Migratiepatronen in het huidige Denemarken verschoven aan het begin van de Noordse bronstijd, volgens een studie gepubliceerd op 21 augustus, 2019 in het open access tijdschrift PLOS EEN door Karin Frei van het Nationaal Museum van Denemarken en collega's. Migranten lijken afkomstig te zijn van verschillende en mogelijk verre locaties tijdens een periode van ongekende economische groei in het zuiden van Scandinavië in het 2e millennium voor Christus.

Van de 2e en 3e millennia voor Christus is bekend dat het een periode was van belangrijke migraties in West-Europa, inclusief de verplaatsing van steppepopulaties naar meer gematigde streken. Beginnend rond 1600 voor Christus, Zuid-Scandinavië werd nauw verbonden met de langeafstandsmetaalhandel elders in Europa, die aanleiding gaf tot een Noordse bronstijd en een periode van aanzienlijke rijkdom in de regio van het huidige Denemarken.

In dit onderzoek, Frei en collega's onderzochten of migratiepatronen veranderden tijdens deze Scandinavische bronstijd. Ze onderzochten skeletresten van 88 individuen uit 37 plaatsen in het huidige Denemarken. Aangezien strontiumisotopen in tandglazuur al op jonge leeftijd geografische kenmerken kunnen vastleggen, analyse van dergelijke isotopen werd gebruikt om de herkomstregio's van individuen te bepalen. Radiokoolstofdatering werd gebruikt om de leeftijd van elk skelet te bepalen en er werden ook fysisch-antropologische analyses uitgevoerd om informatie over geslacht, leeftijd en mogelijke verwondingen of ziekte.

Vanaf c. vanaf 1600 voor Christus, rond het begin van de Noordse bronstijd, het geografische signaal van migranten werd gevarieerder, een indicatie dat deze periode van economische groei migranten uit een grote verscheidenheid aan buitenlandse locaties aantrok, mogelijk met inbegrip van verder weg gelegen gebieden. De auteurs suggereren dat dit een weerspiegeling kan zijn van de oprichting van nieuwe culturele allianties terwijl Zuid-Scandinavië economisch floreerde. Ze stellen voor dat verder onderzoek met behulp van oud DNA dergelijke sociale dynamiek op grote schaal verder kan ophelderen.

Co-auteur Kristian Kristiansen merkt op:"Rond 1600 voor Christus, de hoeveelheid metaal die het zuiden van Scandinavië binnenkwam, nam dramatisch toe, komen voornamelijk uit de Italiaanse Alpen, terwijl tin uit Cornwall in Zuid-Engeland kwam. Onze resultaten ondersteunen de ontwikkeling van zeer internationale handel, een voorloper voor de Vikingtijd."

Karin Frei voegt hieraan toe:"Onze gegevens wijzen op een duidelijke verschuiving in menselijke mobiliteit op het doorbraakpunt van de Noordse bronstijd, toen een ongekend rijke periode in het zuiden van Scandinavië aanbrak. Dit suggereert voor ons dat deze aspecten nauw verwant kunnen zijn geweest."