science >> Wetenschap > >> Biologie

Waarom doden we?

Maakt doden deel uit van de menselijke natuur? © iStockphoto.com/Thinkstock

Hamlet van William Shakespeare verkondigde:"Wat een werk is een man, hoe nobel in de rede, hoe oneindig in faculteiten, in vorm en ontroerend hoe expressief en bewonderenswaardig, in actie hoe als een engel, in het besef hoe als een god!' Hamlet's punt was dat mensen een opmerkelijke soort zijn - hoewel Hamlet zelf alle waardering voor de mensheid heeft verloren. Mensen hebben fenomenale architecturale structuren gecreëerd, variërend van piramides tot wolkenkrabbers. We hebben de diepten van de oceaan verkend en het oppervlak van de maan.We hebben kunstwerken gemaakt die emoties kunnen beïnvloeden en tot nadenkende gesprekken kunnen leiden.

Wat ons misschien nog opmerkelijker maakt, is dat we dit schijnbaar oneindige vermogen hebben om grote dingen te bereiken, en toch is onze geschiedenis gevuld met geweld tegen elkaar. Hoe kunnen we talloze uren besteden aan kunst, wetenschap, en andere verfijnde bezigheden en nog steeds moorden plegen of wereldomvattende oorlogen voeren?

We hebben de neiging om te denken dat we los van andere soorten bestaan. Mensen hebben het vermogen om te redeneren en kennis door te geven aan toekomstige generaties. Door dit vermogen lijkt het alsof we onze acties voornamelijk op rationaliteit baseren. Maar hoe verzoenen we dat met het elimineren van andere leden van onze eigen soort?

Het is een complex probleem. Een deel van het antwoord kan zijn dat we niet zo gescheiden zijn van andere dieren als we ons voorstellen. Het is gevaarlijk om eigenschappen toe te schrijven aan andere soorten -- we lopen het risico dieren te antropomorfiseren en aan te nemen dat de redenen waarom ze zich op een bepaalde manier gedragen dezelfde zijn als de onze. Maar in het algemeen, het lijkt erop dat dierlijk gedrag het product is van instinct, emotie en rede. Sommige dieren vertonen een groter vermogen om te redeneren dan andere. Mensen staan bovenaan die lijst.

Maar dat betekent niet dat al onze beslissingen gebaseerd zijn op kou, rationaliteit berekenen. Het onderzoek van neurowetenschapper Antonio Damasio geeft aan dat emoties een belangrijke rol spelen bij het nemen van beslissingen. Hij deed experimenten met mensen die hersenbeschadiging hadden opgelopen in het deel van de hersenen dat ons in staat stelt om emoties te ervaren. In zijn studie, Damasio ontdekte dat de patiënten moeite hadden met het maken van keuzes. Ze konden oplossingen voor een probleem identificeren, maar konden niet beslissen over een specifieke manier van handelen [bron:Wrangham en Peterson].

Waarom is dat belangrijk? Het geeft aan dat hoewel we geen slaven zijn van onze emoties, ze spelen een belangrijke rol in hoe we ons gedragen. Volgende, we zullen kijken hoe genetica, de omgeving en onze emoties kunnen van een persoon een moordenaar maken.

Natuur, Opvoeden en motief

Er is een tak van wetenschap genaamd evolutionaire biologie dat suggereert velen, zo niet de meeste, van ons gedrag komt van onze prehistorische voorouders. Volgens deze gedachtegang de reden dat we doden is omdat onze voorouders hebben gedood. Door te doden, onze voorouders verwijderden rivalen en zorgden voor het voortbestaan van hun nakomelingen. Met andere woorden, we zijn gewelddadig omdat alle vreedzame voorouders van de mens werden gedood door de gewelddadige. We hebben onze natuur geërfd van onze voorgangers.

Deze opvatting is geenszins universeel. Wetenschappers uit verschillende disciplines hebben de evolutionaire biologie bekritiseerd, zeggen dat het menselijk gedrag te eenvoudig maakt en dient als een genetisch excuus voor slecht gedrag. Hoewel er wetenschappelijke consensus bestaat dat het menselijk brein het product is van evolutie, er is een kloof tussen degenen die denken dat onze hersenen zich in de steentijdmodus bevinden en degenen die zeggen dat de hersenen veel flexibeler zijn dan evolutionaire biologen toegeven.

Een tegenargument voor evolutionaire biologie stelt dat onze geest adaptief is en veel sneller evolueert dan evolutionaire biologie kan verklaren. Verschillen in culturen over de hele wereld suggereren dat er geen universele menselijke natuur is - de omgeving en onze aanpassing eraan betekent dat elke cultuur zijn eigen unieke aard heeft [bron:Begley].

Op oppervlakkig niveau, het lijkt erop dat de verklaring voor waarom we doden neerkomt op een ander nature-versus-nurture-argument. De natuur suggereert dat we van nature een gewelddadige soort zijn en het zou geen verrassing moeten zijn dat we elkaar soms doden. De opvoedingskant zegt dat we een adaptieve soort zijn en dat onze omgeving - inclusief alles van familiestructuur tot politieke invloeden - ons gedrag vormt. De waarheid is waarschijnlijk dat we een product van beide zijn. Door de ene reeks invloeden te negeren terwijl je je op de andere concentreert, mis je het verhaal.

Als we het product zijn van zowel erfelijke eigenschappen als omgevingsinvloeden, wat zou ons de reden geven om te doden? Veel antwoorden komen neer op overleven. In sommige gevallen, het is zo simpel als toegang tot bronnen. Of het nu een conflict is tussen twee mensen of meerdere naties, de reden om te doden kan verband houden met het feit dat de ene partij wil wat de andere partij bezit. Dat zou mensen kunnen motiveren om te doden om die hulpbronnen te nemen of te beschermen. De intellectuele en emotionele behoefte aan die middelen is vaak groter dan de onwil om te doden.

Niet alle gewelddadige conflicten gaan over middelen, Hoewel. Wat maakt dat we nog meer doden?

Vrouwen en mannen

In de Verenigde Staten, moordstatistieken laten zien dat mannen meer dan 80 procent van alle moorden plegen die aan de autoriteiten zijn gemeld [bron:Bureau of Justice Statistics]. Zijn mannen genetisch gedreven om gewelddadiger te zijn dan vrouwen? We hebben niet alle antwoorden - de reden kan meer zijn dan een biologische neiging.