Het is wat elke wetenschappelijke expeditie drijft. Zonder het, Lewis en Clark zouden zich niet naar het westen hebben gewaagd en Neil Armstrong en Buzz Aldrin zouden nooit een voet op de Saturn V-raket hebben gezet die hen de ruimte in lanceerde.

Het is een brandende nieuwsgierigheid, een knagende jeuk om te ontdekken wat er net achter de horizon ligt. De filosoof Thomas Hobbes had er een naam voor:'de lust van de geest'.

Het is dezelfde reflex die William Detrich heeft gedreven, een professor in mariene en milieuwetenschappen aan Northeastern, om sinds 1983 meer dan 20 keer naar 's werelds zuidelijkste continent te reizen om te proberen te begrijpen hoe Antarctische vissen gedijen in de extreem koude Zuidelijke Oceaan. Op zijn laatste expeditie, in maart, hij nam filmmaker Frank Hegyi mee. Zoals later bleek, Hegyi had zijn eigen brandende vraag:wat voor soort Pokémon leven er op Antarctica?

Zoals met alle belangrijke levensvragen, het zou tijd en moeite kosten om de vraag van Hegyi te beantwoorden. Op reis met Detrich, hij maakte een paar lange vluchten mee, een gevaarlijke reis per schip, en aanvallen van zeeziekte.

Toen, op een dag, gewapend met een mobiele telefoon, camera, en meerdere lagen kleding, Hegyi trok naar Palmer Station, de Amerikaanse onderzoeksbasis op Anvers Island, de "Pokémon Go"-app heeft ingeschakeld, en al snel merkte hij dat hij naar een stuiterend geanimeerd personage over zijn telefoonscherm staarde. Hij kon eindelijk met gezag zeggen:"Palmer Station is een Pokémon-stop."

Toen dat eenmaal geregeld was, er was echt werk aan de winkel. detrich, Hegyi, en het gezelschap waren op een reis van zes weken vertrokken om erachter te komen wat de opwarming van de aarde met de ijsvis deed. Over een periode van 10 miljoen jaar, de soort heeft zich aangepast aan het ijskoude water van Antarctica door zijn hitteschokreactie af te werpen, een beschermend mechanisme dat de meeste gewervelde dieren en andere organismen hebben ontwikkeld om snelle, maar van voorbijgaande aard temperatuurstijgingen. In plaats daarvan, Antarctische vissen zijn geëvolueerd om de extreme kou te overleven door antivries-eiwitten te produceren.

Detrich wilde weten hoe de snelle opwarming van delen van de Zuidelijke Oceaan, waar de temperatuur naar schatting met 2 tot 4 graden Celsius zal stijgen in de komende 400 jaar, de ontwikkeling van de embryo's van Antarctische vissen zou beïnvloeden.

"Dat is interessant, " hij zei, "Omdat deze vissen al zo'n 10 miljoen jaar niet zulke temperaturen hebben ervaren. Ze hebben eigenschappen verloren waarvan je zou denken dat ze nodig zouden zijn om warme temperaturen te overleven."

Detrich suggereerde dat het voor deze vissen niet mogelijk is om in zo'n relatief korte tijd opnieuw een hitteschokreactie te ontwikkelen. Hij zei dat de reden waarom we ons zorgen moeten maken over het voortbestaan ​​van deze vreemd uitziende soort van cruciaal belang is voor het voedselweb in de Zuidelijke Oceaan. De achteruitgang van de Antarctische vissen zou de voedselvoorraad voor sommige zeehonden die zich als onderdeel van hun dieet met hen voeden, kunnen uitputten. die op hun beurt het ecosysteem verstoren.

Detrich heeft nooit de kust van Antarctica bereikt om zijn onderzoek uit te voeren. Een nacht, ruwe zeeën slingerden de slapende professor anderhalve meter over de hut vanaf zijn bovenste bed, een vroege terugkeer naar Boston bespoedigen met een gebroken linker heup en bekken en een ontwrichte schouder. Maar hij moedigde zijn zevenkoppige team aan om op koers te blijven.

De chaos in de onmiddellijke nasleep van Detrichs ongeluk, en het onderzoek van zijn veldteam, is gedocumenteerd in een driedelige videoserie die hij en Hegyi "Expeditie Antarctica" hebben genoemd. In aflevering één, het tafereel ziet er als volgt uit:een ambulancepersoneel verzorgt de zwaargewonde professor en probeert hem naar het geïmproviseerde ziekenhuis van het cruiseschip te dragen, terwijl hij om de paar minuten moet overgeven.

Hegyi zei dat Detrichs fysieke toestand hem er niet van weerhield om over werk te praten. "Terwijl hij probeert te bedenken of hij gaat sterven of niet, Bill gaat, 'Frank, dit alles filmen, ' en ik ben zoals in orde."

Aflevering twee richt zich op leuke weetjes over Antarctica, terwijl aflevering drie de evolutie van de ijsvis verklaart.

De series, die maandag debuteerde op YouTube, bevat veel polar eye candy om het drama te compenseren. Er zijn pinguïns die naar de zonsondergang kijken, gapende zeehonden, en gletsjers in overvloed, evenals lessen over de eerste groep Antarctische ontdekkingsreizigers afgewisseld met de worsteling van de hedendaagse bezoekers die kampen met vlekkerige wifi.

Ja, het is waar; Antartica, een van 's werelds meest onherbergzame en geïsoleerde continenten, heeft wel internet. Maar zoals Hegyi erachter zou komen, het heeft geen ijsberen.

"Een aantal mensen die hier wonen, hebben me gevraagd om de volgende aankondiging van de openbare dienst te doen, "zegt een beanie-geklede Hegyi in een video. "Er zijn geen ijsberen op Antarctica. Ze zijn op de Noordpool; we zijn op de Zuidpool."

De serie is bedoeld om middelbare scholieren te leren over de poolgebieden van de aarde met als doel interesse in wetenschap te wekken, technologie, Engineering, en wiskunde. Het is ontwikkeld met subsidie ​​van de National Science Foundation, een overheidsinstantie die onderzoek en onderwijs in wetenschap en techniek ondersteunt.

Carole McCauley, een voormalig outreach-programmacoördinator bij het Marine Science Center van Northeastern, hielp bij het uitvoeren van wat ze beschreef als een van de grootste projecten van zowel haar als Detrich's carrière.

"Een van de dingen die ik moest doen, was wetenschappers helpen overtuigende manieren te vinden om aan te tonen dat hun onderzoek de samenleving op de een of andere manier ten goede komt, ' zei ze. 'Bill wilde heel graag aan het licht brengen hoe het is om een ​​expeditie te plannen. We zeiden dat we het niet redden alleen om de ijsvis, maar we wilden het verhaal van begin tot eind vertellen."

Mogelijk komen er nog meer afleveringen van "Expeditie Antarctica" aan. Detrich zei dat hij nog niet klaar is met het verkennen van het continent.

"Ik ga gewoon zeggen dat het niet goed voelt om uit te gaan zoals ik deed, "zei hij. "Het voelt alsof ik terug moet gaan om sluiting te krijgen."