Van de vele manieren waarop de coronaviruspandemie ons leven heeft veranderd, het verbod op herbruikbare bekers door veel cafés en andere verkooppunten die warme dranken serveren, staat waarschijnlijk niet bovenaan de lijsten van de meeste mensen. Maar de verhuizing zal waarschijnlijk bijdragen aan de opstapeling van afval, aangezien de pandemie heeft geleid tot een afhankelijkheid van grote hoeveelheden plastic voor eenmalig gebruik en de recycling tot stilstand heeft gebracht.

In de tussentijd, naarmate de lockdown-beperkingen worden opgeheven, meer mensen kunnen restaurants of de huizen van vrienden of familie bezoeken. En sommigen maken zich misschien zorgen over het eten met borden, kopjes en bestek dat andere mensen hebben vastgepakt of waarvan ze hebben gegeten.

In antwoord, een groep wetenschappers heeft het verstandige gebruik van herbruikbare containers onderschreven als veilig en waarschijnlijk niet bij te dragen aan de verdere verspreiding van COVID-19. Dit is waarom dat het geval is - en waarom cafés hun verbod op herbruikbare bekers moeten opheffen.

Coronavirusdeeltjes worden van mens op mens overgedragen in druppeltjes vocht uit mond en neus. Dit betekent dat hoesten en niezen een belangrijke bron van overdracht zijn, maar afzettingen van speeksel, bijvoorbeeld achtergelaten op een kopje als je ervan nipt - kan ook het virus bevatten.

De redenering achter social distancing maatregelen, zoals twee meter afstand houden van anderen en het dragen van een gezichtsbedekking wanneer ze voor langere tijd in de buurt zijn, is om te voorkomen dat het virus wordt overgedragen tussen mensen in openbare ruimtes. Maar studies tonen aan dat hoest- en verkoudheidsvirussen de neiging hebben om op oppervlakken te blijven, inclusief kunststof, tot meerdere dagen.

Vroege aanwijzingen zijn dat dit ook geldt voor het nieuwe coronavirus achter de pandemie, SARS-CoV-2. En we weten ook dat objecten een belangrijke rol kunnen spelen bij de overdracht van luchtweg- en virale ziekten. (Wetenschappers noemen objecten die ziekten overbrengen "fomites".)

Virus moordenaar

Er is nog veel dat virologen niet weten over het virus, maar we weten wel dat het wordt geïnactiveerd wanneer het in contact komt met wasmiddel. Dat betekent zeep op handen gebruiken, ontsmettingsmiddel op oppervlakken en afwasmiddel op kopjes en borden zijn allemaal manieren om SARS-CoV-2 effectief te doden.

Dit komt doordat het virus omgeven is door een vetomhulsel, die intact moet zijn om het virus besmettelijk te houden. Dit wordt gemakkelijk verstoord door wasmiddel, zoals afwasmiddel. Dit betekent dat herbruikbare containers zelfs veiliger kunnen zijn als ze regelmatig en op de juiste manier worden gewassen dan containers voor eenmalig gebruik die mogelijk lange tijd aan het milieu zijn blootgesteld en voor gebruik niet zijn gewassen. Een stapel gebruikte containers in een overvolle bak kan ook een risico zijn.

Natuurlijk, een gewassen herbruikbare container kan nog steeds besmet raken met het virus en het overdragen wanneer het wordt doorgegeven tussen een klant en een server. Cafés en bars zullen dus een geschikte manier moeten vinden om drankjes te serveren, zoals de klant die zijn eigen beker op een dienblad zet en deze over een toonbank geeft om te worden gevuld door een persoon die persoonlijke beschermingsmiddelen draagt. Dit zou het risico minimaliseren dat het virus door een van beide partijen per ongeluk op de buitenkant van een schone kop of glas wordt overgebracht.

Veel mensen hopen dat het leven na COVID-19 niet zal leiden tot een terugkeer naar hetzelfde niveau van consumptie van de hulpbronnen van de wereld. Tegen het einde van 2019, het was normaal geworden om een ​​herbruikbare beker mee te nemen bij het kopen van een drankje voor afhaalmaaltijden buitenshuis. Cafés en bars serveerden vaker eten en drinken aan klanten die porselein en glaswerk gebruikten.

Wat we weten over SARS-CoV-2 suggereert dat de pandemie geen terugkeer zou moeten betekenen naar wegwerpbekers en -borden voor eenmalig gebruik. In feite, er kunnen redenen zijn om de voorkeur te geven aan herbruikbare artikelen. Dus misschien is het tijd om de traditie van het meenemen van je eigen bierpul naar de kroeg nieuw leven in te blazen.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.