Wat heeft Moederdag met cocaïne te maken?

Zeer weinig, zouden de meeste mensen denken. Maar als econoom Ik leg mijn studenten vaak uit dat de wereld economisch verbonden is, vaak op vreemde manieren. De bloemenhandel is een van die vreemde economische connecties.

Moederdag, die dit jaar op 10 mei valt, is typisch groot voor de Amerikaanse bloemenindustrie, die er voor meer dan een kwart van alle bloemenverkoop voor de feestdagen van afhankelijk is. Het is vooral belangrijk voor bloemenverkopers dit jaar, aangezien het coronavirus de sector heeft geteisterd, die zowel vraag als aanbod beïnvloeden.

Ongeveer een derde van de in de VS gekochte snijbloemen komt uit Californië, terwijl de rest wordt geïmporteerd. Ongeveer 80% daarvan komt uit Colombia of Ecuador.

Het verhaal over hoe beide landen zo'n belangrijke bron van bloemen voor de VS werden, is terug te voeren op de Amerikaanse oorlog tegen drugs.

Eind jaren 2000, de regering van de VS en Colombia waren op zoek naar nieuwe manieren om de stroom van cocaïne naar de VS een halt toe te roepen. Een deel van de strategie omvatte wetshandhaving:meer verbodsbepalingen om drugs te stoppen voordat ze de grens oversteken en meer arrestaties van mensen die drugs verkopen in de VS.

Een ander onderdeel van deze strategie, echter, was om boeren in Colombia te overtuigen om te stoppen met het kweken van cocabladeren, een traditionele Andes-plant die het ruwe ingrediënt levert voor het maken van cocaïne, door ze preferentiële toegang te geven tot de Amerikaanse markten als ze iets anders telen.

Het doel van het programma was om deze zelfvoorzienende boeren een legaal gewas te geven dat ongeveer net zo winstgevend zou zijn als het kweken van cocabladeren - of het nu bloemen, honing of koffie. Dit wordt formeel gewassubstitutie genoemd.

In theorie, door de aanvoer van cocabladeren te verminderen, de prijs van de belangrijkste grondstof in cocaïne stijgt. Deze kostenstijging wordt doorberekend in de toeleveringsketen, het verhogen van de prijs van cocaïne op elk punt.

Waarom is het verhogen van de prijs van cocaïne belangrijk? Een basisidee in de economie is de "wet van de vraag, " die zegt hoe hoger de prijs van een product, hoe minder mensen kopen, al het andere constant houden. Het opdrijven van de prijs van cocaïne zou de hoeveelheid die Amerikanen consumeren moeten verminderen.

Niet alleen Colombia maar ook Ecuador, Bolivia en Peru - alle cocaproducerende landen - krijgen belastingvrije toegang tot de Amerikaanse markten in ruil voor het terugdringen van illegale drugs, onder de Andes Trade Promotion and Drug Eradication Act.

Heeft gewasvervanging gewerkt?

We zullen, om de cocaïnemarkt niet uit te roeien. Vorig jaar had Colombia nog een record cocaoogst, en de straatprijs van cocaïne is niet gedaald. Daar zijn ingewikkelde redenen voor, inclusief de aanhoudende vraag naar drugs in de VS, ongeacht de bron, de vindingrijkheid van drugshandelorganisaties, en de culturele betekenis van cocablad in het Andesgebied.

Maar dit mislukte Amerikaanse drugsbeleid leidde wel tot een toename van de export van snijbloemen naar de VS vanuit zowel Colombia als Ecuador. Colombia exporteerde in 2019 voor 800 miljoen dollar aan bloemen naar de VS, gestegen van $ 350 miljoen in 2000. De export van Ecuador verdrievoudigde van $ 90 miljoen in 2000 tot $ 270 miljoen in 2019. Als gevolg van het toegenomen aanbod, bloemenprijzen in de VS stegen minder dan de gemiddelde inflatie.

Dus als het je lukt om deze Moederdag bloemen te vinden, zowel je moeder als de boeren die ze verbouwen zullen je er dankbaar voor zijn.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.