Mangoestemoeders vergroten de overlevingskansen van hun pups door rivaliserende vrouwtjes uit hun sociale groepen te verdrijven, nieuw onderzoek laat zien.

Gestreepte mangoesten leven in zeer coöperatieve samenlevingen, maar geweld tussen en binnen groepen - inclusief gevechten om sommige leden uit hun huis te zetten - komt vaak voor.

Dominante vrouwtjes leiden vaak tot gevechten om andere vrouwtjes te verdrijven, en wetenschappers van de Universiteit van Exeter hebben nu een lang gekoesterde theorie bewezen dat dit hun eigen pups helpt.

De onderzoekers vonden een verscheidenheid aan andere effecten van huisuitzettingen, inclusief de oprichting van nieuwe sociale groepen en verminderde kansen op succesvol fokken voor verdreven vrouwtjes.

"Ons onderzoek toont aan dat huisuitzetting een succesvolle strategie is om reproductieve concurrentie te verminderen, " zei hoofdauteur Dr. Faye Thompson, van het Centre for Ecology and Conservation op de Penryn Campus van de Universiteit van Exeter in Cornwall.

"Pups van de vrouwtjes die na een uitzetting in een groep blijven, hebben een grotere overlevingskans de eerste 30 dagen na de geboorte om uit hun hol te komen.

"We hebben lang geloofd dat dit een motief is voor huisuitzettingen, maar tot nu toe hebben we dit niet direct kunnen testen.

"De meeste vrouwtjes in elke groep broeden op hetzelfde moment en bevallen op precies dezelfde dag, dus de concurrentie voor voedsel en sociale zorg onder hun pups kan erg hoog zijn.

"Door reproductieve concurrenten uit de groep te verdrijven, de vrouwtjes die overblijven verminderen het concurrentieniveau voor hun pups en geven ze een betere overlevingskans.

"In de tussentijd, uitgezette vrouwtjes hebben een kleinere kans op succesvol fokken in de 12 maanden na het vertrek."

De huisuitzettingen - die vaak leiden tot verwondingen, en soms de dood - resulteren in meerdere vrouwtjes die worden verdreven. In ongeveer 50% van de gevallen sommige mannen worden ook uitgezet.

Dr. Thompson zei dat de onderzoekers gefascineerd waren om de bredere effecten van uitzetting te zien, zoals de oprichting van nieuwe groepen opgericht door uitgezette vrouwen.

De bevindingen maken deel uit van het Banded Mongoose Research Project, die al 22 jaar de dieren in Oeganda bestudeert.

"Dit project heeft gegevens over mangoest individuen en groepen over een uitzonderlijk lange periode, " zei professor Michael Cant, die de langetermijnstudie leidt.

"Dit geeft ons de kans om hun gedrag te bestuderen en te begrijpen op manieren die anders onmogelijk zouden zijn."

De krant, gepubliceerd in het tijdschrift Dierlijk gedrag , is getiteld:"Individuele en demografische gevolgen van massale uitzetting bij coöperatieve gestreepte mangoesten."