Matan Ben Ari was een van de velen die onlangs naar een van de hoofdstraten van Tel Aviv gingen - niet met de auto of het openbaar vervoer, maar dan met een elektrische scooter.

Hij gebruikt ze de hele week, ook op zaterdag, de wekelijkse sabbat of joodse rustdag, wanneer er geen openbaar vervoer is toegestaan.

"Er is geen openbaar vervoer en taxi's zijn duur, ', zegt de 28-jarige.

"Dan blijft deze oplossing over. Ook is het leuk om ermee te reizen."

Israëli's in de economische hoofdstad van het land, Tel Aviv, hebben elektrische scooters en hun smartphone-verhuursystemen omarmd, ze gebruiken om langs mediterrane stranden te zoeven en zwaar verkeer te vermijden.

Ze bieden het extra voordeel dat ze ook op de sabbat als transportoptie dienen.

Maar, zoals in andere steden, de groeiende populariteit van elektrische scooters is niet zonder klachten gekomen van degenen die zeggen dat ze gevaarlijk zijn.

Wind in hun rug en telefoons in hun handen, Ben Ari en anderen reden door de straat Ibn Gavirol, die zich van noord naar zuid over de stad uitstrekken en waar ze met fietsen strijden om ruimte.

"Het is handig, toegankelijk, " zei de 20-jarige Inbal terwijl ze op het stuur van haar scooter leunde.

Een app op haar telefoon vertelt haar waar de dichtstbijzijnde beschikbare scooter zich bevindt.

"Het is makkelijk, "zei ze. "Ik ga naar het strand, ik stop daar, Ik gebruik de app en dat is alles."

'Het is makkelijk'

Tel Aviv, met zijn reputatie voor moderniteit, openheid en lijst van hightechbedrijven, lijkt vooral de trend te omarmen.

Het is zonnig weer, vlak landschap en files maken de scooters ook een aantrekkelijke optie.

Vogel, een in de VS gevestigd bedrijf, was de eerste die in augustus vorig jaar werd ingezet met 2, 500 elektrische autopedden, gevolgd door wind, Limoen en Leeuw.

Er zijn er nu ongeveer 7, 500 beschikbaar, naast de duizenden fietsen en elektrische fietsen die al op straat staan.

"Micromobiliteit was al groot (in Tel Aviv) en Bird heeft het proces versneld, " zei Yaniv Rivlin, hoofd van Bird in Israël, het woord gebruiken om lichtgewicht voertuigen zoals elektrische scooters en fietsen te beschrijven.

Met 60 procent van de inwoners onder de 40, Tel Aviv is "scooterparadijs, " hij zei.

Maar de trend heeft niet alleen jongeren aangetrokken.

Elektrische scooters hebben voor Adi Krispin het leven veranderd in de overvolle stad, 43.

Hij gebruikt ze minstens anderhalf uur per dag om zijn dochter naar de speeltuin te brengen, gaan werken en boodschappen doen, hij zei.

"Het is moeilijk om een ​​fiets te manoeuvreren om hem in huis of kantoor te brengen, "zei hij. "Het is eenvoudig met een scooter."

'Deze revolutie'

Stadsambtenaren merken positieve voordelen van de trend op.

Meital Lehavi, loco-burgemeester belast met vervoer, zei dat scooters een leegte in het openbaar vervoer hebben helpen vullen, die "niet voldoet aan de werkelijke behoeften" van de inwoners van een stad die over het algemeen progressiever is dan de rest van het land.

Ze wijst op de invloed van ultraorthodoxe joden op de rechtse regering van Israël en het sabbatsverbod op het openbaar vervoer.

De scooters hebben ook een positief milieu-effect wanneer ze worden gebruikt in plaats van auto's, voegde ze eraan toe.

Echter, Tel Aviv worstelt net als andere steden over de hele wereld met de nadelen.

Lehavi zegt dat er geen aparte rijstroken voor fietsen en scooters zijn, evenals rekken waar ze kunnen worden opgeslagen.

Rijders rijden vaak vrij op trottoirs en laten scooters achter waar ze zich voelen, het creëren van obstakels die een gevaar kunnen vormen.

"Het is een nieuwe trend waar niemand echt iets van weet, " ze zei.

In navolging van andere steden over de hele wereld, Tel Aviv heeft besloten het gebruik ervan te reguleren.

Het heeft operators tot half september de tijd gegeven om speciale racks te plaatsen en hun gegevens te delen met stadsfunctionarissen.

Bird's Rivlin zei dat die eisen "redelijk" waren.

"Dankzij de scooters, er zijn minder auto's en we zullen de komende maanden en jaren blijven samenwerken met de stad om deze revolutie te bevorderen, " hij zei.

© 2019 AFP