Vissen in de Cuyahoga-rivier, dat synoniem werd met vervuiling toen het in 1969 in Cleveland vlam vatte, zijn nu veilig om te eten, federale milieuregelgevers zeggen.

De versoepeling van de visconsumptiebeperkingen op de Cuyahoga werd maandag geprezen door de Republikeinse regering Mike DeWine als een belangrijke stap in de richting van het uiteindelijk schrappen van de rivier als een punt van zorg. Er moeten nog zeven bijzondere waardeverminderingen worden aangepakt voordat dat kan gebeuren.

"Dit is een voorbeeld van de vooruitgang die kan worden bereikt als je samenwerkt en middelen inzet voor het verbeteren van de waterkwaliteit in onze staat, DeWine zei in een verklaring. "We moeten blijven investeren in onze watervoorraden, zodat we aanvullende verbeteringen kunnen zien."

De aankondiging kwam toen DeWine een staatsbegroting opduwde die bijna $ 1 miljard omvat voor waterkwaliteitsprojecten die gericht zijn op het opruimen van giftige algen in Lake Erie en het beschermen van andere meren en rivieren in de staat.

De Cuyahoga-rivier was ten tijde van de brand op 22 juni al een van de meest vervuilde rivieren van het land, 1969, dicht bij waar de rivier uitmondt in Lake Erie, volgens de Ohio History Connection. De brand was niet de eerste en ook niet de ergste die de rivier had meegemaakt.

Maar de brand in 1969 op de rivier, waar bedrijfsafval en rioolwater regelmatig werden gedumpt, trok de aandacht van de nationale media, waardoor het meteen een affiche werd voor watervervuiling in een tijd waarin het land milieubewuster werd.

"Terwijl we de 50e verjaardag van de meest beruchte brand in de Cuyahoga-rivier naderen, we reflecteren op de geboekte vooruitgang, " zei Kyle Dreyfuss-Wells, CEO van het regionale riooldistrict in het noordoosten van Ohio.

Het Amerikaanse Environmental Protection Agency, wiens creatie werd geïnspireerd door het vuur van de Cuyahoga rivier, gaf de duim omhoog voor het versoepelen van de visconsumptiebeperkingen.

Regionale beheerder Cathy Stepp noemde het "een enorme stap" in het werk van het agentschap om de waterkwaliteit te verbeteren.

De Amerikaanse EPA stemde in met de aanbeveling van Ohio EPA om de beperkingen op de visconsumptie te versoepelen van Gorge Dam bij Akron tot Lake Erie in Cleveland. Toezichthouders van de staat stelden de verandering vorig jaar voor, te oordelen naar verbeteringen die werden waargenomen door middel van het bemonsteren van visweefsel.

Ohio EPA-directeur Laurie Stevenson zei in een verklaring:"Als je de vis veilig kunt eten, we weten dat dat een goede indicatie is dat de waterkwaliteit verbetert."

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.