In de begindagen van de pandemie die Europa bereikte, de wereld keek toe hoe Italianen op hun balkon kwamen om samen het volkslied te zingen, met af en toe een optreden van een operaster. Maar het effect is zeker niet beperkt tot Italianen:COVID-19 heeft een internationale muzikale reactie teweeggebracht, een 'opvallende' reactie, die de wetenschap bevestigt over de gunstige invloed van het maken van muziek, volgens professor Eric Clarke, Oxford-expert op het gebied van de psychologie van muziek.

Rond de wereld, waar de pandemie het hardst heeft toegeslagen, in Italië, Vooral Iran en Spanje, mensen maken samen muziek, zelfs in het licht van hun fysieke scheiding. Zoals professor Clarke zegt:"Het is heel opvallend dat, vanaf het begin in deze ernstige fase, mensen hebben zich ontroerd of gemotiveerd gevoeld om muziek te maken. Muziek is een collectieve ervaring die fysieke afstand kan overwinnen, omdat een van de voordelen van het auditieve domein is dat fysieke afstand sociale saamhorigheid niet noodzakelijk in de weg staat."

Onderzoek heeft aangetoond dat het maken van muziek op een aantal manieren gunstig kan zijn voor mensen, waaronder het creëren van een gevoel van controle over het eigen leven en het leggen van verbindingen met anderen, Professor Clarke zegt:"Onderzoek toont aan dat mensen zich hierdoor beter en dichter bij anderen voelen... Als je met anderen zingt, vooral, er is een voelbaar gevoel van sociale solidariteit."

Professor Clarke onthult dat hij en zijn gezin gisteren betrokken waren bij een geïmproviseerd muzikaal optreden in zijn eigen straat, met buren die samenkomen voor hun huizen en op straat om te zingen en mee te spelen met het nummer "Lean on me" van Bill Withers.

"Omdat we onze buren de afgelopen dagen niet hebben gezien, was het geweldig om ze weer te zien en dat gevoel van sociale binding en associatie te vernieuwen, "zegt hij. "Zoiets doen geeft mensen een gevoel van plezier in het oefenen van een vaardigheid, en versterkt hun zelfrespect. Het is een soort validatie van zowel jezelf als anderen. Zoals een deel van mijn eigen onderzoek heeft onderzocht, muziek kan een belangrijk medium zijn voor empathie en intercultureel begrip. Deze COVID-19-crisis is een levendige demonstratie van hoe snel mensen zich tot muziek hebben gewend om zich uit te drukken en deel te nemen aan een gevoel van sociale verbondenheid."

De crisis inspireert mensen ook om naar instrumenten te grijpen die ze misschien al jaren niet hebben bespeeld:"Als ze ontdekken dat ze misschien tijd over hebben omdat er barrières zijn voor zoveel andere activiteiten, mensen worden teruggeworpen op hun eigen middelen en ze herontdekken meer eenzame genoegens, zoals het nieuw leven inblazen van hun relaties met mogelijk lang verlaten instrumenten."

Maar de situatie voor professionele muzikanten is natuurlijk heel anders - en uiterst zorgwekkend:"Dit heeft een diepgaande en negatieve impact op enorme aantallen muzikanten over de hele wereld, die van de ene op de andere dag in hun levensonderhoud zijn beknot. De overgrote meerderheid is zelfstandig ondernemer, en zal het buitengewoon moeilijk vinden om manieren te vinden om te overleven."

Voor sommigen, het internet kan mogelijk een zekere mate van voortdurende activiteit ondersteunen. Professor Clarke zegt dat hij weet dat muzieklessen worden voortgezet door het gebruik van op internet gebaseerde applicaties zoals Zoom, met een student uit Oxford, nu terug in de VS, vioollessen krijgen via internet met haar bijlesdocent in Londen; en het collectief Oxford Improvisers met een van hun reguliere sessies met maximaal 18 muzikanten - allemaal in hun eigen huis - die samen improviseren.

"Ik herinner me dat ik rond de eeuwwisseling naar een conferentie ging, " hij lacht, 'waarbij we een behoorlijk louche demo te zien kregen van twee mensen die samen via internet muziek probeerden af ​​te spelen... Het leek belachelijk!"