Vierenvijftig procent van de Zuid-Afrikanen heeft honger of dreigt honger te krijgen. Honger tast de gezondheid van mensen aan, evenals hun vermogen om een ​​vol en productief leven te leiden. Daarom is honger een schending van hun fundamentele mensenrechten - niet alleen het recht op voedsel, maar ook het recht op waardigheid, gezondheid en onderwijs, aangezien al deze worden getroffen door honger.

Honger, ondervoeding en aanverwante ziekten zijn niet gelijkmatig verspreid. Er zijn belangrijke rassen, klasse- en geslachtsverschillen. Bijvoorbeeld, zwarte Zuid-Afrikanen hebben 22 keer meer kans op voedselonzekerheid dan blanke Zuid-Afrikanen. Voedselonzekerheid wordt gedefinieerd als het niet hebben van fysieke, sociale en economische toegang tot voldoende, veilig, en voedzame voeding die voldoet aan de voedingsbehoeften en voedingsvoorkeuren voor een actief en gezond leven.

Deze ongelijke verdeling wijst op een situatie van ernstige voedselonrechtvaardigheid in Zuid-Afrika. Maar uit mijn onderzoek met stadsboeren blijkt duidelijk dat mensen het recht op voedsel niet kennen, en zien ongelijke toegang tot voedzaam voedsel niet als onrecht. Als resultaat, hongerkwesties zijn grotendeels afwezig in de Zuid-Afrikaanse politiek. Hoewel er regelmatig protesten zijn over de toegang tot banen, opleiding, huisvesting, water en elektriciteit, wij zelden, als ooit, zie protesten over toegang tot voedsel.

Er zijn internationale voorbeelden van overheden die hun verplichtingen met betrekking tot het recht op voedsel serieus nemen. In de stad Belo Horizonte, Brazilië, bijvoorbeeld, de regering heeft tal van voedsel- en voedingszekerheidsprogramma's uitgerold om honger te bestrijden. In India, activisten gebruikten rechtszaken om de regering verantwoordelijk te houden, wat leidde tot de inwerkingtreding van de National Food Security Act in 2013, en diverse anti-hongerprogramma's zoals schoolmaaltijden, gesubsidieerde graandistributie en hulp aan zwangere vrouwen.

Zuid-Afrikanen kunnen van deze voorbeelden leren, en meer doen.

voedsel onrecht

Het concept van voedselonrechtvaardigheid probeert kwesties van gelijkheid, eerlijkheid en controle te midden van inherente ongelijkheid van het voedselsysteem. Ontwikkeld door onderzoekers en activisten in de VS, het is even relevant in Zuid-Afrika, waar eeuwen van onderdrukking onder kolonistenkolonialisme en apartheid een van de meest ongelijke samenlevingen ter wereld hebben gecreëerd.

Een van de oorzaken van ongelijke toegang tot voedsel is de manier waarop het industriële voedselsysteem werkt. Bijvoorbeeld, een paar grote bedrijven domineren elk aspect van de voedselwaardeketen.

Deze concentratie betekent dat kleinere producenten, verwerkers en detailhandelaren worden eruit gedrukt. Omdat de grote bedrijven de supply chain domineren, ze zijn in staat om de winst te maximaliseren ten koste van kleinschalige producenten, aan wie zij zeer lage prijzen betalen, en consumenten met een laag inkomen, die de hoge prijzen in winkels niet kunnen betalen.

Het systeem is zo genormaliseerd dat het zelden wordt uitgedaagd.

In mijn onderzoek met stadsboeren vroeg ik deelnemers naar het recht op voedsel. De meerderheid had er nog nooit van gehoord. Zelfs toen ik het recht uitlegde, het was moeilijk voor hen om te begrijpen hoe het zou kunnen werken in de context van het huidige voedselsysteem.

Een vrouw in Bertrams, Johannesburg, daagde het concept uit:"Een recht om te eten, maar waar halen we het eten vandaan? Je gaat naar Spar [supermarkt] en zegt:"Ik wil eten, "en toch heb je geen geld om eten te kopen."

Op de vraag of voedselproducenten en retailers hongerige mensen moeten helpen, een andere deelnemer in Alexandra, zei:"Ja, Ik denk dat ze moeten helpen, maar als ze geld hebben. Want ook zij moeten iets krijgen en dan kunnen ze mensen helpen."

Deze mening werd uitgedrukt door een gepensioneerde die moeite had om haar kleinkinderen te voeden. Aan de andere kant van de schaal staat misschien de CEO van de grote retailer Shoprite, die in 2017 R100 miljoen (en aanvullende incentives) verdienden - 1332 keer meer dan werknemers, wie heeft R75 gemaakt, 150.

Het idee dat voedsel met winst wordt verkocht, is volledig genormaliseerd. Dit ondanks het feit dat voor het grootste deel van de menselijke geschiedenis, mensen hadden toegang tot voedsel door het zelf te produceren (of te verzamelen), of door handel. Sommige van de oudere deelnemers aan het onderzoek hebben dit tijdens hun jeugd op het platteland ervaren. Hun huishoudens waren grotendeels zelfvoorzienend:gewassen verbouwden, vee fokken, en delen of handelen met buren als dat nodig is.

Veel van de deelnemers aan het onderzoek hadden maandelijkse huishoudelijke voedselbudgetten van ongeveer R450 per persoon per maand. Op dit tempo, een gezonde voeding is gewoon onbetaalbaar. De Pietermaritzburg Economic Justice and Dignity Household Affordability Index suggereert dat de kosten van een mand met voedzaam basisvoedsel voor een gezin van vier R2, 327,17 (of R581,79 per persoon).

Het recht op voedsel realiseren

Het aanpakken van voedselonrechtvaardigheid vereist een transformatie van de structurele ongelijkheden van het voedselsysteem. Het moet ervoor zorgen dat gemarginaliseerde producenten, verwerkers en detailhandelaren hebben een kans om een ​​behoorlijk inkomen te verdienen. Tegelijkertijd moet de dominantie van bedrijven worden aangepakt.

Om de cirkel van armoede en ondervoeding te doorbreken, de overheid moet er ook voor zorgen dat kinderen toegang hebben tot voldoende, gezond eten. Dit kan voedselvoorziening inhouden gekoppeld aan pre- en postnatale zorg, evenals het verstrekken van gezonde maaltijden in ontwikkelingscentra voor jonge kinderen.

Het vereist alternatieve middelen om toegang te krijgen tot gezond voedsel. Dit kan zijn door toegang tot land en water, of via gesubsidieerde verse producten en gezonde maaltijden. Programma's zoals die in Brazilië of India geven voorbeelden van hoe overheidsinterventies (via subsidies en distributie) de toegang tot voedsel kunnen verbeteren.

Op het meest basale niveau, het vereist dat Zuid-Afrikanen weten dat ze in de eerste plaats recht hebben op voedsel.

Acht jaar geleden, de toenmalige speciale VN-rapporteur voor het recht op voedsel, Olivier de Schutter bekritiseerde de voortgang van Zuid-Afrika op dit punt en deed een aantal aanbevelingen voor verbetering. Helaas, er is weinig veranderd. Het wordt tijd dat Zuid-Afrikanen actie van de overheid eisen.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.