Studenten die moeite hebben om online te komen in een landelijke provincie in South Carolina, kregen vorige week een boost met de komst van zes bussen uitgerust met wifi, enkele van de honderden die de staat heeft uitgerold sinds de scholen werden gesloten door de uitbraak van het coronavirus.

Met routers binnen gemonteerd, de bussen zenden voldoende bandbreedte uit in een gebied ter grootte van een kleine parkeerplaats voor ouders om naar toe te rijden en kinderen om vanuit hun auto toegang te krijgen tot internet. Een van de bussen die buiten het appartementencomplex van Lacheyle Moore staat opgesteld, die haar eigen gebruik had beperkt om genoeg gegevens op haar gsm-abonnement achter te laten voor het schoolwerk van haar dochter.

"Ik moet extra gegevens op mijn telefoon zetten om ervoor te zorgen dat haar werk gedaan wordt, zodat ze ervoor kan worden beoordeeld, " zei Moor, die als caissière werkt en haar schema heeft verschoven om haar twee kinderen te helpen instrueren.

De pandemie die een massale, ongepland experiment met afstandsonderwijs heeft buitengewone hindernissen gecreëerd voor schoolkinderen die zijn achtergelaten door de digitale kloof. Schooldistricten en regeringen racen nu om de miljoenen Amerikaanse studenten zonder internet thuis een kans te geven om bij te blijven.

landelijk, bijna 3 miljoen studenten doen het zonder thuisinternet vanwege de hoge servicekosten en hiaten in de beschikbaarheid ervan. De kansarme studenten zijn eerder studenten van kleur, uit gezinnen met een laag inkomen of in huishoudens met een lager opleidingsniveau van de ouders.

De grootste schooldistricten van het land, waaronder Los Angeles en New York, besteden miljoenen dollars aan apparaten en internetverbindingen voor studenten. Kleinere districten vinden manieren om draadloos internet op schoolparkeerplaatsen te stimuleren en hotspots te verspreiden. Nog altijd, anderen houden vast aan papieren opdrachten en boeken omdat de problemen met digitale gelijkheid te veel zijn om te overwinnen.

"Wat we zien is een verbreding van de prestatiekloof, zodat kinderen in goed gefinancierde districten onmiddellijk konden overstappen op online leerstrategieën, omdat de infrastructuur er al was, " zei Maura McInerney, juridisch directeur van het Centrum Onderwijsrecht, die pleit voor kansarme studenten. "In scherp contrast, ondergefinancierde wijken, die deze middelen niet hadden en hun kinderen geen toegang hebben tot Chromebooks, bijvoorbeeld, klauteren om aan de onderwijsbehoeften van studenten te voldoen."

In Fairfield County, Zuid Carolina, 51% van de huishoudens heeft geen toegang tot breedbandinternet, volgens een Associated Press-analyse van volkstellingsgegevens. landelijk, naar schatting 18% van de Amerikaanse studenten heeft thuis geen toegang tot breedbandinternet.

"Veel moeders en vaders zijn echt niet toegerust om thuisschoolouders te zijn, " zei JR Green, de schooldirecteur.

In Zuid-Carolina, honderden bussen werden aangevraagd door schooldistricten in een programma gericht op lage inkomens en plattelandsgebieden, Dat zei de woordvoerder van het staatsonderwijs, Ryan Brown. De staat stond klaar om duizenden bussen uit te rusten, maar Brown zei dat het aanbod van serviceproviders met goedkope en zelfs gratis abonnementen de vraag heeft doen afnemen.

De uitdagingen op het gebied van gelijkheid voor het Philadelphia School District zijn zo diep dat het in eerste instantie online onderwijs verbood tijdens de sluiting. Slechts ongeveer de helft van de middelbare scholieren in het district heeft een laptop of tablet en internet thuis. Aangezien scholen nu waarschijnlijk langer gesloten lijken te zijn dan verwacht, de wijk is van plan om 50 te kopen, 000 Chromebooks en begin april met online instructie.

Comcast, die in de stad is gevestigd, heeft de snelheden verhoogd van zijn "Internet Essentials"-abonnement van $ 10 per maand voor gezinnen met lage inkomens en twee maanden gratis service aangeboden aan nieuwe klanten.

"We hebben het internetabonnement van $ 10. Het is niet om lessen te volgen, want het is echt traag. Als we de Google-klas moesten doen, wij zouden nodig hebben, I denk, het gewone internet, die ik niet kan betalen, " ouder Cecelia Thompson, 54, zei eerder deze maand. Thompson, die vanwege gezondheidsproblemen niet kunnen werken, woont samen met haar 21-jarige zoon, een wijkstudent met ernstig autisme die naar de Martin Luther King High School gaat.

Ze denkt dat ze ook een Chromebook en misschien een printer nodig hebben, dus haar zoon, die een fulltime ondersteuningspersoon heeft, werkbladen kan maken. Voor nu, ze vertrouwen op haar mobiel en een 10-jarige tablet.

Sommige districten hopen ook op hulp van de federale overheid.

Mike Looney, de inspecteur van Fulton County-scholen in Georgia, zei dat ouders moeten profiteren van aanbiedingen voor internet tegen lagere kosten van serviceproviders. Maar hij zou ook willen dat de Federal Communications Commission het geld dat wordt gebruikt om internetverbindingen op school te subsidiëren, herschikt om in plaats daarvan te betalen om studenten thuis van apparaten en internet te voorzien - een idee dat ook door veel Amerikaanse senatoren is onderschreven.

In het centrum van Ohio, Hilliard City Schools stuurde studenten naar huis met door school uitgegeven iPads die ze kunnen gebruiken om te downloaden, opdrachten voltooien en uploaden. Met de iPads kunnen ze veel van hun werk offline doen, volgens districtscommissaris John Marschhausen, hoewel ze verbinding moeten maken om voltooid werk in te leveren en nieuwe opdrachten te downloaden.

De twee dozijn scholen in het district breiden hun wifi uit naar hun parkeerplaatsen, zodat gezinnen de downloads van hun voertuigen kunnen voltooien. De inspecteur zei dat hij denkt dat het voor de meesten een soepele overgang zal zijn, maar hij maakt zich zorgen over een radicale verschuiving voor de jongere studenten die doorgaans minder dan een half uur op hun apparaten in de klas doorbrengen.

"We zullen veel moeten aanpassen en aanpassen en veel moeten leren, samen met onze families, als dit echt iets is dat in de zomer zal voortduren. " hij zei.

in Colombus, Mississippi, Wi-Fi-apparatuur die op negen bussen was geïnstalleerd om kinderen huiswerk te laten maken op weg van en naar school, werd overgebracht naar school en gemeenschapsgebouwen nadat ambtenaren ontdekten dat routers slechts twee uur zouden werken nadat de bussen waren uitgeschakeld.

Maar hoofdinspecteur Cherie Labat zei dat het district papieren lespakketten uitdeelt op scholen waar maaltijden worden opgehaald. evenals boeken die studenten mee naar huis kunnen nemen om zelfstandig te lezen. Met 100% van de studenten in het overwegend Afro-Amerikaanse district die in aanmerking komen voor gratis of gereduceerde lunches, Labat zei dat ze er niet vanuit kan gaan dat studenten thuis middelen hebben.

"Daarom werk ik van de grond af aan, "zei ze. "Daarom doe ik papier."

© 2020 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.