Dikke rook die de wind en de temperaturen in de zone van de grootste natuurbrand in de geschiedenis van Californië tegenhield, trok maandag weg uit de schilderachtige bosgebieden. waardoor blusvliegtuigen weer deel kunnen nemen aan de strijd om de enorme Dixie Fire in bedwang te houden.

Door de nieuwe heldere hemel kunnen meer dan twee dozijn helikopters en twee luchttankers die aan de grond zijn gezet weer vliegen en wordt het voor grondpersoneel veiliger om te manoeuvreren.

"Met dit soort weer brandactiviteit zal toenemen. Maar het goede ding is dat we vliegtuigen omhoog kunnen krijgen, ', aldus brandweerwoordvoerder Ryan Bain.

Er werd niet verwacht dat de wind de woeste snelheden zou halen die ervoor zorgden dat de brand vorige week in omvang explodeerde. Maar ze waren nog steeds een punt van zorg voor brandweerlieden die in ongekende omstandigheden werkten om duizenden bedreigde huizen te beschermen.

Gevoed door krachtige windstoten en kurkdroge vegetatie, de brand heeft afgelopen woensdag en donderdag een groot deel van de kleine gemeenschap van Greenville in de as gelegd. Maandag waren minstens 627 huizen en andere gebouwen verwoest en nog eens 14, 000 gebouwen werden nog steeds bedreigd in de noordelijke Sierra Nevada.

Schaderapporten zijn voorlopig omdat beoordelingsteams niet in veel gebieden kunnen komen, zeiden ambtenaren.

Het Dixie-vuur, genoemd naar de weg waar het bijna vier weken geleden begon, groeide uit tot een oppervlakte van 765 vierkante mijl (1, 980 vierkante kilometer) tegen zondagavond en was slechts 21% ingeperkt, volgens het California Department of Forestry and Fire Protection. Het had een gebied verschroeid dat meer dan twee keer zo groot was als New York City.

Vier brandweerlieden zijn vrijdag naar het ziekenhuis gebracht nadat ze waren geraakt door een omgevallen tak. Meer dan 30 mensen werden aanvankelijk als vermist opgegeven, maar tegen maandag had het Sheriff's Office van Plumas County ze allemaal verantwoord.

Met rook die boven de oostelijke delen van het vuur uittrekt, bemanningen die rechtstreeks de frontlinies hadden aangevallen, zouden gedwongen worden zich terug te trekken en verder naar achteren inperkingslinies te bouwen, zei Dan McKeague, een brandweervoorlichter van de U.S. Forest Service.

De brand werd de grootste afzonderlijke brand in de geschiedenis van Californië, overtreft de Creek Fire van vorig jaar in het landbouwgebied van de centrale vallei van de staat.

De Dixie Fire is ongeveer half zo groot als het August Complex, een reeks door bliksem veroorzaakte 2020-branden in zeven provincies die samen werden bestreden en die staatsfunctionarissen beschouwen als de grootste bosbrand van Californië in het algemeen.

De oorzaak van de brand werd onderzocht. Pacific Gas &Electric heeft gezegd dat het mogelijk is ontstaan ​​toen een boom op een van zijn hoogspanningslijnen viel. Een federale rechter beval PG&E op vrijdag om voor 16 augustus details te geven over de uitrusting en vegetatie waar de brand begon.

Gouverneur Gavin Newsom onderzocht de schade in Greenville in het weekend, schrijven op Twitter dat "ons hart pijn doet voor deze stad."

"Dit zijn door het klimaat veroorzaakte bosbranden en we moeten erkennen dat we niet alleen in de staat, maar ook in dit land de capaciteit hebben om dit op te lossen, ' zei Newsom op CNN.

Hittegolven en historische droogte als gevolg van klimaatverandering hebben ervoor gezorgd dat bosbranden in het Amerikaanse Westen moeilijker te bestrijden zijn. Wetenschappers hebben gezegd dat klimaatverandering de regio de afgelopen 30 jaar veel warmer en droger heeft gemaakt en dat het weer extremer en bosbranden frequenter en vernietigender zal blijven maken. De branden in het Westen komen op het moment dat delen van Europa ook grote branden bestrijden die zijn veroorzaakt door kurkdroge omstandigheden.

Ten noordwesten van de Dixie Fire in het Shasta-Trinity National Forest, honderden huizen bleven bedreigd door twee branden die bleven groeien. Ongeveer een kwart van de McFarland Fire was ingesloten. Maandag zijn nieuwe evacuatiebevelen uitgevaardigd voor bewoners in de buurt van het Monument Brand, die slechts ongeveer 3% bevatte.

Ten zuiden van de Dixie Fire, brandweerlieden voorkomen verdere groei van de River Fire, die woensdag uitbrak in de buurt van de gemeenschap van Colfax en 68 huizen verwoestte.

Rook van bosbranden die in het westen van de VS branden, blijft naar delen van Colorado en Utah stromen, waar de luchtkwaliteit in veel gebieden als ongezond werd beoordeeld. Denver's luchtkwaliteit is zondag verbeterd, maar de rook heeft de lucht daar en in Salt Lake City tot de slechtste ter wereld gemaakt.

Het vuurseizoen in Californië ligt op schema om het seizoen van vorig jaar te overtreffen, wat de slechtste was in de recente staatsgeschiedenis.

Sinds het begin van het jaar is meer dan 6, 000 branden hebben meer dan 1 verwoest 260 vierkante mijl (3, 260 vierkante kilometer) land - meer dan het drievoudige van de verliezen voor dezelfde periode in 2020, volgens staatsbrandcijfers.

De razende bosbranden in Californië waren een van de 107 grote branden in 14 staten, meestal in het westen, waar historische droogteomstandigheden het land uitgedroogd en rijp hebben gemaakt voor ontbranding.

© 2021 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.