Wanneer u een plastic lepel in kokend water gebruikt of op een warme dag uit een plastic waterfles drinkt, vraagt u zich misschien af of het plastic kan smelten. Net als elke andere stof heeft plastic een smeltpunt, dat is de temperatuur waarbij het van een vaste naar een vloeistof verandert. Verschillende soorten plastic hebben verschillende smeltpunten omdat ze verschillende chemische verbindingen zijn.

TL; DR (te lang; niet gelezen)

Verschillende soorten plastic hebben verschillende smeltpunten. Bijvoorbeeld, PVC smelt tussen 160 en 210 graden Celsius (320 en 410 graden Fahrenheit). Dit betekent dat water binnen dit temperatuurbereik moet zijn om PVC te smelten.
Over smeltpunt

De temperatuur waarbij de vaste en vloeibare vormen van een zuivere stof in evenwicht kunnen bestaan, staat bekend als het smeltpunt. Wanneer een stuk plastic bijvoorbeeld wordt verwarmd, stijgt de temperatuur totdat het smeltpunt is bereikt. Op dit punt zet extra warmte het plastic om in een vloeistof zonder de temperatuur te veranderen. Zodra het hele stuk plastic is gesmolten (dat wil zeggen, het is volledig vloeibaar), zal een verdere temperatuurstijging de temperatuur van de vloeistof verhogen.
Smeltpunt van kunststoffen

Als het smeltpunt van kunststof groter is dan 100 graden Celsius (212 graden Fahrenheit) heeft het water de vorm van stoom, omdat verdamping plaatsvindt. Gasmoleculen laten de vloeistof in de gasfase.

De chemische samenstelling van een plastic bepaalt het smeltpunt. Bijvoorbeeld, PVC smelt tussen 160 en 210 graden Celsius (320 en 410 graden Fahrenheit). Verschillende soorten HDPE hebben een smeltpuntbereik tussen 210 en 270 graden Celsius (410 en 518 graden Fahrenheit). Verschillende soorten polypropyleen smelten tussen 200 en 280 graden Celsius (392 en 536 graden Fahrenheit). Als het plastic onzuiver is vanwege de aanwezigheid van andere verbindingen, is het smeltpunt lager.
Hergebruik van plastic flessen

Blootstelling aan matige hitte smelten uw plastic waterfles mogelijk niet, maar het kan nog steeds gezondheidsrisico's inhouden . Het symbool "pijlen achtervolgen" dat u op plastic flessen ziet, biedt de informatie die u nodig hebt om veilig te blijven. PET (polyethyleentereftalaat, dat in de meeste flessen water voorkomt) heeft bijvoorbeeld een symbool met het cijfer 1 erin. Herhaaldelijk gebruik van PET-flessen verhoogt het risico op kankerverwekkende uitloging en is daarom bedoeld voor eenmalig gebruik. Plastic nummer 1 moet worden gerecycled, maar niet opnieuw worden gebruikt. Aan de andere kant zijn HDPE-kunststoffen (hogedichtheidspolyethyleen, dat vaak wordt gebruikt voor speelgoed, plastic zakken, melkkannen en wasmiddel- en olieflessen) met het nummer 2-symbool zowel recyclebaar als herbruikbaar. Nummer 2 kunststoffen breken niet af bij blootstelling aan zonlicht of extreme temperaturen.