Grote steden hebben bomen nodig om geweldige plekken te zijn, maar stedelijke veranderingen zetten de bestaande bomen onder druk naarmate steden zich ontwikkelen. Als resultaat, onze snelgroeiende steden verliezen in een zorgwekkend tempo bomen. Dus hoe kunnen we onze steden laten groeien en onze stadsbomen redden?

Boombanden zijn onlangs door de gemeenteraad van Stonnington voorgesteld als een manier om te voorkomen dat bomen worden vernietigd in de welvarende zuidoostelijke buitenwijken van Melbourne.

Boombanden zijn een algemeen mechanisme voor de bescherming van bomen op openbare grond, maar hebben tot nu toe beperkt gebruik gehad op particulier terrein. Een boomobligatie vereist dat een grondontwikkelaar tijdens de ontwikkeling een bepaald bedrag bij de gemeente deponeert. Indien de geïdentificeerde boom of bomen na de ontwikkeling niet aanwezig en gezond zijn, het geld wordt verbeurd verklaard.

De hoogte van de obligatie kan worden vastgesteld op basis van geschatte vervangingskosten voor bomen, en/of ingesteld op een niveau dat waarschijnlijk tot naleving leidt (waarschijnlijk duizenden of tienduizenden dollars).

Waarom zijn bomen belangrijk in steden?

Het concept van een "stedelijk bos" omvat alle bomen en planten in steden. Dit omvat met bomen omzoomde stadsstraten, evenals parken, waterwegen en privétuinen. Het stadsbos draagt ​​substantieel bij aan de levenskwaliteit van alle stadsbewoners, zowel menselijk als niet-menselijk, en wordt steeds vaker gebruikt om steden aan te passen aan klimaatverandering.

Bomen koelen de straten, filter de lucht en het regenwater, en creëer een gevoel van plaats en karakter. Ze bieden voedsel en onderdak aan insecten, vogels en dieren.

Er is groeiend onderzoeksbewijs voor de fysieke, mentale en sociale gezondheidsvoordelen van stadsbomen en groene ruimten. Veel gemeenten, zoals Brimbank en Melbourne, investeren aanzienlijk in het planten van bomen om deze voordelen te vergroten.

Echter, ondanks de aanplant van nieuwe bomen op openbare grond, boomkruin op eigen grond neemt af.

Wat kunnen we doen om bomen te beschermen?

Er is een reeks bestaande beleids- en ruimtelijke ordeningsmaatregelen gericht op landschapseisen voor nieuwe ontwikkeling. Onlangs, de Victoriaanse regering introduceerde minimale verplichte tuingebiedvereisten. Sommige gemeenten in Melbourne, inclusief Brimbank en Moreland, hebben ook planologische eisen opgenomen voor het planten van bomen voor meergezinswoningen.

Andere mechanismen voor de bescherming van stadsbomen op particulier terrein zijn onder meer erfgoed- en milieuoverlays binnen lokale planningsplannen, en lijsten van belangrijke bomen en erfgoedbomen.

Echter, straffen, het toezicht op en de handhaving van de verordeningen inzake de bescherming van bomen hebben geen gelijke tred gehouden met de druk van stedelijke veranderingen.

Als boetes onbeduidend zijn in verhouding tot ontwikkelingswinsten, ontwikkelaars kunnen de kosten gemakkelijk opvangen. Als de monitoring zwak is en verwijdering een goede kans heeft om onopgemerkt te blijven, boombescherming wordt eerder genegeerd. En als de handhaving zwak is, of er is een geschiedenis van succesvol beroep of mislukking van de handhaving, veel bomen lopen het risico om te worden verwijderd.

Zelfs als het met succes wordt nagestreefd, uitvoering van de planning achteraf is een bijzonder onbevredigend middel voor het verwijderen van bomen. Het kan tientallen jaren duren voordat het vervangen van bomen overeenkomt met de kwaliteit van volwassen bomen die zijn verwijderd. Wat nodig is, dan, zijn mechanismen die het verwijderen van bomen in de eerste plaats voorkomen.

Toenemend gebruik van boomobligaties

Het voordeel van boomobligaties is dat ze de bewijslast van retentie bij ontwikkelaars leggen, in plaats van de bewijslast van verwijdering op gemeenteraden. Als een boom wordt verwijderd, het mechanisme is al aanwezig om toezicht te houden (de ontwikkelaar moet aantonen dat de boom er nog is) en te bestraffen (de financiële boete ligt al bij de handhaver).

Echter, boombanden bieden nog steeds geen garantie voor boombescherming. Sommige mechanismen die worden gebruikt om boomobligaties op te leggen, kunnen kwetsbaar zijn voor uitdagingen. Bijvoorbeeld, historisch in Victoria, de planologische beroepsinstantie VCAT heeft voorwaarden gesteld aan het opleggen van boomobligaties, met het argument dat punitieve planningshandhavingsmaatregelen moeten worden gebruikt wanneer bomen worden verwijderd.

Zelfs waar obligaties kunnen worden opgelegd en afgedwongen, ontwikkelaars kunnen nog steeds aantonen dat bomen onveilig zijn of schade aan de infrastructuur veroorzaken, en moeten dus worden verwijderd. In deze omstandigheden, het is vaak moeilijk het tegendeel te bewijzen als de boom eenmaal is verwijderd.

Een stadsbos koesteren

uiteindelijk, als een landeigenaar vijandig staat tegenover een boom op zijn land, de gezondheid en overleving van die boom kan in gevaar komen, hetzij door illegale verwijdering, verwaarlozen, of verwijderingsverzoeken op grond van gezondheids- en veiligheidsredenen. Het is daarom belangrijk dat de lay-out en het ontwerp van gebouwen realistisch ruimte bieden voor bomen om te bloeien en gewaardeerd te worden door landeigenaren.

Het stadsbos moet worden beschermd en verbeterd. Dit vraagt ​​om een ​​reeks beleidsmechanismen die samenwerken om volwassen bomen te behouden, zorg voor voldoende afstand eromheen, en bewoners aanmoedigen om de bomen rond hun huizen te waarderen en te beschermen.

Boomobligaties bieden een aantrekkelijke oplossing voor lokale overheden bij gebrek aan een sterk beleidskader voor landgebruik voor de bescherming van bomen.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.