Wanneer slechts enkele seconden stormwaarschuwing het verschil kan betekenen tussen schade of veiligheid, twee onderzoekers met banden met de Western University in Londen, Canada, hebben een tornado-voorspellingsmethode ontwikkeld waarvan ze zeggen dat ze maar liefst 20 minuten extra waarschuwingstijd kunnen opleveren.

Deze op radar gebaseerde berekeningen kunnen een tornado voorspellen, met een nauwkeurigheid van 90 procent binnen een straal van 100 kilometer, zeg Anna Hocking, PhD en een westerse alumna, en prof. Wayne Hocking, die de Atmospheric Dynamics Group leidt die is gebaseerd op de afdeling Natuur- en Sterrenkunde van Western van de Faculteit Wetenschappen.

Ze hebben een paper geschreven getiteld "Tornado Identification and Forewarning with VHF Windprofiler Radars, " vandaag gepubliceerd in Atmosferische wetenschapsbrieven , een tijdschrift van de Royal Meteorological Society.

"Typisch, meteorologen zoeken naar specifieke kenmerken, waaronder windsnelheden plus een overshoot, een koepelachtige knop die zich vormt bovenop een onweerswolk, " zei Anna Hocking. "Wat we hebben kunnen doen, Voor de eerste keer, is toevoegen en kwantificeren van een derde factor:turbulentie."

Het paar gebruikt een uniek Ontario-Quebec-netwerk van speciaal gebouwde radars die wind en turbulentie door de bovenste atmosfeer meten, troposfeer en lagere stratosfeer. Het O-QNet van 10 radararrays (waaronder één net ten noorden van Londen) werd gedeeltelijk gebouwd met financiering van de Canadian Foundation for Innovation, evenals NSERC en Milieu en Klimaatverandering Canada. In het netwerk wordt ook samengewerkt met onderzoekers van York University en McGill University.

"Omdat dit netwerk zo groot is en ontworpen is om zowel turbulentie als wind te meten, we hebben patronen kunnen zien, voorspellers, die nog niet eerder zijn gebleken, " zei Wayne Hocking, die ook een Fellow van de Royal Society of Canada is.

De Hockings verzamelden en analyseerden 16 jaar tornadogegevens, inclusief rapporten aan Environment Canada van burgerwaarnemers, en correleerde dat met realtime en gearchiveerde gegevens van deze radararrays.

Van de 31 gedocumenteerde tornado's, specifieke profielen van wolken die doorschieten in de stratosfeer, windsnelheid en turbulentie waren 90 procent van de tijd uniek aanwezig - met alle drie kenmerkende kenmerken die 10 tot 20 minuten voordat de tornado ontstond duidelijk waren. Er was minder dan 15% kans op valse detectie, aldus Wayne Hocking.

Dat is een aanzienlijke verbetering ten opzichte van bestaande voorspellingen, met waarschuwingen die vaak grote regio's beslaan en valse alarmen kunnen veroorzaken.

Nauwkeurig, tijdige en geografisch nauwkeurige tornado-waarschuwingen zijn al lang een heilige graal onder meteorologen. Soms, gepatenteerde technologieën en verschillende methodologieën onder voorspellers hebben bewezen een barrière te vormen voor het ontcijferen van weerpatronen.

"Er moet nog veel worden gedaan en we gaan niet zeggen dat dit het hele prognoseprobleem zal oplossen, maar dit is een grote stap in de goede richting, Wayne Hocking zei. "De gegevens suggereren dat we nu een betrouwbaarder hulpmiddel hebben voor prognoses dan voorheen mogelijk was."