verpakt, verzegeld, Verpakt, vershoudfolie en vacuüm verpakt. We zijn eraan gewend geraakt dat verbruiksartikelen op elke denkbare manier worden verpakt.

De geschiedenis van "verpakking" gaat terug tot de eerste menselijke nederzettingen. eerste bladeren, kalebassen en dierenhuiden werden gebruikt. Dan keramiek, glas en blik. Dan papier en karton. Maar met de uitvinding van plastic en de viering van het 'wegwerpleven' sinds de jaren vijftig, de milieukosten van een oververpakte wereld zijn duidelijk geworden.

Plastic vervuilt nu de planeet, ecosystemen vervuilen en een aanzienlijke bedreiging vormen voor de natuur en de menselijke gezondheid. Voedsel- en drankverpakkingen zijn goed voor bijna twee derde van het totale verpakkingsafval. Recycling, hoewel belangrijk, heeft bewezen een onbekwaam primaire strategie te zijn om de omvang van plastic afval het hoofd te bieden. In Australië, bijvoorbeeld, slechts 11,8% van de 3,5 miljoen ton plastic die in 2016-2017 werd verbruikt, werd gerecycled.

Initiatieven om afval te verminderen, kunnen aanvankelijk hevig worden tegengewerkt door consumenten die gewend zijn aan het gemak, zoals blijkt uit de reactie op de twee grote Australische supermarktketens die de gratis plastic boodschappentassen voor eenmalig gebruik uitfaseren. Maar na slechts drie maanden, het winkelend publiek heeft zich aangepast, en er is voorkomen dat er naar schatting 1,5 miljard zakken in het milieu terechtkomen.

Kunnen we met onze wegwerpmentaliteit verder ontdoen, door iets te doen om alle verpakkingen van ons eten en drinken te verminderen?

Ja dat kunnen we.

De opkomst van voedselwinkels zonder verpakking stelt het idee ter discussie dat individueel verpakte artikelen een noodzakelijk kenmerk zijn van de moderne voedingsindustrie. Deze nieuwe bedrijven laten zien hoe producten zonder verpakking kunnen worden aangeboden. Daarbij bieden ze zowel ecologische als economische voordelen.

Het alternatief zonder verpakking

Zero-verpakkingswinkels, soms bekend als zero-waste supermarkten, klanten in staat stellen hun eigen containers mee te nemen en te vullen. Ze bieden voedingsproducten (granen, pasta, oliën) en zelfs huishoudelijke producten (zeep, afwaspoeder). Je brengt gewoon je eigen potten en containers mee en koopt zo weinig of zo veel als je nodig hebt.

Deze winkels zijn al in veel landen over de hele wereld te vinden. Het zijn meer dan alleen individuele handelsondernemingen die een klein verschil maken.

Ze maken deel uit van een belangrijke en groeiende trend die een ecologisch duurzame "hergebruik"-mentaliteit bevordert. Hun manier van zakendoen laat zien dat we het huidige 'lineaire' economische systeem waarin we continu nemen, maken, materialen gebruiken en weggooien.

Het systeem heroverwegen

Voedselverpakkingen zijn een essentieel onderdeel van een geglobaliseerde voedselmarkt. Hoe groter de afstand die voedsel aflegt, hoe meer verpakking er nodig is.

Zero-verpakkingswinkels moedigen lokale inkoop aan. Ze kunnen daarom een ​​belangrijke rol spelen bij het versterken van de lokale economie en het ondersteunen van lokale producenten. Ze kunnen helpen de geglobaliseerde monopolies van de landbouwsector te doorbreken, het herstel van de diversiteit van plattelandsondernemingen en gemeenschappen. Het boek Home Grown:The Case for Local Food in a Global Market illustreert de voordelen van het terugwinnen van de voedingsindustrie.

Verpakkingen dragen ook bij aan een ander probleem met het huidige geïndustrialiseerde voedselsysteem. Het doet ook dienst als reclamemiddel, met alle psychologische trucs die marketeers hebben om ons over te halen een merk te kopen. Deze strategieën appelleren aan verlangen, mensen aanmoedigen om meer te kopen dan ze echt nodig hebben. Dit heeft aantoonbaar problemen verergerd, zoals obesitas en voedselverspilling. Het heeft multinationale conglomeraten met grote marketingbudgetten een voordeel gegeven ten opzichte van kleine en lokale producenten.

Volgende stappen

Niet alle verpakkingen zijn verspillend. Het kan voedselbederf stoppen, bijvoorbeeld, en stelt ons in staat om te genieten van voedsel dat niet lokaal is geproduceerd. Maar wat de groei van de wereldwijde markt voor voedselverpakkingen drijft - die naar verwachting in 2025 US $ 411,3 miljard waard zal zijn - is de stijgende vraag naar single-serve en draagbare voedselverpakkingen als gevolg van "veranderingen in levensstijl". Most of us recognise these are not lifestyle changes for the better; they are the result of us spending more time working or commuting, and eating more processed and unhealthier food.

Zero-packaging stores show, in their own small way, a viable and healthier alternative to the current system. Both for ourselves, local economies and the planet.

While these shops are still niche, governments interested in human and environmental health can help them grow. Bans on plastic bags point to what is possible.

How easily we have adapted to no longer having those bags to carry food a few metres to the car and then to the kitchen show that we, as consumers, can change our behaviour. We can choose, when possible, unpacked products. Er is, natuurlijk, a small sacrifice in the form of convenience, but we just might find that we benefit more, both personally and for a greater environmental, economic and social good.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.