Bekend als het Wellington Translanguaging Project, het programma omvat onderzoekers van de University's School of Linguistics and Applied Language Studies - evenals Te Kawa a Māui - die samenwerken met gemeenschappen om observatiegegevens van meertalige kleuterscholen te verzamelen en te analyseren die worden omgezet in hulpmiddelen om het succesvolle gebruik van translanguaging op school te ondersteunen en thuis.

Dus, wat is translanguaging precies?

"Simpel gezegd, translanguaging is een proces waarmee meertalige sprekers kunnen putten uit de talen die ze op dat moment nodig hebben om te communiceren - met behulp van de taalpraktijken die ze al hebben om hun taalvaardigheden op te bouwen, " zegt Dr. Corinne Seals, hoofddocent aan de School of Linguistics and Applied Language Studies en hoofdonderzoeker van het project.

Dr. Seals zegt dat in plaats van kinderen aan te moedigen zo vaak mogelijk Engels te spreken, translanguaging stelt meertalige kleuters in staat om uit hun volledige taalrepertoire te putten.

"Door ze vragen te laten stellen of beantwoorden in een taal die ze beter kennen, krijgen ze meer zelfvertrouwen en bereidheid om deel te nemen en kunnen ze laten zien wat ze weten."

Ze zegt dat hun onderzoeksresultaten de meertalige realiteit bevestigden dat kinderen vloeiend talen mengen. "Ons doel is om dat natuurlijke vermogen te benutten om hun leren te verbeteren."

De bevindingen stelden Dr. Seals en haar team van negen onderzoekers ook in staat grammaticale principes te creëren voor translanguaging en hulpmiddelen voor docenten te ontwikkelen die vervolgens werden getest op dezelfde gemeenschappen die het onderzoek hebben geïnformeerd. Deze bronnen omvatten een interactieve poster en twee geïllustreerde boeken, allemaal ontworpen om woordenschat op te bouwen, cultureel begrip en inhoudelijke kennis voor onder de vijf jaar. Het eerste boek gebruikt een mix van Samoaans en Engels, de andere Maori en Engels; beide vertegenwoordigen de eerste die zijn geschreven met een echte mix van talen.

"Traditioneel, tweetalige boeken hebben één taal bovenaan, en de andere onderaan, " zegt dr. Seals, die zelf 11 talen spreekt. "We hebben neurolinguïstische en syntactische principes toegepast waarmee lezers systematisch tussen de twee talen kunnen schakelen - op ongeveer dezelfde manier als ze thuis zouden kunnen praten."

Met kinderen die zich vaak schamen of aarzelen om hun vermogen of vaardigheid om een ​​nieuwe taal te spreken aan te tonen, Dr. Seals gelooft dat de translanguaging-aanpak hen het vertrouwen zal geven om het te proberen. "Wat we zien zijn kinderen die meer risico's nemen en meer deelnemen - ze gebruiken ook een grotere verscheidenheid aan talen."

Dr. Seals heeft met Viclink gewerkt, de commercialiseringstak van de universiteit, om hun onderzoek in de gemeenschap te brengen.

Met mensen uit 30 landen die momenteel de website bezoeken, Gary Ward, algemeen directeur van Viclink, Kennisdiensten, zegt dat het team een ​​internationale reputatie opbouwt als wereldleider op het gebied van translanguaging.

"Het was zo'n voorrecht om betrokken te zijn bij het helpen van hen om hun werk naar de wereld te brengen en een positieve impact te creëren, " hij zegt.