De overgang van de universiteit naar de arbeidsmarkt kan een uitdaging zijn; echter, een nieuwe studie van de Universiteit van Minnesota laat zien hoe instellingen voor hoger onderwijs studenten beter kunnen voorbereiden op het leven na school. Hoewel technische en inhoudelijke expertise belangrijk zijn, onderzoekers ontdekten dat kritisch denken en communicatieve vaardigheden enkele van de meest gewaardeerde zijn door werkgevers.

"In de VS, werkgevers hebben de indruk dat afgestudeerden niet zijn voorbereid op een personeelsbestand dat technologisch geavanceerder en steeds meer geglobaliseerd wordt, " zei Joseph Rios, de hoofdauteur van de studie en assistent-professor aan de afdeling onderwijspsychologie van de Universiteit van Minnesota in het College of Education and Human Development.

"Een dergelijke context vereist dat werknemers meer dan technische en inhoudelijke expertise bezitten door een combinatie van cognitieve, interpersoonlijk, en intrapersoonlijke vaardigheden. Hoewel men het erover eens is dat studenten deze vaardigheden moeten ontwikkelen, er is weinig consensus onder beoefenaars en onderzoekers over welke van het grootste belang zijn voor succes op de werkplek."

In de studie, gepubliceerd in Onderwijsonderzoeker, Rios en zijn collega's voerden een inhoudsanalyse uit van 142, 000 vacatures. Ze rangschikten de vaardigheden die in de advertenties worden beschreven op vraag (d.w.z. aantal keer genoemd) en onderzocht ook hoe de vraag varieerde per graad en per graadveldvereisten.

De studie vond dat:

• mondelinge communicatie, geschreven communicatie, samenwerking en probleemoplossende vaardigheden werden door minimaal 50% meer gevraagd dan alle andere vaardigheden;
• toen werkgevers meerdere vaardigheden eisten, de meest gevraagde koppeling was mondelinge en schriftelijke communicatie - waarbij deze koppeling 180% meer werd gevraagd dan de op één na populairste koppeling;
• modewoorden die vaak worden gebruikt in recentere academische literatuur (bijv. sociale verantwoordelijkheid) waren relatief weinig gevraagd door werkgevers of, vaak, gewoon helemaal niet genoemd;
• de vaardigheden waarnaar werkgevers het meest zochten, verschilden enigszins door het opleidingsniveau en de diplomavereisten voor de functie - de meest gevraagde vaardigheden voor banen waarvoor een bachelor- of graduaatsdiploma vereist was, waren mondelinge en schriftelijke communicatie, terwijl functiebeschrijvingen waarvoor een associate's degree vereist is, mondelinge communicatie en sociale intelligentie het vaakst genoemd.

Deze resultaten werden gerepliceerd met een steekproef van ongeveer 120, 000 vacatures een jaar later verzameld.

Volgens Rios, dit onderzoek heeft implicaties voor starters op de arbeidsmarkt en voor degenen die hen voorbereiden op de arbeidsmarkt in het hoger onderwijs.

"Onze studie illustreert een duidelijke vraag naar een beperkt aantal vaardigheden, die - hoewel ze worden beschouwd als cruciaal voor de 21e-eeuwse werknemer - lange tijd zowel belangrijk zijn geweest voor werkgevers als als afwezig beschouwd door een groot percentage van de afgestudeerden, " zei Rios. "We hopen dat de bevindingen van deze studie kunnen bijdragen aan de discussie over het vaststellen van verantwoordingsnormen voor de ontwikkeling van vaardigheden van studenten om de paraatheid van het personeel en het succes op lange termijn van de Amerikaanse economie te bevorderen."

Rios is gespecialiseerd in onderwijsmetingen en streeft naar verbetering van evidence-based praktijken in onderwijsmeting door rekening te houden met de sociale en psychologische factoren die van invloed zijn op beoordelingsresultaten en het gebruik van beoordelingsfeedback.