Ouders zetten hun eigen relatie vaak op een laag pitje om zich op hun kinderen te concentreren, maar een nieuwe studie toont aan dat wanneer echtgenoten van elkaar houden, kinderen blijven langer op school en trouwen later in hun leven.

Onderzoek naar hoe de genegenheid tussen ouders de levensuitkomsten van hun kinderen op de lange termijn bepaalt, is zeldzaam omdat de gegevensvereisten hoog zijn. Deze studie maakt gebruik van unieke gegevens van families in Nepal om nieuw bewijs te leveren. De studie, co-auteur van onderzoekers van de Universiteit van Michigan en McGill University in Quebec, werd gepubliceerd in het tijdschrift Demografie .

"In dit onderzoek, we zagen dat de emotionele band van ouders met elkaar de opvoeding van hun kinderen zo beïnvloedt dat het de toekomst van hun kinderen bepaalt, "Zei co-auteur en UM Institute for Social Research-onderzoeker William Axinn. "Het feit dat we dit soort dingen in Nepal hebben gevonden, brengt ons een stap dichter bij het bewijs dat deze dingen universeel zijn."

Het onderzoek maakt gebruik van gegevens uit de Chitwan Valley Family Study in Nepal. Het onderzoek dat in 1995 werd gelanceerd, en verzamelde informatie uit 151 buurten in de westelijke Chitwan-vallei. Echtparen werden gelijktijdig maar afzonderlijk geïnterviewd, en werden gevraagd om de mate van genegenheid die ze hadden voor hun partner te beoordelen. De echtgenoten antwoordden:"Hoeveel houdt u van uw (man/vrouw)? Heel veel, sommige, een beetje, of helemaal niet?"

De onderzoekers volgden vervolgens de kinderen van deze ouders gedurende 12 jaar om hun opleiding en huwelijksgedrag te documenteren. De onderzoekers ontdekten dat de kinderen van ouders die aangaven dat ze "soms" of "heel veel" van elkaar hielden, langer op school bleven en later trouwden.

"Familie is niet zomaar een instelling. Het is niet zoals een school of werkgever. Het is deze plek waar we ook emoties en gevoelens hebben, " zei hoofdauteur Sarah Brauner-Otto, directeur van het Center on Population Dynamics aan de McGill University. "Aantonen en bewijzen dat liefde, deze emotionele component van familie, ook deze lange impact op het leven van kinderen heeft, is erg belangrijk om de diepgaande invloed van het gezin op kinderen te begrijpen."

Nepal biedt een belangrijke achtergrond om te bestuderen hoe familierelaties het leven van kinderen vormen, volgens Axin. historisch, in Nepal, ouders regelden het huwelijk van hun kinderen, en echtscheiding was zeldzaam. Sinds de jaren zeventig, dat is aan het veranderen, met meer paren die uit liefde trouwen, en echtscheiding nog steeds zeldzaam, maar komt steeds vaker voor.

Ook het onderwijs is sinds de jaren zeventig wijdverbreid. in Nepal, kinderen gaan op 5-jarige leeftijd naar school, en voltooi de middelbare school na klas 10, wanneer ze een examen kunnen afleggen om hun "School-Leaving Certificate" te behalen. Minder dan 3% van de ooit getrouwde vrouwen van 15-49 jaar had in 1996 een SLC behaald, terwijl bijna een kwart van de vrouwen een SLC verdiende in 2016. Eenendertig procent van de mannen behaalde een SLC in 2011. In 2016, 36,8% van de mannen had.

De onderzoekers zeggen dat hun volgende belangrijke vraag zal zijn om vast te stellen waarom ouderlijke liefde kinderen op deze manier beïnvloedt. De onderzoekers speculeren dat wanneer ouders van elkaar houden, ze hebben de neiging om meer in hun kinderen te investeren, waardoor kinderen langer in het onderwijs blijven. De thuisomgeving van de kinderen kan ook gelukkiger zijn als ouders melden dat ze van elkaar houden, zodat de kinderen minder kans hebben om in hun eigen huwelijk te ontsnappen. Kinderen kunnen hun ouders ook als rolmodellen zien, en het duurt langer om soortgelijke huwelijken te zoeken.

Deze bevindingen stonden nog steeds nadat onderzoekers andere factoren hadden overwogen die de relatie van een getrouwd stel en de overgang van hun kinderen naar volwassenheid vormgeven. Deze omvatten kaste-etniciteit; toegang tot scholen; of de ouders een gearrangeerd huwelijk hadden; het baren van de ouders; en of de ouders ervaring hadden met het buiten hun eigen gezin wonen, mogelijk beïnvloed door westerse ideeën over opvoeding en verkering.

"Het resultaat dat deze maatregelen van liefde onafhankelijke gevolgen hebben, is ook belangrijk, ' zei Axinn. 'Liefde is niet irrelevant; variaties in ouderlijke liefde hebben een gevolg."