Er wordt steeds vaker een beroep gedaan op de politie om misdrijven die verband houden met mensenhandel en mensenhandel te bestrijden. Een nieuwe studie probeerde te bepalen hoe de slachtoffers van deze misdaden door de politie worden bediend. Op basis van onderzoek door onderzoekers van onderzoeken naar mensenhandel en interviews met politie en dienstverleners in drie gemeenschappen in Noordoost, westen, en Zuid-Verenigde Staten, de studie concludeerde dat slachtoffers van mensenhandel de politie vaak niet vertrouwen en zelden hulp zoeken. Uit de studie bleek ook dat deze opvattingen deels te wijten zijn aan de overtuigingen van slachtoffers dat de politie niet voldoende is opgeleid en vooroordelen en stereotypen over hen heeft. De auteurs doen aanbevelingen om de reactie van de politie op deze slachtoffers te verbeteren.

De studie, door onderzoekers van de Northeastern University en het John Jay College of Criminal Justice, verschijnt in Criminologie en openbaar beleid , een publicatie van de American Society of Criminology.

"Centraal in hun missie op het gebied van openbare veiligheid, politieagenten hebben de plicht om slachtoffers te helpen zich veilig te voelen, hun onmiddellijke behoeften inschatten, hen in contact brengen met aanbieders die kunnen helpen, en geef ze de kans om hun verhaal te vertellen zonder opnieuw slachtoffer te worden, " volgens Amy Farrell, universitair hoofddocent criminologie en strafrecht aan de Northeastern University, die de studie leidde. "Als dit niet gebeurt - zoals het geval is met veel slachtoffers van mensenhandel - gaan slachtoffers van misdrijven de politie wantrouwen. wat op zijn beurt de effectiviteit van het opsporen en voorkomen van criminaliteit vermindert."

Ondanks de belangrijke rol van de politie bij de omgang met slachtoffers van misdrijven, eerdere studies hebben aangetoond dat de politie vaak tekortschiet in het reageren op de behoeften van deze groep, met name slachtoffers van interpersoonlijk geweld. En hoewel op het gebied van wetshandhaving de opleiding is toegenomen om de reacties op slachtoffers van misdrijven te verbeteren, studies die de effectiviteit van deze inspanningen evalueren, hebben vragen over het hoofd gezien over hoe goed de politie reageert op en voorziet in de behoeften van degenen die het slachtoffer zijn.

In dit onderzoek, onderzoekers hebben mensenhandelmisdrijven geïdentificeerd als een unieke kans om de politiereacties op mensen die het slachtoffer zijn van een misdrijf te onderzoeken. Mensenhandel is een misdrijf waarbij personen worden geronseld en uitgebuit door middel van geweld, fraude, of dwang voor commerciële seks, werk, of diensten. Ondanks de vooruitgang op dit gebied, de politie-identificatie van slachtoffers van mensenhandel blijft laag.

Om vast te stellen waarom deze slachtoffers terughoudend zijn om politiehulp te zoeken, onderzoekers onderzochten politiereacties op mensenhandelmisdrijven in drie niet nader genoemde Amerikaanse gemeenschappen die in regio verschilden, bevolkingsomvang, en misdaadcijfers. Ze gebruikten gegevens van een project met informatie over 871 mensenhandelincidenten die tussen 2013 en 2016 bij de politie waren gemeld, en interviews met 23 wetshandhavers en 41 dienstverleners die betrokken waren bij de aanpak van mensenhandelmisdrijven.

Onderzoekers ontdekten dat veel slachtoffers van mensenhandel te maken hebben met complexe trauma's en negatieve ervaringen hebben met de politie, zoals gearresteerd worden. Verder, Mensenhandelmisdrijven worden meestal geïdentificeerd door niet-gespecialiseerde agenten die slachtoffers tegenkomen tijdens routinematige taken en niet zijn opgeleid om met slachtoffers van dit soort criminaliteit te werken. Als resultaat, Slachtoffers van mensenhandel hebben minder kans op gespecialiseerde hulp.

De studie identificeerde ook de perceptie van slachtoffers van vooroordelen en stereotypen over de politie als factoren die slachtoffers ervan weerhouden om volledige details van de misdaden waarbij ze betrokken zijn aan de politie te verstrekken, wat het vermogen van wetshandhavers om in deze gevallen te identificeren en te reageren verder beperkt.

De onderzoekers ontdekten ook dat slachtoffers van mensenhandel minder geïnteresseerd zijn in traditionele vormen van vergelding voor hun mensenhandelaars, zoals opsluiting. In plaats daarvan, ze zoeken erkenning van de misdaad, veiligheid tegen toekomstige slachtofferschap, en het vermogen om hun trauma te verwerken, uitkomsten die doorgaans niet aan de orde komen in hun interacties met de politie.

Onder de aanbevelingen van de onderzoekers:

• Eerstelijnsfunctionarissen en onderzoekers van niet-mensenhandeleenheden moeten worden geleerd hoe ze incidenten van mensenhandel kunnen screenen en op de juiste manier kunnen classificeren.
• Er moet een alomvattend beleid worden aangenomen om de politie te ontmoedigen slachtoffers van mensenhandel te arresteren als een manier om hen ertoe te brengen bewijs te leveren of hun veiligheid te waarborgen.
• De politie dient een slachtoffergerichte benadering te hanteren in haar werk met slachtoffers van mensenhandel.
• Aangezien veel slachtoffers van mensenhandel hulp willen in verband met diensten in de gemeenschap, maar weinig wetshandhavingsinstanties gespecialiseerde eenheden hebben die zich toeleggen op slachtofferhulp, de politie moet samenwerken met dienstverleners in de gemeenschap en slachtoffers naar deze groepen verwijzen voor ondersteuning na aangifte van een misdrijf.
• Slachtoffers moeten worden gevraagd naar hun wensen voor gerechtigheid en er moeten benaderingen zoals herstelrecht worden aangeboden.

"De politie speelt een cruciale rol bij de bescherming van slachtoffers van misdrijven door vertrouwen op te bouwen en in hun behoeften te voorzien. " merkt Meredith Dank op, een onderzoeksprofessor aan het John Jay College of Criminal Justice, die co-auteur was van de studie. "Slachtoffers van mensenhandel hebben de politie nodig om hun menselijkheid te erkennen, hun veiligheid bevorderen, en zinvolle verbindingen te vergemakkelijken met dienstverleners die kunnen helpen slachtoffers terug te brengen naar hun plaats in hun gemeenschap."

De auteurs van de studie merken op dat hun onderzoek verkennend en kwalitatief is, en dat hun bevindingen beperkt zijn tot de sites die ze hebben bestudeerd. Ook, in het onderzoek zijn de ervaringen van slachtoffers van mensenhandel niet meegenomen, en de auteurs moedigen toekomstig onderzoek aan om rekening te houden met hun stem.