Liefhebbers van natuur en buitenactiviteiten willen genieten van recreatieve activiteiten zoals wandelen, Mountain biking, paardrijden en kamperen. Echter, soms gaat het waarderen van de schoonheid van de natuur ten koste van de natuur.

Bijvoorbeeld, wandelaars die informele paden creëren in leefgebieden van wilde dieren kunnen de voortplanting van dieren negatief beïnvloeden, en bezoekers van natuurgebieden die dieren voeren, kunnen voor voedsel afhankelijkheid van mensen veroorzaken, onder andere zaken.

In een omslagartikel dat deze week is gepubliceerd in het belangrijkste tijdschrift van de Ecological Society of America, Grenzen in ecologie en milieu , Kevin J. Gutzwiller, doctoraat, hoogleraar biologie aan de Baylor University's College of Arts &Sciences, en co-auteurs gebruikten bestaande technologie om recreatie-ecologen en managers te helpen deze recreatieverstoringen voor dieren in het wild beter te begrijpen en te minimaliseren.

Hoofdauteur Gutzwiller, samen met onderzoekers Ashley L. D'Antonio van Oregon State University en Christopher A. Monz van Utah State University, gecombineerde technieken van twee verschillende velden om recreatieverstoring verspreid over grote landschappen te meten.

Als onderdeel van de studie, de onderzoekers gaven GPS-trackers aan een willekeurige steekproef van wandelaars en ondervroegen hen gedurende twee tot vier weken tijdens hun bezoeken aan Acadia National Park in Maine, Rocky Mountain National Park in Colorado en Grand Teton National Park in Wyoming.

Met behulp van de GPS-gegevens, het team verwerkte de informatie in geografische informatiesystemen en onderzocht het recreatiegebruik en de mogelijke impact op dieren in het wild. Met behulp van drie verschillende softwaresystemen voor landschapsanalyse die gebruikelijk zijn in de ecologie, Gutzwiller zei dat ze hebben laten zien hoe ecologen en recreatiemanagers de technologie kunnen gebruiken om verstoring van wildlandrecreatie in grote geografische gebieden te beoordelen.

"Kennis van de relatie tussen recreatieverstoring en dieren in het wild in een veel bredere mate zou zeer waardevol kunnen zijn om personeel in parken of natuurgebieden te helpen beslissen, bijvoorbeeld, waar informele sporen kunnen worden gevolgd of een beleids- of managementaanpak kunnen worden gecreëerd om deze te minimaliseren, ' zei Gutzwiller.

Eerdere onderzoeken naar recreatieverstoring van dieren in het wild waren gericht op individuele en relatief kleine gebieden, en Gutzwiller zei dat hij en het onderzoeksteam de impact op gebieden op landschapsschaal verder wilden begrijpen.

"Dit is het eerste artikel waarvan we weten dat het recreatieverstoring heeft gemeten die relevant is voor dieren in het wild op een brede ruimtelijke schaal met de bedoeling om de statistieken te gebruiken bij voorspellende modellering en breedschalig beheer van dit type verstoring, "Zei Gutzwiller. "Dat is het unieke aspect van dit artikel."

uiteindelijk, Gutzwiller, D'Antonio en Monz hopen dat hun onderzoek zal helpen bij het nemen van beslissingen over het beheer van natuurgebieden en recreatiebeheerders een hulpmiddel zal geven om recreatieverstoring in grote gebieden te helpen beheersen en verminderen door de impact op dieren in het wild te voorspellen.

"We proberen recreanten niet te beletten natuurlijke landschappen te gebruiken. We zoeken een evenwicht tussen het gebruik ervan en het behoud van natuurlijke, levensvatbare populaties wilde dieren, "Zei Gutzwiller. "We weten dat de mensen die deze gebieden gebruiken erg belangrijk zijn voor de ondersteuning van deze en alle natuurgebieden. We willen ze niet uitsluiten, maar we willen wel dat recreanten zich bewust zijn van activiteiten die schadelijk zijn voor de gebieden en de hulpbronnen die ze daar kunnen gebruiken."