Kha's trouwdag zag er van buiten perfect uit, maar ze verborg een duister geheim:de 27-jarige was drie maanden zwanger en haar man was nep, ingehuurd voor een geënsceneerde bruiloft om het sociale stigma van alleenstaande moeder worden te vermijden.

Het breken met tradities in sociaal conservatief Vietnam kan een hoge prijs met zich meebrengen voor het hele gezin.

"Mijn ouders zouden de eersten zijn geweest die zich schaamden als ik zwanger was en zonder man, "Kha, nauwelijks te zien, vertelde AFP een maand na de $ 1, 500 nep huwelijk, die stilletjes werd betaald door de vader van haar baby, die getrouwd is met een andere vrouw.

De verhuur van bruiloftsgasten groeit in Vietnam - waar zo'n 70 procent van de mensen boven de 15 getrouwd is - en niet alleen onder zwangere vrouwen zoals Kha die op zoek zijn naar vervangende echtgenoten.

Jonge stellen beschieten duizenden dollars om ouders te huren, tantes, ooms, peetouders en vrienden om familiale druk te sussen om de knoop door te hakken of botsingen tussen schoonfamilie te vermijden die de verbintenis afkeuren.

Kha en haar nep-echtgenoot waren nooit wettelijk getrouwd - een formaliteit die vaak overschaduwd wordt door uitbundige huwelijksfeesten in Vietnam - maar ze is hem eeuwig dankbaar voor het spelen van de rol in het bijzijn van haar vrienden en familieleden.

"Ik had het gevoel dat ik op het punt stond te verdrinken, maar ik pakte een reddingsvest, " zei een lachende Kha, wiens naam is veranderd om haar identiteit te beschermen.

Haar ouders wisten het geheim, maar Kha is van plan de rest van haar familie te vertellen dat haar 'man' haar heeft verlaten - liever een gescheiden alleenstaande moeder dan een buitenechtelijke baby.

Generatiekloof

Relatienormen veranderen snel onder jongeren in Vietnam, waar meer dan de helft van de 93 miljoen inwoners jonger is dan 30 jaar.

Steeds meer stellen die ervoor kiezen om voor het huwelijk samen te wonen of het ouderlijk huis daarna te mijden en een eigen appartement te huren.

Abortussen nemen ook toe met maar liefst 300, 000 officieel gedocumenteerd vorig jaar, maar het stigma blijft hoog.

Maar als het gaat om huwelijksceremonies, velen voelen nog steeds een enorme familiale of sociale druk om aan tradities vast te houden, vooral van ultraconservatieve ouderen.

"Mensen hebben niet de moed om trouw te leven aan hun hart, ze worden geconfronteerd met traditionele gewoonten en gebruiken, culturen en opvattingen, ", zegt psychologieonderzoeker Nguyen Duy Cuong.

"We moeten onszelf in de schoenen plaatsen van degenen die geen uitweg hebben, " hij zei, het aanbieden van sympathie voor degenen die betalen voor de acteurs om te voorkomen dat het veroorzaken van een familiebreuk.

Dat is wat Huong en haar vriend Quan ertoe bracht een nepceremonie te organiseren.

Zijn familie mijdde haar omdat ze uit een arme provincie kwam, maar Huongs ouders stonden erop dat ze in het jaar van de haan zou trouwen op advies van een waarzegger.

Dus het paar organiseerde een nephuwelijk in haar thuisprovincie Nghe An, hoewel ze weigerden precies te zeggen hoeveel ze hadden uitgegeven.

Haar bruiloftsgasten waren echt, maar zijn vader, moeder, ooms, tantes, vrienden - waren allemaal ingehuurd. Ondanks de poppenkast, Quan zegt dat hun toewijding oprecht is.

"Het was zowel nep als echt, " vertelde hij AFP na de traditionele ceremonie vorige maand, hoewel hij voorzichtig is over hoe hij zal omgaan met de verwachtingen van zijn ouders voor zijn toekomst.

De dag verliep bijna vlekkeloos totdat een ingehuurde oom de buurt van Quan's jeugd verkeerd deed in zijn huwelijkstoespraak voor honderden gasten.

Nog altijd, Quan was opgelucht toen het allemaal voorbij was, hoewel hij de bruiloft nog steeds geheim moet houden voor zijn echte ouders.

"Het is goed om wat geld uit te geven en iedereen blij te maken. We hebben de hoofdpijn in vrede opgelost, ' legde Quan uit.

'Behandelen van een ziekte'

Quan en Huong behoren tot honderden stellen die bruiloftsgasten inhuurden van Vinamost, een van een handvol Hanoi-bedrijven die dergelijke diensten aanbieden voor maar liefst $ 4, 400 voor een volledig pakket.

De oprichter van het bedrijf, Nguyen Xuan Thien, zegt dat ze door de jaren heen duizenden bruiloften hebben georganiseerd. hoewel er geen statistieken zijn over het aantal nephuwelijken dat jaarlijks in Vietnam wordt gehouden.

Thien zei dat het bedrijf gestaag is gegroeid met meer dan 400 gasten te huur vandaag van minder dan een dozijn ongeveer tien jaar geleden.

Maar zelfs hij heeft gemengde gevoelens over de sociale druk die een markt voor zijn bedrijf heeft gecreëerd.

"De boodschap aan de samenleving is dat we ons grote zorgen maken. Zoals een ziekenhuis dat ziektes behandelt, we helpen bruiden en hun families, maar we willen niet dat dit groeit", vertelde Thien aan AFP, eraan toevoegend dat hij zijn werk als een soort gemeenschapsdienst beschouwt en niet veel winst maakt.

Kha, die rond april is uitgerekend, zegt dat haar nephuwelijk haar eindelijk van haar leugen heeft bevrijd.

Ze zei:“Mijn zwangerschap verbergen was zo vermoeiend, maar nu heb ik veel vertrouwen in het heden en de toekomst."

© 2018 AFP