Het fenomeen van collectieve celmigratie is waargenomen tijdens het ontwikkelingsproces van dieren, de genezing van wonden, en invasie van kankercellen. Tot nu, het mechanisme waarmee elke cel deelneemt aan geordende collectieve beweging, in het bijzonder wat voor soort informatie cellen gebruiken om de richting van collectieve celbewegingen te bepalen, niet goed begrepen.

Hoogleraren Kazuhiro Aoki et al. van het National Institute for Basic Biology hebben ontdekt dat wanneer de activiteit van een molecuul genaamd ERK MAP-kinase wordt gepropageerd naar naburige cellen, de cellen migreren in de tegenovergestelde richting van ERK-voortplanting.

Professor Aoki zegt, "ERK staat bekend als een molecuul dat nauw verwant is aan celproliferatie, differentiatie en tumorigenese. Dit onderzoek is gestart met het doel de mechanismen van deze activiteit in beeld te brengen. Bij het onderzoeken van de verandering in ERK tijdens wondgenezing, ontdekten we dat de activiteit van ERK golfachtig wordt overgedragen van de wond naar buiten, en de reagerende cellen bewogen in de tegenovergestelde richting van de golf van ERK."

In cellen gekweekt op een ronde glazen bodemplaat met micropatroon, een spontane rotatiegolf van ERK-activiteit werd waargenomen en de cellen roteerden in de tegenovergestelde richting. Verder, door kunstmatig golven van ERK-activiteit te creëren, het is de onderzoeksgroep gelukt om de cellen gezamenlijk te verplaatsen.

Professor Aoki zegt, "Door de intercellulaire transmissie van ERK-activiteit in de toekomst te beheersen, het kan mogelijk zijn om de infiltratie van kankercellen te onderdrukken."

Dit resultaat is gepubliceerd in Ontwikkelingscel .