Volgens de theorie van de gletsjervluchtplaatsen, na de laatste ijstijden, de beren van Noord-Europa zochten beschutting in het Zuiden. Onderzoekers van de Universiteit van A Coruña verwerpen dit idee. Ze hebben de kolonisatie van bruine beren op het Iberisch schiereiland gereconstrueerd en aangetoond dat de afstamming van de Pleistocene beren verloren is gegaan.

Na de laatste ijstijden in West-Europa, Zuid-Europa had een toevluchtsoord kunnen zijn voor sommige soorten beren die uit het noorden kwamen, volgens een algemeen aanvaarde wetenschappelijke hypothese. Echter, recente studies hebben dit idee genuanceerd. Nutsvoorzieningen, een team van wetenschappers van de Universiteit van A Coruña heeft de dynamiek van de berenpopulaties op het Iberisch schiereiland gereconstrueerd

"We hebben het mitochondriaal DNA van een aanzienlijk aantal monsters van huidige beren onderzocht, uit het Holoceen het en Pleistoceen, in de Europese context, en we hebben gezien dat de theorie van gletsjervluchtelingen, algemeen aanvaard, werkt niet voor deze soort, " legt Aurora Grandal Danglade uit, onderzoeker van A Coruña University en co-auteur van de studie gepubliceerd door de Historische Biologie logboek.

In hun werk, ze verzamelden gegevens over de chronologie en het mitochondriaal genoom van bruine beren (Ursus arctos) uit West-Europa, het toevoegen van nieuwe reeksen van de huidige uit het Cantábrico-gebergte.

"Door de studie van de beren van vandaag, men had gezien dat de bruine beren van Zuid-Scandinavië van dezelfde afstamming waren als de huidige Iberische. Dit leidde tot de hypothese dat het schiereiland zou hebben gediend als een gletsjertoevluchtsoord voor de bruine beren, die aan het einde van het laatste glaciale maximum, zou vanaf hier weer West-Europa hebben gekoloniseerd, " legt Ana García Vázquez uit, co-auteur van het onderzoek.

In het noorden van het Iberisch schiereiland waren er tijdens het Pleistoceen drie afstammelingen van moederszijde:één talrijker en twee andere waarvan slechts één enkel individu van elke groep is overgebleven. Het naast elkaar bestaan ​​van drie verschillende geslachten van beren is iets dat gebeurt, bijvoorbeeld, tegenwoordig in Rusland. Echter, op het schiereiland is er maar één, wat betekent dat de andere twee geslachten uit zeer verre gebieden kwamen en geen continuïteit in de tijd hadden.

Dit houdt in dat de Pleistoceen-lijn verloren is gegaan, en de Holoceen beren, na het laatste glaciale maximum, kwamen het schiereiland binnen vanuit een niet-geïdentificeerd gebied -waarschijnlijk Frankrijk- en ze deden het 5, 000 jaar na de kolonisatie van de Britse eilanden.

"Het zou nodig zijn om meer mitochondriale sequenties te verkrijgen van beren uit andere regio's van West-Europa om te verduidelijken of de aanwezigheid van deze moederlijke lijnen toevallig is of, Integendeel, er zijn geen andere vertegenwoordigers gevonden vanwege de schaarste aan gegevens, ' merkt de wetenschapper op.

De vertraging in de herkolonisatie van het Iberisch schiereiland kan te wijten zijn aan de orografische kenmerken van de Pyreneeën en de overvloedige aanwezigheid van mensen in de natuurlijke toegang tot het schiereiland. Echter, aangezien er geen continuïteit is van een van de Pleistocene geslachten in het Holoceen, Grandal en haar team stellen het bestaan ​​voor van een cryptisch toevluchtsoord op de Atlantische hellingen van continentaal Europa, ""van waaruit de beren zich uitbreidden toen het ijs zich terugtrok, " besluit ze.