Inwoners van Kanpur reageerden woensdag met ontzetting nadat bleek dat de Indiase stad de slechtste luchtkwaliteit had in een wereldwijde enquête van de Wereldgezondheidsorganisatie die de natie aanspoorde om zijn daad op te ruimen.

Veertien Indiase steden, geleid door de noordelijke metropool bekend om zijn leer- en schoenenindustrie, voorkomen in de 15 steden met de smerigste lucht op de wereldwijde lijst van de WHO.

De hoofdstad New Delhi en Agra, thuisbasis van de Taj Mahal, kwam ook voor bij de steden met de slechtste lucht in de enquête van 4, 300 steden in 100 landen.

Kanpur werd wakker met nieuws over zijn ongewenste onderscheiding met vervuilingsniveaus van meer dan vijf keer de door de WHO aanbevolen veilige limiet.

"Als inwoner van de stad maakt het me verdrietig en ontzet, maar deze ranglijst zou op zijn minst de regering en de burgers moeten wakker schudden om onmiddellijk stappen te ondernemen om een ​​einde te maken aan de vervuiling, " vertelde de 55-jarige Kanpur-inwoner Ramesh Soni aan AFP.

Volgens het WHO-rapport ademt meer dan 90 procent van de wereldbevolking gevaarlijke niveaus van verontreinigende stoffen in die in 2016 aan zo'n zeven miljoen mensen het leven hebben gekost.

Het ontdekte dat meer dan 90 procent van de sterfgevallen plaatsvindt in landen met lage of middeninkomens, voornamelijk in Azië en Afrika. De WHO riep India op om de inspanningen van China om zijn lucht te zuiveren te kopiëren, jaar nadat Peking bovenaan de lijst stond van de meest vervuilde steden ter wereld.

Kanpur heeft het hele jaar last van hoge luchtvervuiling, vooral in de winter wanneer slechte lucht tot alarmerende niveaus stijgt.

Sudhir Gupta, een fabrikant van Kanpur lederwaren, gaf de schuld aan de auto's en vrachtwagens die de straten in de stad verstoppen met bijna drie miljoen inwoners.

"Het is niet verwonderlijk. Het aantal voertuigen op de wegen neemt elke dag toe en in vergelijking daarmee er is relatief weinig groene dekking over, ' zei Gutta.

Autoriteiten geven ook de schuld aan ongecontroleerde bouw, afvalverbranding en industriële vervuiling.

Elke maand bijna 7, 000 nieuwe voertuigen komen op de wegen in de stad.

Duizenden kleine bedrijven en fabrikanten zijn afhankelijk van dieselgeneratoren vanwege langdurige stroomonderbrekingen en er zijn geen belemmeringen voor de verbranding van vast afval.

'Openbare gezondheidscrisis'

"Het rapport van de WHO is een waarschuwing voor de ernstige en op hol geslagen vervuiling en de noodsituatie op het gebied van de volksgezondheid waarmee India vandaag wordt geconfronteerd, "milieuliefdadigheidsinstelling het Centrum voor Wetenschap en Milieu in een verklaring.

India worstelt al jaren met het verbeteren van de luchtkwaliteit in stedelijke gebieden, die een enorme tol eist van de gezondheid van miljoenen inwoners.

Elk jaar staan ​​tientallen steden in de lijst met de meest vervuilde steden, maar er wordt weinig of geen moeite gedaan om de luchtkwaliteit te verbeteren.

In het laatste rapport verbeterde Delhi zijn positie marginaal naar de zesde, van de meest vervuilde stad in 2014.

Op dinsdag bekritiseerde het hoogste gerechtshof van India de autoriteiten omdat ze het ongerepte witte marmer van de Taj Mahal niet hadden beschermd tegen geel worden door luchtvervuiling.

Het WHO-onderzoek richtte zich op gevaarlijk fijnstof met een diameter tussen 2,5 en 10 micrometer (PM10), en deeltjes met een diameter kleiner dan 2,5 micrometer (PM2,5).

PM2.5 bevat giftige stoffen zoals sulfaat en zwarte koolstof, die diep in de longen of het cardiovasculaire systeem kunnen doordringen.

Op woensdag, Het PM 2.5-niveau van Kanpur schommelde tussen 120 en 150, vergeleken met de WHO-veilige limiet van 25.

"Nu kan ik me niet voorstellen dat ik mijn huis uit zou stappen zonder mijn neus en mond te bedekken, "Savita Saxena, een oudere vrouw, vertelde AFP.

Artsen in Kanpur zeggen dat de verslechtering van de luchtkwaliteit in het afgelopen decennium heeft geleid tot een grote toename van ademhalings- en oogaandoeningen.

"Gevallen van luchtwegaandoeningen en oogongemakken nemen zeker toe. Als ze niet op tijd worden aangepakt, de gevolgen van vervuiling kunnen u onherstelbare schade toebrengen, zei stadsdokter B.N. Khanna.

© 2018 AFP