Aardverschuivingen hebben langetermijneffecten op de toendravegetatie, blijkt uit een nieuwe studie. Het uitvoeren van de studie in Noordwest-Siberië, de onderzoekers ontdekten dat toendra-vegetatie snel herstelde na een grote aardverschuiving in 1989. Twee decennia later, verschillen in de vegetatie van het aardverschuivingsgebied en de omliggende gebieden zijn geëgaliseerd, maar zelfs na 30 jaar, de vegetatie van het aardverschuivingsgebied komt niet in de buurt van de vegetatie van de omliggende gebieden.

Verschillende studies hebben veranderingen gerapporteerd in de Normalized Difference Vegetation Index (NDVI) in arctische gebieden. Tot dusver, teledetectiegegevens die worden gebruikt om de NDVI te berekenen, niet hebben kunnen onderscheiden, in detail, factoren op landschapsniveau die een effect hebben op, bijv. vergroening.

"Aardverschuivingen veroorzaakt door het ontdooien van permafrost zullen steeds vaker voorkomen in Noordwest-Siberië en elders in het noordpoolgebied, te. Deze worden veroorzaakt door klimaatverandering en hebben ook effect op de vegetatie. Echter, het exacte effect van aardverschuivingen op NDVI is moeilijk te onderscheiden van satellietgegevens met een lage resolutie, " zegt professor Timo Kumpula van de Universiteit van Oost-Finland.

De onderzoekers wijzen erop dat het ontdooien van de permafrost ook gevolgen heeft voor alle constructies. Inderdaad, het Bovanenkovo-gasveld, een van de grootste gasvelden van Rusland in het noordpoolgebied, bevindt zich op de onderzoekslocatie. Het ontdooien van de permafrost kan structurele instortingen veroorzaken en de infrastructuur in gevaar brengen. Dit, beurtelings, kan leiden tot verschillende soorten milieuschade.

VHR-satellietgegevens werpen gedetailleerd licht op regionale veranderingen in vegetatie

Gepubliceerd in Brieven voor milieuonderzoek , de studie werd uitgevoerd in samenwerking tussen de Universiteit van Oost-Finland, Universiteit van Noord-Arizona en de Universiteit van Lapland. Naast gegevens van de Landsat-satelliet, de onderzoekers gebruikten satellietgegevens met zeer hoge resolutie (VHR) van de QuickBird-2 en WorldView-2 en drie satellieten om veranderingen in vegetatie na aardverschuivingen te analyseren. De studielocatie op het Yamal-schiereiland beslaat 35 vierkante kilometer.

"VHR-satellietbeelden stellen ons in staat om zeer kleine veranderingen in de landbedekking te zien, zoals tijdelijke degradatie van vegetatie of nieuwe aardverschuivingen die zeer klein kunnen zijn, zelfs minder dan 0,1 hectare groot. We kunnen ook plaatsen zien waar bestaande permafrost-ontdooiing uitzet, " zegt onderzoeker Mariana Verdonen van de Universiteit van Oost-Finland.