Dakloosheid in Amerika uitroeien is mogelijk, maar het zal "politieke wil, " volgens Vanderbilt University onderzoeksprofessor en auteur Marybeth Shinn.

"De ongelijkheid die sommigen ertoe brengt om in herenhuizen te wonen terwijl anderen op straat leven, is geen onverbiddelijk gevolg van marktwerking; het is een gevolg van sociaal beleid, " zegt Shin, Cornelius Vanderbilt Professor aan het Vanderbilt Peabody College voor onderwijs en menselijke ontwikkeling. "We kunnen anders kiezen. We kunnen er een einde aan maken."

Ondanks een overvloed aan sociale programma's en interventies, grote aantallen mensen blijven op straat en in opvanghuizen wonen. Volgens het Amerikaanse ministerie van Volkshuisvesting en Stedelijke Ontwikkeling, er zijn meer dan 550, 000 mensen die elke nacht dakloos zijn en veel meer in de loop van een jaar. Deze cijfers "zullen waarschijnlijk stijgen in de nasleep van de COVID-19-uitbraak, " ze zegt.

Shinn is van mening dat we de belangrijkste oorzaken van dakloosheid moeten aanpakken:een gebrek aan betaalbare huisvestingsmogelijkheden; lonen die geen gelijke tred hebben gehouden met de torenhoge huur; en discriminerende huisvestingspraktijken. In haar nieuwe boek met Abt Associates-onderzoeker Jill Khadduri, "In het midden van overvloed:dakloosheid en wat eraan te doen" (Wiley-Blackwell 2020), ze pleit voor langetermijnsubsidies die de woonlasten op 30 procent van het inkomen houden.

"Korte termijn subsidies kunnen een goedkopere en snellere oplossing zijn, maar als ze op zijn, gezinnen belanden vaak weer in de cirkel van dakloosheid, " zegt Shinn. "Langetermijnsubsidies maken niet alleen een einde aan dakloosheid, maar hebben ook grote voordelen voor andere aspecten van het gezinswelzijn."

De auteurs pleiten voor een massale uitbreiding van het programma Woningkeuzevouchers, met een diepere gerichtheid op de meest behoeftige huishoudens; en robuuste handhaving van het mandaat voor positief bevorderen van eerlijke huisvesting.

"Sommige mensen hebben extra ondersteuning nodig, " zegt Shinn. "Voor mensen met ernstige psychische aandoeningen, Housing First-programma's die vrijwillige ondersteunende diensten bieden zonder vereisten voor nuchterheid of deelname aan behandeling, werken goed. Maar iedereen heeft woonruimte nodig."

Zeker in tijden van economische onzekerheid, er zijn financiering en beleidswijzigingen nodig. Maar er moet ook een verandering in de perceptie rond dakloosheid komen om er een einde aan te maken, Shin gelooft.

"Dakloosheid moet niet worden gezien als een permanente eigenschap of aandoening. Net als werkloosheid, het is een staat waar mensen doorheen gaan, "zegt ze. "Uiteindelijk, we hebben de rijkdom en de kennis om dakloosheid te beëindigen; we moeten de politieke wil vinden. Dakloosheid is een keuze - geen keuze van mensen die op straat slapen, maar een keuze van de rest van ons om de andere kant op te kijken."