Een drietal onderzoekers van de Texas A&M University en Wichita State University heeft bewijs gevonden van een vroege jager-verzamelaar die een hele giftige slang opeet. In hun paper gepubliceerd in Journal of Archeologische Wetenschap , Elanor Sonderman, Crystal Dozier en Morgan Smith beschrijven hun studie van coprolieten gevonden op een site in Texas en de slangenresten die ze hebben gevonden.

Terug in de jaren 60, archeologen ontdekten een schuilplaats die ooit werd gebruikt door vroege jager-verzamelaars in de regio Lower Pecos in Texas - op de kruising van de rivieren Pecos en Rio Grande. In een deel van het asiel, ze vonden talrijke coproliet (geconserveerde uitwerpselen) monsters, wat suggereert dat het was gebruikt als een latrine. Testen van de monsters toonde aan dat ze van mensen waren, ongeveer 1, 500 jaar geleden. Onderzoekers verzamelden vervolgens meer dan 1000 coprolietmonsters, waarvan sommige werden bestudeerd - andere werden in conserveringseenheden geplaatst. In deze nieuwe poging de onderzoekers bestudeerden enkele van de monsters die bewaard waren gebleven. Ze melden dat een van de monsters nogal een verrassing bevatte - een hele onverteerde giftige slang - minus één hoektand. Ze merken op dat deze vondst de eerste en enige in zijn soort was. Van vroege jager-verzamelaars was bekend dat ze slangen aten, maar ze sneden altijd de koppen en andere delen af, zoals rammelaars en botten.

De onderzoekers melden dat een ander monster in de buurt van degene die ze bestudeerden was gedateerd op 1, 529 tegen 1, 597 jaar geleden. De onderzoekers merken op dat in die periode, de gebieden waren heet en droog en de mens zou hebben moeten leven van kleine dieren en schaarse vegetatie. Ze melden verder dat naast de slang, het coprolietmonster bevatte ook een klein heel knaagdier. Er was ook bewijs van verschillende planten die de persoon had gegeten, zoals Liliaceae en Agave lechuguilla - en vezels van Dasylirion, die vergelijkbaar is met asperges. Ze vonden ook bewijs van de persoon die Opuntia at, beter bekend als cactusvijgcactus.

De onderzoekers speculeren dat het onwaarschijnlijk was dat de slang werd geconsumeerd vanwege zijn voedingswaarde - zo'n gevaarlijke daad was waarschijnlijker het resultaat van deelname aan een ritueel of ceremonie. Ze merken ook op dat de plaatsing van de slang ingekapseld in de coproliet het onwaarschijnlijk maakte dat de slang op de een of andere manier zijn weg naar het monster had gevonden nadat de persoon had gepoept.

© 2019 Wetenschap X Netwerk