De in Hawaï gevestigde James Clerk Maxwell Telescope (JCMT) heeft een stellaire uitbarsting ontdekt die 10 miljard keer krachtiger is dan de zonnevlammen van de zon. een historische ontdekking die decennia-oude vragen over de oorsprong van onze eigen zon en planeten zou kunnen ontrafelen, inzicht geven in hoe deze hemellichamen werden geboren.

"Een ontdekking van deze omvang had alleen op Hawaï kunnen gebeuren, " zei Dr. Steve Mairs, astronoom en hoofdonderzoeker van het team dat de sterrenvlam ontdekte. "Met behulp van de JCMT, we bestuderen de geboorte van nabije sterren om de geschiedenis van ons eigen zonnestelsel te begrijpen. Het observeren van fakkels rond de jongste sterren is nieuw terrein en het geeft ons belangrijke inzichten in de fysieke omstandigheden van deze systemen. Dit is een van de manieren waarop we werken aan het beantwoorden van de meest blijvende vragen van mensen over ruimte, tijd, en het universum dat ons omringt."

Het JCMT Transient Survey-team registreerde de 1, 500 jaar oude flare met behulp van de ultramoderne hoogfrequente radiotechnologie van de telescoop en geavanceerde beeldanalysetechnieken. Geïdentificeerd door astronoom Dr. Steve Mairs, de originele gegevens werden verkregen met behulp van de onderkoelde camera van de JCMT, bekend als "SCUBA-2, " die op een ijskoude -459,5 graden Fahrenheit wordt gehouden.

Aangenomen wordt dat de uitbarsting wordt veroorzaakt door een verstoring in een intens magnetisch veld dat actief materiaal naar een jonge, groeiende ster als hij massa wint uit zijn omgeving. De gebeurtenis vond plaats in een van de dichtstbijzijnde stervormingsgebieden bij de aarde, de Orionnevel. Het duurde slechts een kwestie van uren.

Gelegen nabij de top van Maunakea, de JCMT is de grootste en enige telescoop op het noordelijk halfrond die in staat is om dit soort ontdekkingen te doen. De observatie van stellaire flares werd gedaan als onderdeel van een maandelijks volgprogramma van onderzoekers van over de hele wereld die de JCMT gebruiken om bijna 1 te observeren. 000 nabije sterren in de vroegste stadia van hun vorming.