De meeste bedrijven hebben nog nooit een tijdperk meegemaakt waarin onzekerheid zo groot is.

Hoewel bedrijven van nature gewend zijn om met risico om te gaan, weinigen zijn voorbereid op totale onvoorspelbaarheid. Dat is het uitgangspunt van een nieuw artikel van Minyoung Kim, universitair hoofddocent strategie en internationaal zakendoen aan de Universiteit van Kansas.

"Vertakking en verankering:complementaire activaconfiguraties in omstandigheden van ridderonzekerheid" verschijnt in de Academy of Management Review. Het maakt deel uit van een speciale uitgave over de implicaties van onzekerheid voor management- en organisatietheorieën.

"We benadrukken hoe bedrijven onbewust complementaire activa kunnen sturen op een manier die de toe-eigening van de huidige waarde bevordert ten koste van toekomstige waardecreatie. Hun inspanningen om een ​​groter deel van de taart te veroveren, kunnen eindigen met een kleinere taart, een negatieve invloed hebben op de bedrijfsprestaties, Zeker in deze onzekere tijden ' zei Kim.

Het artikel (geschreven in samenwerking met Curba Morris Lampert en Francisco Polidoro Jr.) stelt dat eerdere studies ervan uitgaan dat relevante activa en activaconfiguraties algemeen bekend zijn bij een innoverend bedrijf. Deze veronderstelling is van toepassing onder omstandigheden van risico, waar besluitvormers uitkomsten en kansen kunnen kennen. Wat minder bekend is, is hoe deze inzichten van toepassing zijn onder omstandigheden van Knightiaanse onzekerheid.

Bedacht door econoom Frank Knight in 1921, Knightiaanse onzekerheid verwijst naar een totaal gebrek aan kwantificeerbare kennis over een mogelijk voorval. "Vertakking en verankering" brengt een theorie naar voren die deze Knightiaanse voorwaarden verklaart, daardoor in lijn met de hedendaagse realiteit rond innoverende bedrijven.

"Risico is iets dat je kunt voorspellen. Als je een munt opgooit, na verloop van tijd weet je dat de helft kop en de helft munt zal zijn. De aard van de keuze tussen kop en munt brengt een risico met zich mee, omdat je met deze kansen kunt inzetten. Dus, in risicovolle omstandigheden, u uw belegging in bepaalde verhoudingen kunt verdelen tegen verschillende uitkomsten die u mag verwachten, ' zei Kim.

"Maar onzekerheid betekent dat je er op voorhand niets aan kunt doen. Je kent noch de uitkomsten, noch de waarschijnlijkheid. Ik zou dat het 'onbekende onbekende' noemen. Dit kan een natuurramp of Brexit zijn. Als je het wist, je zou je er tegen kunnen voorbereiden. Maar je weet niet dat je het niet weet."

Kim legt uit hoe bedrijven efficiënt proberen te werken door hun supply chain management-systemen op de meest optimale manier toe te wijzen. Dat werkt in risicoomstandigheden, omdat ze de waarschijnlijkheid van die dingen kunnen berekenen. In onzekere omstandigheden – zoals de pandemie van het coronavirus – kan wat zij als een efficiënt systeem beschouwen, veranderen in een rigide systeem. En ze zijn niet in staat om dit om te zetten in een flexibelere manier om met een nieuwe realiteit om te gaan.

"We kunnen zien hoe kleine Amerikaanse bedrijven en grote bedrijven zoals Apple of Nike lijden onder de verstoring van de wereldwijde toeleveringsketen als gevolg van de pandemie. Dat is een van de meest relatieve toepassingsgebieden, " hij zei.

Hij kan ook studeren, bijvoorbeeld, hoe een medisch toeleveringsbedrijf kan omgaan met Knightiaanse onzekerheid.

"Stel dat een bedrijf met een efficiënte wereldwijde toeleveringsketen een innovatief gezichtsmasker heeft bedacht, "Hij zei. "Maar het bedrijf is misschien niet in staat om het gezichtsmasker tijdig en op de benodigde schaal te distribueren als onverwachte gebeurtenissen zoals de pandemie of sluiting van nationale grenzen plaatsvinden in het land waar zijn productieactiviteiten zijn gevestigd. In deze situatie, het bedrijf kan er beter aan doen zijn productieactiviteiten geografisch te spreiden en flexibiliteit te garanderen, hoewel het betekent dat ze efficiëntie moeten opofferen."

Kim zit in zijn achtste jaar aan de KU. Zijn onderzoek bestudeert het snijvlak tussen strategisch management en internationaal zakendoen.

"In principe, we brengen een nieuwe theorie naar voren die stelt dat er een afweging is tussen efficiëntie en flexibiliteit die belangrijk is, vooral wanneer de zakelijke omgeving volatiel is, "Zei Kim. "Dus managers willen misschien meer flexibiliteit bereiken in tijden als deze, zelfs als ze wat meer efficiëntie moeten inleveren."