Als bosbranden branden, ze katapulteren rook de atmosfeer in. Deze pluimen zijn geladen met kleine deeltjes die fungeren als magneten voor waterdruppels die in wolken zitten - hoe meer rokerige deeltjes in de lucht worden uitgestoten, hoe meer regen er valt.

Dus, onderzoekers gingen ervan uit dat meer bosbranden gelijk staan ​​aan meer regenval. Maar een nieuwe studie zette die veronderstellingen op hun kop. Blijkt, de duistere relatie tussen natuurbrandrook en wolkenvorming geldt alleen voor wolken hoog in de atmosfeer.

Voor degenen die dichter bij de grond staan, de vermenging van rokerige deeltjes kan het zelfs minder waarschijnlijk maken dat er regen zal vallen, een cascade van reacties teweegbrengend die brandactiviteit op het land voeden in plaats van kalme, vooral in het westen van de V.S.

De studie werd op 26 juli gepubliceerd in het tijdschrift Geofysische onderzoeksbrieven .

"Omdat mensen de samenstelling van de atmosfeer hebben verstoord, er zijn al deze feedbacks en interacties waar we niet eens van op de hoogte zijn. Dit experiment dat we doen op planeet Aarde verandert wolken en de hydrologische cyclus, in ieder geval regionaal "Ann-Marie Carlton, een atmosferische chemicus aan de Universiteit van Californië-Irvine die niet betrokken was bij de nieuwe studie, zei in een verklaring. "Ik denk dat dit artikel de oppervlakte bekrast van wat we niet weten. ... Het is nogal ongebruikelijk om cloudgerelateerde bevindingen te hebben die zo robuust zijn, in mijn ervaring."

Wolken zijn notoir moeilijk te bestuderen. Een deel van het probleem is dat wetenschappers geen historische gegevens hebben over hoe ze zich in het pre-industriële tijdperk gedroegen. in tegenstelling tot broeikasgassen die in ijskernbellen worden bewaard, bomen en fossielen. De rest ligt in hoe complex het is om wolken te simuleren in wetenschappelijke modellen die ons helpen hun samenstelling en activiteit beter te begrijpen.

Dus, Cynthia Twohy, een atmosferische wetenschapper bij NorthWest Research Associates en de Scripps Institution of Oceanography, met een team bracht de zomer van 2018 door met het bemonsteren van altocumuluswolken op middelhoge hoogte terwijl ze boven de westelijke VS zweefden in een onderzoeksvliegtuig terwijl bosbranden woedden.

Speciale instrumenten aan boord van meetgassen, wildvuurdeeltjes en wolkendruppels; het team analyseerde vervolgens hun chemie in een laboratorium.

Ze ontdekten dat wolken die boven bosbranden zweefden ongeveer vijf keer zoveel druppeltjes bevatten als wolken die vrij waren van rokerige deeltjes, toch waren de druppeltjes half zo groot als die in hun "schone" tegenhangers.

Dit onverwachte grootteverschil, onderzoekers zeggen, is wat zou kunnen bepalen of we een stortbui of een zinloze motregen zullen ervaren.

Kleinere druppeltjes zullen minder snel uitgroeien tot zwaardere die uiteindelijk als regen zullen vallen, wat betekent dat de seizoenen van bosbranden kunnen worden verergerd door drogere omstandigheden op het land die uiteindelijk meer en grotere branden aanwakkeren.

Het is een zorgwekkende bevinding, aangezien de bosbranden in het westen van de VS de afgelopen jaren zijn toegenomen en naar verwachting zullen toenemen naarmate de temperatuur stijgt. Uit nieuwe gegevens die vrijdag zijn vrijgegeven, blijkt dat juli de warmste maand was ooit gemeten in de geschiedenis van de aarde.

Maar het is allemaal niet zo erg, Twohy zei, opmerkend dat de studie toekomstig onderzoek in het veld kan helpen.

Ze hoopt dat deze bevindingen "gedetailleerde regionale modelleringsstudies zullen stimuleren die ons zullen helpen de netto-impact van rook op wolken en klimaat in de regio te begrijpen."

©2021 The Charlotte Observer.
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.