Nu de palmolieproductie over de hele wereld explodeert, een nieuwe studie van een toonaangevende producent heeft manieren gevonden om het proces gemakkelijker te maken voor het milieu.

doctoraat kandidaat Lain Pardo, van de James Cook University in Australië, bestudeerde de industrie in Colombia - een land dat wordt beschreven als 'op het puntje van de speer' wat betreft de snelgroeiende palmolieproductie.

De onderzoekers gebruikten een nieuwe camera-trapping-techniek over 2, 000 vierkante kilometer van de belangrijkste palmolieproductieregio van het land en ontdekte dat, hoewel palmolieplantages niet geschikt zijn voor de meeste zoogdieren om in te leven, de situatie kan worden verbeterd.

"We ontdekten dat het aantal en de diversiteit van soorten aanzienlijk verschilden tussen oliepalmplantages en hun aangrenzende bossen, met het aantal soorten binnen oliepalmplantages 47% lager, gemiddeld, dan in het bos, zei meneer Pardo.

Hij zei dat binnen de plantages, het aantal verschillende soorten nam af naarmate het aantal runderen op de plantage toenam, maar het aantal soorten werd geholpen door de aanwezigheid van dichte ondergroeivegetatie en de nabijheid van bos.

Deze factoren, en overkapping, werden ook in verband gebracht met een verbetering van de diversiteit van zoogdieren op palmoliesites.

De wetenschappers keken naar een savannebossysteem waar een groot deel van het land al in commercieel gebruik was voordat het werd omgezet in palmolie.

Mr Pardo zei in tegenstelling tot Zuidoost-Azië, het grootste deel van het land in Colombia dat is omgebouwd voor gebruik als oliepalmplantages, was voorheen grasland, geen bos, en palmolie was niet de belangrijkste oorzaak van ontbossing. Maar hij zei zelfs wanneer geplant op savanne, oliepalmplantages kunnen een verwoestende impact hebben op dieren in het wild.

"Dus, het blijft belangrijk om te weten wat er ecologisch gebeurt in deze gebieden. De Colombiaanse regering zegt dat het land dat wordt gebruikt om oliepalmen te verbouwen tegen 2020 zal zijn verdubbeld tot ongeveer een miljoen hectare. deze uitbreiding kan leiden tot een verstoring van het ecosysteem."

Pardo zei dat de wetenschappers oliepalmtelers aanraadden om kreupelhoutvegetatie te bevorderen en de aanwezigheid van vee in plantages te vermijden. samen met het respecteren van aangewezen buffergebieden die het behoud en herstel van oeverbossen mogelijk maken.

"De bossen zijn de belangrijkste factor. Zelfs secundair oeverbos levert een belangrijke bijdrage aan het behoud van wilde dieren in door oliepalmen gedomineerde landschappen in Colombia."

Hij zei dat de wetenschappers begrepen dat de ontwikkeling van oliepalmen sociale voordelen biedt in Colombia.

"De ontwikkeling in sommige gebieden wordt deels aangedreven door overheidsstimulansen en bedrijfsinvesteringen, en ook als reactie op het einde van een langdurig gewapend conflict, die toegang heeft gegeven tot voorheen ontoegankelijke gebieden. Het is dus van vitaal belang om relevante belanghebbenden te betrekken bij het balanceren van sociaaleconomische en milieudoelstellingen. Als Colombia onze richtlijnen volgt, heeft het een geweldige kans om op een duurzamere manier palmolie te produceren, vergeleken met Maleisië en Indonesië."