Grote stukken bos hergroeien in de Amazone om kooldioxide in de atmosfeer te helpen verminderen, worden beperkt door klimaat en menselijke activiteit.

Het bos, die van nature teruggroeien op land dat voorheen ontbost was voor landbouw en nu verlaten is, ontwikkelen zich met verschillende snelheden. Onderzoekers van de Universiteit van Bristol hebben een verband gevonden tussen langzamere boomgroei en land dat eerder door vuur was verschroeid.

De bevindingen zijn vandaag [datum] in . gepubliceerd Natuurcommunicatie , en suggereren dat er behoefte is aan een betere bescherming van deze bossen als ze de effecten van klimaatverandering willen helpen verzachten.

Wereldwijde bossen zullen naar verwachting een kwart bijdragen aan de toegezegde mitigatie onder de Overeenkomst van Parijs van 2015. Veel landen hebben in hun Nationaal Vastbesloten Bijdrage (NDC) toegezegd miljoenen hectaren land te herstellen en te herbebossen om de doelstellingen van de Overeenkomst van Parijs te helpen bereiken. Tot voor kort, dit omvatte Brazilië, die in 2015 beloofde 12 miljoen hectare te herstellen en te herbebossen, een gebied dat ongeveer gelijk is aan dat van Engeland.

Een deel van deze herbebossing kan worden bereikt door de natuurlijke hergroei van secundaire bossen, die al ongeveer 20% van het ontboste land in de Amazone innemen. Begrijpen hoe de hergroei wordt beïnvloed door het milieu en de mens, zal de schattingen van het klimaatmitigatiepotentieel in het komende decennium dat de Verenigde Naties het "Decade of Ecosystem Restoration" noemen, verbeteren.

Altviool Heinrich, hoofdauteur en Ph.D. student van de School of Geographical Sciences aan de Universiteit van Bristol, zei, "Onze resultaten tonen de sterke effecten van belangrijke klimaat- en menselijke factoren op hergroei, en benadrukt de noodzaak om secundaire bosgebieden te beschermen en uit te breiden als ze een belangrijke rol willen spelen in de strijd tegen klimaatverandering."

Jaarlijks, tropische secundaire bossen, die op gebruikt land groeien, kan koolstof tot 11 keer sneller opnemen dan oerbossen. Echter, er zijn veel drijvende factoren die de ruimtelijke patronen van hergroeisnelheid kunnen beïnvloeden, zoals wanneer bosgrond wordt verbrand om te ontginnen voor landbouw of wanneer het vuur zich elders heeft verspreid.

Het onderzoek werd geleid door onderzoekers van de Universiteit van Bristol en het Braziliaanse National Institute for Space Research (INPE) en omvatte wetenschappers van de universiteiten van Cardiff en Exeter, VK.

Wetenschappers gebruikten een combinatie van satellietbeelden die veranderingen in bosbedekking in de loop van de tijd detecteren om secundaire bosgebieden en hun leeftijden te identificeren, evenals satellietgegevens die de bovengrondse koolstof, omgevingsfactoren en menselijke activiteit.

Ze ontdekten dat de impact van verstoringen zoals brand en herhaalde ontbossing voorafgaand aan hergroei de hergroeisnelheid met 20% tot 55% verminderde in verschillende delen van de Amazone.

"De hergroeimodellen die we in deze studie hebben ontwikkeld, zullen nuttig zijn voor wetenschappers, bosbeheerders en beleidsmakers, het benadrukken van de regio's met het grootste hergroeipotentieel", aldus Heinrich.

Het onderzoeksteam berekende ook de bijdrage van Amazone secundaire bossen aan de netto emissiereductiedoelstelling van Brazilië en ontdekte dat door het huidige gebied te behouden, secundaire bossen kunnen bijdragen aan 6% van de netto-emissiereductiedoelstellingen van Brazilië. Echter, deze waarde daalt snel tot minder dan 1% als alleen secundaire bossen ouder dan 20 jaar behouden blijven.

In december 2020, Brazilië heeft zijn toezegging (NDC) in het kader van de Overeenkomst van Parijs zodanig gewijzigd dat er nu geen sprake meer is van de 12 miljoen hectare bosherstel of het elimineren van illegale ontbossing, zoals beloofd in de oorspronkelijke NDC-doelstelling van Brazilië in 2015.

Co-auteur Dr. Jo House, University of Bristol zei:"De bevindingen in onze studie benadrukken de koolstofvoordelen van hergroei van bossen en de negatieve impact van menselijk handelen als deze bossen niet worden beschermd. In de aanloop naar de 26e Conferentie van de Partijen, dit is een tijd waarin landen hun klimaatambities voor de bescherming en het herstel van bosecosystemen zouden moeten verhogen, niet verlagen zoals Brazilië lijkt te hebben gedaan."

Co-auteur Dr. Luiz Aragão, Nationaal Instituut voor Ruimteonderzoek in Brazilië, toegevoegd "In de tropen zouden verschillende gebieden kunnen worden gebruikt om bossen te herplanten om CO . te verwijderen ₂ uit de atmosfeer. Brazilië is waarschijnlijk het tropische land met het grootste potentieel voor dit soort op de natuur gebaseerde oplossingen, die inkomsten kunnen genereren voor landeigenaren, ecosysteemdiensten herstellen en het land opnieuw positioneren als wereldleider in de strijd tegen klimaatverandering."

Het team zal zich nu bij hun volgende stappen concentreren op het toepassen van hun methoden om de hergroei van secundair bos in de tropen te schatten.