Het is een trick-or-treating-traditie:gooi de snoepjes van de nacht op de vloer van de woonkamer om de edelstenen uit te zoeken, of doe wat paardenhandel met broers en zussen of vrienden.

De opwinding - en suikerstorm - laat mensen misschien niet weten dat al dat snoep gewoon dodelijk kan zijn voor hun zwevende honden en katten, echter.

Die vierpotige familieleden kunnen snoep niet verteren zoals mensen, zei Leasa Greer, manager voeding en regelgeving voor Solid Gold, een lijn van natuurlijke, gezondheidsgerichte voedingsmiddelen en traktaties voor honden en katten. Over het algemeen, eigenaren van gezelschapsdieren weten waarschijnlijk wat hun dieren wel en niet mogen eten, maar ze weten misschien niet waarom, ze zei.

Chocolade, bijvoorbeeld, bevat cafeïne en een stof genaamd theobromine, die in bepaalde doses giftig kunnen zijn voor zowel honden als katten, zei Greer. Katten kunnen niet zoet smaken, dus zijn niet per se zo aangetrokken tot chocolade als honden, merkte ze op. Theobromine is meer geconcentreerd in donkere chocolaatjes, dus dat type is bijzonder gevaarlijk, zei Greer.

Symptomen van chocoladeproblemen zijn onder meer spijsverteringsproblemen (braken, diarree), rusteloosheid, hyperactiviteit en beven, ze zei.

Dan is er xylitol, een suikervervanger die wordt aangetroffen in sommige suikervrije kauwgom en snoep. Het kan hypoglykemie veroorzaken, toevallen en zelfs leverfalen bij honden, zei Greer. Symptomen van xylitolvergiftiging kunnen zijn:braken, zwakte en gebrek aan coördinatie.

"Het is belangrijk om Halloween-snoepjes op een plaats boven het bereik van het dier te bewaren. Containers met een veilig deksel voorkomen ook mogelijke ontmoetingen en verminderen de geur. Veel dieren worden aangetrokken door de nieuwe geur van het snoep, " zei Brian Ogle, een assistent-professor anthrozoölogie aan het Beacon College in Leesburg, Florida.

"Buiten snoep, een andere grote bedreiging voor dieren is de inname van glow sticks. Vooral katten houden ervan om op deze voorwerpen te kauwen. De chemicaliën in dit speelgoed kunnen ernstige kwijlen veroorzaken, irritatie van de mond en kan behoorlijk pijnlijk zijn voor dieren, " hij voegde toe.

Sommige traditionele snoepjes met een hoog suikergehalte die populair zijn bij Halloween, hoeven niet per se levensbedreigend te zijn, maar kunnen nog steeds spijsverteringsproblemen veroorzaken bij honden als ze in grote hoeveelheden worden geconsumeerd, zeiden de deskundigen.

Wat er in al die wikkels zit, is niet het enige potentiële probleem. Wrappers zelf kunnen problematisch zijn voor huisdieren. Honden die snoep in huis vinden, consumeren vaak ook de wikkels, die darmblokkades of maagirritatie kunnen veroorzaken, zei Greer.

"Als u vermoedt dat uw hond naar snoep is geslopen en spijsverteringsproblemen heeft, zoek eerst het toezicht van een dierenarts en help ze hun maag te kalmeren met een neutraal dieet met huisgemaakte kipfilet en rijst, of rundergehakt en rijst, ' zei Greer.

Maar het is niet allemaal kommer en kwel voor de huisdieren die op zoek zijn naar lekkernijen, vooral degenen die het misschien hebben verdiend door onhandelbare Halloween-kostuums te doorstaan.

Sommige seizoensgebonden superfoods waar honden en katten van kunnen genieten terwijl de mensen het op Halloween waarmaken, zijn pompoen. De korst is een geweldige bron van oplosbare vezels om een ​​goede spijsvertering te ondersteunen, zei Greer. Appels zijn een uitstekende bron van fytonutriënten die de algehele gezondheid van huisdieren ondersteunen, ze zei. Linzen zijn ook een geweldige bron van voedingsvezels voor een gezond spijsverteringsstelsel, het verstrekken van foliumzuur en magnesium om de gezondheid van het hart te ondersteunen.

De meeste dierenbakkerijen en dierenwinkels hebben veilige seizoens- en Halloween-snacks in voorraad, merkte Sarah Nold op, een stafdierenarts bij Trupanion, een huisdierenverzekering.

"Gemiddeld, chocoladegerelateerde gezondheidsproblemen kosten eigenaren van gezelschapsdieren ongeveer $ 240 per claim en kunnen hoger zijn, zoals de $ 1, 200 claim die we vorig jaar hebben behandeld voor een dwergpinscher die Halloween vierde door wat onbeheerde pure chocolade te eten, " zei ze. "Melkchocolade en witte chocolade hebben lagere concentraties theobromine maar hebben een hoger vetgehalte. Dit betekent dat hoewel ze minder snel toxiciteit veroorzaken, ze kunnen leiden tot pancreatitis."

Ben Williamson, een woordvoerder van de dierenrechtenorganisatie PETA, noemde Halloween de drukste tijd van het jaar voor hulplijnen voor huisdieren. Hij waarschuwde dat rozijnen, druiven en macadamianoten zijn onder andere voedingsmiddelen die schadelijk kunnen zijn voor honden als ze er genoeg van binnenkrijgen.

Andere symptomen van toxiciteit zijn lethargie, niet poepen of zich inspannen om te poepen, verhoogde dorst en een verhoogde hartslag.

Dr. Carol Osborne, een integratieve dierenarts in Chagrin Falls, Ohio, zei dat Halloween andere spanningen of gevaren met zich meebrengt voor huisdieren, maar snoep is hoog onder hen.

"Halloween-ongelukken houden helaas veel dierenartsen bezig en helaas zijn de meest voorkomende problemen huisdieren die Halloween-snoep aten, vooral chocolade en/of xylitol bevattende snoepjes, "zei ze. "Laat je huisdieren de lekkernijen NIET eten."

© 2017 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.