Er zijn ongeveer 75 000 kinderen in Engeland die in de zorg leven - 73% van deze kinderen zal worden opgevangen en voor 3% van deze kinderen zal adoptie hun weg zijn naar een liefdevolle, veilige en permanente woning.

Ik heb mijn kinderen geadopteerd, en ze hebben mijn leven met vreugde gevuld. Ik ben getuige van de beloningen van adoptie. Maar hoewel het aantal kinderen in de opvang in Engeland gestaag toeneemt, het aantal adopties is gedaald, en recente statistieken tonen aan dat twee keer zoveel kinderen wachten om te worden geadopteerd als gezinnen om te adopteren. Ook is er landelijk een tekort aan pleegzorgers.

Mijn ervaringen als adoptiemoeder en islamsocioloog hebben ertoe geleid dat ik de ervaringen van moslimkinderen in de zorg ben gaan onderzoeken. De overheid registreert de religie van kinderen in de opvang niet, maar uit ons onderzoek blijkt dat ongeveer 4, 500 van de kinderen in het zorgsysteem in Groot-Brittannië zijn moslim.

Kinderen van islamitische afkomst zullen waarschijnlijk aanzienlijke vertragingen ondervinden bij het vinden van een langdurige pleeg- of adoptieplaatsing. Als een kind complexe behoeften heeft - vanwege zijn gezondheid, onbekwaamheid, leeftijd, gemengde of meervoudige achtergrond of deel uitmaken van een groep broers en zussen - het vinden van een permanente plaatsing duurt nog langer. En voor sommige moslimkinderen, het vinden van een permanent huis zal misschien nooit gebeuren. Dit is voornamelijk te wijten aan het feit dat er beduidend minder adoptanten en pleegzorgers van zwarte en etnische minderheden zijn.

Een perfecte match

De regering heeft geprobeerd om vertragingen te verminderen door middel van nieuw beleid dat de nadruk legt op transraciale plaatsingen. Maar transraciale plaatsingen worden bekritiseerd door veel deskundigen op het gebied van sociaal werk. En ondanks wijzigingen in de wet, bij het vinden van gezinnen, maatschappelijk werkers proberen nog steeds 'perfecte' of 'bijna perfecte' matches voor kinderen te vinden, door prioriteit te geven aan etnische matching.

Maatschappelijk werkers zijn van mening dat het matchen van kinderen met etnisch vergelijkbare gezinnen de beste werkwijze is voor zowel het kind als de adoptanten. Dit houdt het biologische erfgoed van de kinderen in stand, maar ook, zoals gedocumenteerd in ons onderzoek met CoramBAAF, de adoptie- en opvoedingsacademie, laat zien dat de meeste adoptanten willen dat hun kinderen 'op hen lijken', zodat de kinderen zich 'op hun gemak voelen' en 'zodat ze niet opvallen als gezin'.

Dat wil niet zeggen dat kinderen met een religieuze achtergrond niet kunnen gedijen in een liefdevol gezin. Van het allergrootste belang is de behoefte van kinderen aan veiligheid, Liefde, comfort en duurzaamheid. Alle kinderen en hun omstandigheden zijn anders. Inderdaad, zoals blijkt uit ons onderzoek, voor sommige kinderen is het misschien niet gepast om ze in huishoudens van dezelfde religie te plaatsen. Maar voor veel andere kinderen het afstemmen van hun geloof en etnische behoeften maakt het waarschijnlijker dat ze zich beter en sneller zullen hechten aan hun mantelzorgers.

religieuze identiteit

Als kinderen in de opvang komen, ze ervaren onrust, ontheemding en trauma -- en hun geloof is iets vertrouwds om aan vast te houden. Zoals een Britse Pakistaanse vrouwelijke zorgverlater ons vertelde:"Toen ik niet begreep wat er in mijn leven gebeurde... waarom ik gescheiden was van mijn ouders en broers, toen ik verdrietig was, Ik wist dat ik Allah had en dat hij een plan voor mij heeft."

Voor moslimkinderen geloof kan een belangrijke rol spelen in hun identiteit. En veel islamitische adoptanten en pleegzorgers zien geloof als centraal in hun identiteit - wat betekent dat ze misschien het best geplaatst zijn om te voldoen aan de behoeften van kinderen met een etnische en religieuze achtergrond die vergelijkbaar is met die van hen.

Voor veel islamitische adoptanten en pleegzorgers, dit geloof motiveert hen ook om in de eerste plaats te adopteren. Inderdaad, veel moslims zullen weten dat Mohammed, de profeet van de islam, was een wees die werd opgevoed door zijn grootvader en vervolgens door zijn oom. En dat hij zijn neef opvoedde. Maar hoewel dergelijke verhalen en een nadruk in de koran op de zorg voor kwetsbare kinderen sommige moslimparen aanmoedigen om naar voren te komen om te adopteren, er zijn nog steeds niet genoeg moslimplaatsen om aan de vraag te voldoen.

Vertragingen in het adoptiesysteem veroorzaken blijvende schade voor kwetsbare kinderen, en kan hen beroven van hun beste kans op de liefde en stabiliteit van een nieuw gezin. Inderdaad, Dr. Julie Selwyn, hoogleraar opvoeding en adoptie, heeft gezegd:"Vertraging in besluitvorming en actie heeft een onaanvaardbare prijs in termen van de vermindering van de levenskansen van kinderen en de financiële kosten voor lokale autoriteiten, de emotionele en financiële last die later op adoptiegezinnen werd gelegd en de toekomstige kosten voor de samenleving."

Dus in plaats van transraciale plaatsingen te benadrukken, er moet meer worden gedaan door de overheid en lokale autoriteiten om meer diverse adoptanten en pleegzorgers te werven, inclusief moslims. En dit moet op cultureel geïnformeerde manieren gebeuren, die diverse culturele motivaties en theologische debatten erkennen.

En voor moslimkinderen in de opvang, door het belang van religie in hun leven en in hun toekomstige moslimadepten of pleegzorgers te begrijpen, het zal helpen bij de vorming, ontwikkeling en behoud van hun identiteit.

Ons rapport benadrukt ook bestaande goede praktijken in hoe maatschappelijk werkers ernaar streven om te voldoen aan de behoeften en ambities van alle kinderen in de zorg, inclusief moslims. Maar het is duidelijk dat er meer gezamenlijk moet worden gedacht en collectieve actie moet komen van alle betrokkenen bij adoptie om prioriteit te geven aan het welzijn van elk kind, veiligheid en geluk - en dit omvat het erkennen van de waarde van religieuze identiteit voor het leven en welzijn van een kind.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.