het aandeel personen dat telewerkt blijft klein. Bij de telling van 2016 werkte slechts 5% van de Australische beroepsbevolking vanuit huis.

Belangrijker is wellicht de toename van het aantal tweeverdieners. Ze vormen nu tweederde van de paren, vergeleken met 56% in 2001. Omdat deze paren het moeilijker vinden om samen te verhuizen dan traditionele mannelijke kostwinnersgezinnen, deze verschuiving verklaart ongeveer 10% van de daling van de interstatelijke migratie in Australië.

Ondanks deze transformaties, de mix van redenen om te verhuizen is de afgelopen 15 jaar niet veranderd. Australiërs verhuizen nog steeds voornamelijk om gezins- en werkredenen.

Dus, wat is er aan de hand?

Plaatsbijlage speelt een rol

In de Verenigde Staten, deze neerwaartse trend is gekoppeld aan "geworteldheid", het idee dat individuen meer gehecht zijn geraakt aan hun familie en gemeenschap en daardoor minder geneigd zijn te verhuizen.

Dergelijke concepten zijn moeilijk te meten en te kwantificeren. Toch toonde een onderzoek uit 2019 aan dat Australiërs met een sterke plaatsgebondenheid en sociale netwerken minder snel migreren, vooral over lange afstanden. Maar het is niet duidelijk hoe plaatsgehechtheid in de loop van de tijd is veranderd en of dit heeft bijgedragen aan de afname van interne migratie.

Jongeren blijven zitten

We weten dat jongeren minder bewegen dan vroeger. in 2017, 56% van de Australiërs onder de 30 jaar woonde nog thuis, vergeleken met 47% in 2001. Verklaringen voor deze trend zijn onder meer stijgende huisvestingskosten en vertraagde vakbondsvorming.

De gevolgen verlagen niet alleen het huidige migratieniveau, maar ook in de toekomst. Migratie is namelijk zelfversterkend:verhuisd zijn in het verleden vergroot de kans om opnieuw te verhuizen. Dus, jongvolwassenen die nu blijven, zullen later minder snel verhuizen omdat ze niet vroeg in hun leven zijn blootgesteld aan de uitdagingen van verhuizen.

Dit betekent dat het migratieniveau in Australië waarschijnlijk laag zal blijven, maar deze neerwaartse trend kan afvlakken, zoals we in de Verenigde Staten hebben gezien.

Is dit nieuwe dieptepunt een probleem?

Er is geen bewijs dat Australiërs minder bereid zijn te verhuizen voor hun werk, dus deze neerwaartse trend zou geen grote gevolgen voor de economie moeten hebben.

Wat nog zorgwekkender is, is dat sommige groepen meer zijn getroffen dan andere, met name die in deeltijdwerk en in laagbetaalde sectoren zoals detailhandel en handel. Deze werknemers zijn minder mobiel dan vroeger en hun aandeel in de beroepsbevolking is toegenomen.

Personen met beperkte middelen hebben meer moeite om mobiel te zijn, vooral wanneer ze geconfronteerd worden met stijgende woonlasten en stagnerende lonen. We moeten ervoor zorgen dat Australië niet evolueert naar een tweeledig migratiesysteem, waarin sommigen het zich kunnen veroorloven te verhuizen en anderen "gevangen" zitten. Dit zou kunnen, op de lange termijn, sociaaleconomische ongelijkheden versterken.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.