Mitose is een manier waarop biologische cellen repliceren. Tijdens mitose splitst een enkele cel in twee identieke cellen. In eencellige organismen is mitose de enige levensvatbare vorm van reproductie. In complexe organismen is mitose verantwoordelijk voor het repareren van beschadigde weefsels en het helpen groeien van een organisme.

Ongeslachtelijke voortplanting

In een eencellig organisme, zoals een amoebe, is mitose hoe de cel reproduceert. Deze aseksuele reproductie is ook hoeveel cellen in een complex organisme, zoals een mens, nieuwe cellen creëren. Mitose gebeurt via vijf verschillende fasen: profase, prometafase, metafase, anafase en telofase. Tijdens de profase wordt het DNA-materiaal van de cel - de chromosomen - zichtbaar. In de prometaphase lost het kernmembraan van de cel op, waardoor de chromosomen kunnen bewegen. Volgens de metafase liggen de chromosomen perfect in het midden van de cel. Tijdens de anafase splitsten de chromosomen zich in tweeën en werden ze naar tegenovergestelde uiteinden van de cel getrokken. Uiteindelijk, in telofase, wordt elke reeks chromosomen omringd door een nieuwe kern, en de cel begint in tweeën te splijten. Door een proces dat bekend staat als cytokinese, breekt de enkele cel uit elkaar in twee identieke cellen, waardoor de reproductie wordt voltooid.

Groei

Naarmate planten en dieren ouder worden, groeien de meeste ook in omvang. Mitose creëert de cellen die nodig zijn om meer massa aan het lichaam toe te voegen, evenals meer cellen om met de groei om te gaan, zoals nieuwe bloedcellen. Opgemerkt moet worden dat niet alle cellen in het menselijk lichaam mitose of andere vormen van reproductie ondergaan. Zenuwen en spiercellen niet. Nadat het lichaam genoeg zenuw- en spiercellen heeft gemaakt, heeft het geen mechanisme meer om het te maken.

Weefselherstel

Wanneer een organisme geblesseerd raakt, treedt mitose op ter vervanging van de beschadigde cellen. Deze reparatie is vooral belangrijk voor huid en bloedvaten, die de spieren en organen in het lichaam beschermen en oxygeneren. Mitose helpt ook om bloed verloren door een wond te vervangen. In bepaalde organismen, zoals hagedissen, kan mitose hele verloren ledematen zoals staarten of benen vervangen.

Fouten bij mitose

Omdat mitose zo belangrijk is voor het herstel en de groei van cellen in het lichaam, wanneer er problemen optreden, zijn deze ernstig van aard. Een belangrijke complicatie van defecte mitose is kanker. Mutaties in DNA kunnen optreden tijdens het mitoseproces en als ze niet worden gepakt, kunnen er kankercellen ontstaan. Mitosefouten kunnen ook optreden tijdens de ontwikkeling van een foetus, leidend tot chromosomale stoornissen zoals het syndroom van Down en het syndroom van Turner.