Toen COVID-19 zich eerder dit jaar over het land verspreidde, scholen en universiteiten te dwingen te sluiten, Jessica L. Malisch begon een alarmerende trend op te merken, maar niet gerelateerd aan het virus.

"Ik was gealarmeerd door patronen die ik waarnam in de academische gemeenschap met betrekking tot hoe COVID-19-campus en sluitingen van kinderopvang vrouwelijke wetenschappers onevenredig lijken te beïnvloeden, " zei Malisch, een assistent-professor biologie aan het St. Mary's College of Maryland.

Ze belde een vriend, Breanna N. Harris, een onderzoeksassistent-professor aan de afdeling biologische wetenschappen van de Texas Tech University, met een idee. Het paar schetste snel een paper over de effecten van de pandemie op vrouwen in de academische wereld, stak toen contact op met meer dan een dozijn andere vrouwen die geïnvesteerd hebben in gendergelijkheid om hun perspectieven bij te dragen. Het resulterende artikel is onlangs gepubliceerd in de Proceedings van de National Academy of Sciences van de Verenigde Staten van Amerika.

Onder de auteurs waren negen van Texas Tech:

• Harris
• Jessica L. Spott, een promovendus in de onderwijspsychologie
• Elizabeth P. Karam, een assistent-professor op het gebied van management
• Naïma Moustaïd-Moussa, een professor in de afdeling Voedingswetenschappen en stichtend directeur van het Obesitas Research Institute
• Latha Ramalingam, een onderzoeksassistent-professor voedingswetenschappen
• Amelia E. Talley, een universitair hoofddocent en universitair hoofdvoorzitter van de afdeling Psychologische Wetenschappen
• Jaclyn E. Cañas-Carrell, een professor in de afdeling Milieutoxicologie en directeur van het STEM Center for Outreach, Onderzoek &Onderwijs
• Karin Ardon-Droger, een assistent-professor in de afdeling Geowetenschappen-Atmospheric Sciences Group
• Dana A. Weiser, een universitair hoofddocent bij de afdeling Human Development &Family Studies

De genderkloof in de academische wereld is goed gedocumenteerd. Vrouwen worden geconfronteerd met ongelijkheid en ongelijkheid. Voorbeelden hiervan zijn de ondervertegenwoordiging van vrouwen in bestuurlijke functies; vooroordelen tegen het huwelijk of het hebben van kinderen; tekorten aan rolmodellen voor werkende moeders en vrouwelijke mentoren in het algemeen; verschillen in beloning en subsidie; en vooruitgang op basis van studentevaluaties, die mannen consequent hoger beoordelen dan vrouwen. cultureel, vrouwen zijn vaker de verzorgers van kinderen en/of ouders, wat leidt tot een moeilijkere balans tussen werk en privé.

Maar in het tijdperk van COVID-19, deze bestaande uitdagingen zijn verergerd, legden de auteurs uit. belangrijk, de gevolgen van ongelijkheid en ongelijkheid worden versterkt en verergerd voor vrouwen met een kruisende identiteit. Bijvoorbeeld, Zwarte vrouwen, inheemse vrouwen en andere gekleurde vrouwen ervaren naast gendervooroordelen ook raciale en etnische vooroordelen.

"De omwenteling van het dagelijks leven en de verschuiving naar werken op afstand is voor iedereen zwaar, maar vrouwen, die traditioneel meer huishoudelijk en afhankelijke zorgarbeid verrichten, zullen waarschijnlijk een grotere last dragen, Harris zei. "Vrouwen hebben de neiging om meer en grotere klassen te geven, studenten zijn afhankelijk van vrouwelijke docenten voor emotionele steun en verwachten meer clementie van vrouwen versus mannelijke docenten, en studenten beoordelen vrouwen strenger bij onderwijsevaluaties. Met de snelle verschuiving naar online leren, meer studenten en/of cursussen betekent meer werk, en meer studenten hebben tijdens een crisis betekent dat studenten meer emotionele en academische ondersteuning verwachten.

"Naast meer eisen van leerlingen in de klas, veel vrouwen ervaren thuis steeds meer eisen - of het nu gaat om zorg en thuisonderwijs voor kinderen of oudere familieleden, of voor het huishouden. Gezien de toegenomen vraag naar onderwijs- en huistaken, vrouwen hebben minder tijd om te besteden aan onderzoek en het schrijven van subsidies."

De economische gevolgen zullen waarschijnlijk ook ernstiger zijn voor vrouwen, Harris merkte op, omdat de plannen van veel instellingen om met COVID-19 om te gaan, resulteren in een of andere vorm van inkomensdaling, hetzij door direct vuren, verlof of verlaagde pensioenpremies.

Veel universiteiten hebben genderneutraal beleid ingevoerd dat mannen en vrouwen gelijk behandelt, zoals tenure-clock extensies. Maar zelfs deze, de auteurs beweren, leiden tot een grotere ongelijkheid tussen de geslachten.

"Op het oppervlak, het hebben van een genderneutraal aanpassingsbeleid klinkt als de juiste keuze, maar dat is niet altijd het geval Harris zei. "Ik denk dat het belangrijk is om het verschil tussen gelijkheid en gelijkheid in herinnering te brengen. Ik hou van het beeld van een gezin dat op fietsen rijdt - in dit scenario, de man rijdt op een traditionele herenfiets. Gelijkheid zou betekenen dat iedereen in het gezin een herenfiets krijgt, maar deze oplossing komt niet tegemoet aan de behoeften van de vrouw en het kleine kind. Ze kunnen het misschien wel aan, maar de herenfiets is niet de beste optie. Fietsen leveren die passen bij hun maat en behoeften, bijvoorbeeld het toevoegen van zijwieltjes voor het kind is de betere optie. Dit is de billijke oplossing omdat het elk gezinslid de tools geeft die ze nodig hebben om de taak te voltooien.

"Vrouwen in de academische wereld worden geconfronteerd met ongelijkheid in onderwijsbelasting, begeleidings- en servicevereisten, en start-up fondsen en salaris. Dus, het gebruik van beleid dat voor mannen en vrouwen gelijk is, kan de kloof vergroten in plaats van verkleinen. In het fietsvoorbeeld het is alsof je het hele gezin een herenfiets geeft, maar degene die aan de vrouw wordt gegeven is een minder of ouder model, dus er is ongelijkheid aan het begin. Een genderneutrale aanpassing is dan het toevoegen van zoiets als een gedempt zadel aan elke fiets om het gezin te helpen een lange rit aan te kunnen. Aangezien de man al een voordeel had, een betere fiets die past bij zijn behoeften, het toevoegen van de stoel voor iedereen is nuttig, maar het helpt de man meer."

In plaats van genderneutraal beleid, de auteurs bevelen instellingen aan om Pandemic Faculty Merit Committees te vormen om gelijkheidskwesties aan te pakken. Dergelijke comités moeten proactief zijn, verschillend, transparant, geïnformeerd en getraind in zowel vooringenomenheid als de geschiedenis van de instelling.

"We bieden een downloadbare gids met vragen over onderzoek, onderwijs, dienstverlening en andere situaties die commissies als uitgangspunt kunnen nemen, "Zei Harris. "We hebben ook een website die aanvullende bronnen en achtergrondinformatie bevat."

Co-auteur Cañas-Carrell, voorzitter van de Gender Equity Council van de president, heeft de paper gedeeld met zowel de raad als het Women Full Professors Network (WFPN), die het beide volledig onderschreven.

"De WPFN-directie steunt het feit dat sommige leden van de groep samenwerken met de administratie en het Pandemic Response Merit Committee, " zei Cañas-Carrell. "We hebben een zeer positieve reactie ontvangen van de administratie en werken al samen met het bureau van de provoost om ofwel een aparte commissie voor Pandemic Response Merit tijd van COVID-19."

Hoewel er zeker vooruitgang te boeken is, de auteurs geloven dat dit soort artikelen kunnen helpen.

"Ik denk niet dat één artikel de problemen van gender en raciale ongelijkheid in de academische wereld kan oplossen, "Harris zei, "maar ik hoop dat de commissies, afdelingen en instellingen gebruiken ons stuk en de verstrekte middelen om eerlijke gesprekken en persoonlijke reflecties te hebben over hun beleid en praktijken. uiteindelijk, Ik hoop dat ze dan wat veranderingen doorvoeren om ongelijkheid te verhelpen."