Waterplanten zijn planten die op of onder het wateroppervlak leven. Blaaswortels en watersla zijn enkele veel voorkomende voorbeelden van waterplanten. Het leven van deze planten en waterdieren kan in gevaar komen als er een olievlek in een waterlichaam is. De effecten van olie op waterplanten kunnen variëren, afhankelijk van het type olie en het oppervlak dat de olie bedekt.
Aard van de olie

Olie is een viskeuze vloeistof, met een lagere dichtheid dan water. Dit betekent dat als olie aan water wordt toegevoegd, deze onoplosbaar is en op het oppervlak drijft, waardoor een laag wordt gevormd. Deze laag kan de groei van planten voorkomen als deze niet snel wordt verwijderd.
Classificatie van olie

Olie wordt over het algemeen in vijf grote groepen ingedeeld. Oliën zoals benzine, die vallen onder de categorie "zeer lichte" oliën, zijn gevaarlijk voor de groei van waterplanten die in de bovenste kolom van water leven, omdat lichte oliën zoals diesel langdurige schade kunnen veroorzaken. De meeste ruwe oliën, die vallen onder de klasse van middelgrote of zware oliën, zijn moeilijk uit water te verwijderen. Zeer zware oliën kunnen zelfs met sedimenten in het water mengen of zinken en de planten in water ernstige schade toebrengen.
Effect van olie op de groei van planten

Olie belemmert de groei van planten in grote mate . Het snijdt de luchttoevoer en het zonlicht af, waardoor het voor planten onmogelijk wordt om fotosynthese uit te voeren en voedsel te maken. Bij afwezigheid van fotosynthese ontkiemen planten niet en stopt de groei. Planten kunnen niet transpireren en de meeste sterven af. Kelp en heel weinig andere waterplanten kunnen weer groeien zodra water vrij is van olie.
Ernst van olietoevoeging in marien milieu

Als olie in een waterlichaam morst, zelfs in een kleine hoeveelheid, het verspreidt zich zeer snel naar een groot gebied. Het bedekt een groot oppervlak en blokkeert de lucht en het zonlicht volledig. Dit vertraagt alle groeiactiviteiten van de waterplanten die onder het oppervlak leven. Olievlekken op het land kunnen ook gemakkelijk het dichtstbijzijnde waterlichaam bereiken, zoals vijvers, rivieren en meren.
Schade aan waterplanten

Olie belemmert niet alleen de groei van planten, het creëert verdere schade door te leiden tot algen vorming. Soms resulteert olie in water in een toename van algen die zeer snel groeit. De wijdverbreide algenpopulatie in water creëert ongunstige omstandigheden voor de groei van andere waterplanten. Ook veroorzaken chemicaliën die worden gebruikt om de olie te behandelen, verdere belemmering in de groei van planten. Daarom moet voorzichtigheid worden betracht tijdens het opruimen en moeten schadelijke chemicaliën worden vermeden.