Informele stedelijke watermarkten – in tegenstelling tot leidingwater – hebben lange tijd veel van Kenia's stedelijke gebieden ondersteund. Degenen die ze gebruiken zijn ofwel niet bediend, of onvoldoende bediend, door openbare nutsbedrijven.

Een groot aantal mensen is van hen afhankelijk, aangezien slechts ongeveer 20% van de inwoners van Nairobi die in gebieden met lage inkomens wonen, over leidingwater beschikt. De rest is afhankelijk van onbedekte putten, rivieren, open bronnen en informele watermarkten.

Er zijn verschillende soorten informele watermarkten. Sommigen verkopen water legaal, sommige illegaal. Er zijn ook verschillende manieren waarop mensen water kopen. Als ze wateropslagfaciliteiten hebben, en wonen in een gebied dat toegankelijk is voor waterverkopers, water kan in bulk worden gekocht bij leveranciers die het uit particuliere boorgaten halen.

Maar de meeste mensen hebben geen opslagfaciliteiten en zullen meestal water kopen bij waterverkopers en het naar huis dragen. Deze waterverkopers halen hun voorraden uit verschillende bronnen, waaronder; rivieren, putten, huishoudens met aansluitingen, gemeenschappelijke standpijpen en waterautomaten. Water geldautomaten, geïnstalleerd door NGO's, gebruikers voorzien van goedkope, schoon water op aanvraag. Ze swipen een smartcard en verzamelen.

Waterverkopers krijgen soms ook illegaal water door gemeentelijke leidingnetwerken door te snijden.

In een recent onderzoek heb ik gekeken naar hoe informele watermarkten werken en hoe ze de armen in de steden dienen. Mijn onderzoek richtte zich op Mathare, een grote informele nederzetting in Nairobi. ongeveer 206, Er wonen 000 mensen.

Ik ontdekte dat - ondanks de hoge waterprijzen (in vergelijking met water dat in standpijpen en waterautomaten wordt verkocht), slechte kwaliteit en ongemak - de armen in de steden bleven water kopen van particuliere verkopers omdat het nog steeds hun beste optie is. De andere opties waren ofwel te onbetrouwbaar of moeilijk te bereiken.

De provinciale overheid van Nairobi onderneemt stappen om informele waterverkopers te formaliseren als een manier om meer mensen van water te voorzien. Hoewel stedelijke informele watermarkten het potentieel hebben om water te leveren aan de armen die niet bediend worden, ze kunnen ook de armen vangen in zeer onrechtvaardige regelingen voor de levering van water. Er moet meer worden gedaan om dit te voorkomen.

Laatste, betere optie

Mathare wordt gekenmerkt door onveilige en overvolle woningen. De meeste mensen wonen in hutjes van golfplaten en hebben geen toegang tot essentiële diensten, zoals sanitair en elektriciteit. Ongeveer 90% van de inwoners heeft geen leidingwater.

Ik heb interviews gehouden, enquêtes en focusgroepdiscussies met 258 huishoudens en 20 waterverkopers in Mathare in 2016 en 2017. Ik heb ook zes belangrijke overheidsfunctionarissen geïnterviewd.

Meer dan de helft van de bewoners van mijn onderzoek kreeg toegang tot water van informele waterverkopers. En ongeveer 36% van de huishoudens was er exclusief van afhankelijk.

Maar de kwaliteit van het water was inconsistent. Bewoners die ik interviewde zeiden dat ze soms puin in het water vonden, of dat het soms slecht smaakte. Dit kan zijn omdat wanneer verkopers gemeenteleidingen illegaal doorsnijden, het water raakt vervuild.

Hoge prijzen

Ook de prijzen van de waterverkopers fluctueerden. Ze varieerden van Ksh2 (US$ 0,02) tot Ksh50 (US$ 0,50) per 20 liter, afhankelijk van waar de klanten woonden en de beschikbaarheid van alternatieve waterbronnen. Tijdens periodes van droogte, wanneer hun watervoorraden opdrogen, leveranciers zouden de kosten terugverdienen door de prijzen op te drijven.

In sommige gevallen, hoge prijzen werden kunstmatig gecreëerd. Waterverkopers sneden soms gemeentelijke leidingen door om kunstmatige tekorten te creëren of spanden samen met kartels die de kranen in de gemeenschap controleerden.

De verkopers hadden ook grillige schema's. Mensen kwamen soms te laat op hun werk of misten hun werk en zagen af ​​van hun dagloon om water te kopen.

Hoewel sommige klanten aangaven een sterke band te hebben met hun leveranciers, de meerderheid zei dat ze onbeleefd en onattent waren.

Differentiële behandeling tussen verschillende klanten die tot een bepaalde stam of van een bepaalde economische status behoorden, was een ander belangrijk twistpunt. Hoe dan ook, de klanten waren bang om de verkopers te ondervragen.

Laatste optie

Er waren verschillende redenen waarom, ondanks deze problemen, mensen kozen ervoor om waterverkopers te gebruiken.

Water geldautomaten, hoewel het goedkoopst (ongeveer US $ 0,50 voor 20 liter water), waren zeer weinig in aantal en gelegen rond de hoofdweg van de sloppenwijk. Het is erg moeilijk om zwaar water over het golvende sloppenwijkterrein te dragen. Ook de geldautomaten waren vaak leeg, waardoor ze een onvoorspelbare en onbetrouwbare voorzieningsbron worden. Wat de standpijpen betreft, ze werkten slechts twee of drie keer per week, maar zonder vaste timing of prijs.

En, ook als er eigen gemeenteaansluitingen zijn, veel arme huishoudens kunnen de initiële opstartkosten niet betalen. Een nieuw aansluittarief kan variëren tussen Ksh2500 (ongeveer US $ 25) en Ksh15000 (ongeveer US $ 150). Het gemiddelde gezinsinkomen in Mathare is minder dan US $ 3 per dag.

Waterverkopers zijn een laatste optie, maar de bewoners zijn van hen afhankelijk. Ze zijn gemakkelijker toegankelijk en geven mensen meer controle over hun dagelijkse kosten. Bijvoorbeeld, mensen kunnen de Mathare-rivier gebruiken om kleding te wassen of toiletten door te spoelen, en koop water alleen om te drinken en te koken.

Beleidsimplicaties

De belangrijkste reden voor de groei van de informele watermarkt is het onvermogen van de overheid om adequate openbare diensten te leveren. Om het tekort aan te pakken, particuliere verkopers worden geleidelijk gereguleerd. Keniaanse gemeenten hebben geautoriseerde particuliere waterleveranciers gevraagd om leveringsregelingen in informele nederzettingen een verplichte voorwaarde te maken voor het verlengen van vergunningen.

But more must be done to prevent corruption and the creation of cartels.Vendors must also develop their strength through association and business training to help them lobby and defend their rights. Creating a union will also create rules for water transactions and prices.

Eindelijk, when providing licenses, the government should demarcate the areas where vendors operate to reduce conflict between vendors. This will also make it easier for utility officers to monitor their prices and modes of water transactions.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.