De wijdverbreide afhankelijkheid van leren op afstand schaadt studenten van kleur uit huishoudens met een laag inkomen meer dan kinderen uit meer welvarende gezinnen. Ons onderzoek van meer dan 1, 000 gezinnen in Zuid- en Oost-Los Angeles (95% van hen identificeert zich als Latijns-Amerikaans en 96% die gratis of tegen een gereduceerde prijs maaltijden eten) toont aan dat deze studenten vaak niet over de juiste technologie beschikken om thuis te leren. Ze hebben ook vaak ouders die tijdens schooluren moeten werken of die beperkte mogelijkheden hebben om hun kinderen te helpen met online leren. Als resultaat, gezinnen in de enquête rapporteerden lagere niveaus van schoolwerk en minder betrokkenheid bij de klas, twee belangrijke voorspellers van academische prestaties.

We ontdekten ook dat 57% van de gezinnen waarvan de kinderen computers konden gebruiken voor school, betrokken bleven tijdens afstandsonderwijs, vergeleken met 43% van de gezinnen waarvan de kinderen moesten vertrouwen op tablets of smartphones. Hetzelfde, wanneer studenten live lessessies kunnen bijwonen, waarvoor meestal snel internet nodig is, ze hebben significant meer kans om hun schoolwerk af te maken.

De obstakels om buiten school te leren gingen verder dan technologie. Slechts een op de drie gezinnen die we hebben ondervraagd, zei dat ze een geschikte ruimte hebben, vrij van lawaai en afleiding, bij hen thuis voor leren op afstand en huiswerk. We ontdekten ook dat ouders die niet op afstand kunnen werken, vaak moeite hebben om hun kinderen tijdens schooluren te helpen. In plaats daarvan, deze baan valt op oudere broers en zussen en andere familieleden.

Onze bevindingen benadrukken de urgentie van het verkleinen van de digitale kloof als een manier om de academische prestaties van gekleurde studenten met een laag inkomen te verbeteren.

De baanbrekende Amerikaanse opvoeder Horace Mann karakteriseerde openbare scholen beroemd als de "grote gelijkmaker, " plaatsen waar kinderen kwalitatief goed onderwijs kunnen krijgen, ongeacht individuele of familieomstandigheden. Zelfs vóór de COVID-19-pandemie, dit doel was verre van gerealiseerd. Maar als woonkamers en slaapkamers klaslokalen worden, verschillen in digitale technologie en ondersteuning die studenten thuis hebben, hebben een grotere impact dan ooit. Ons onderzoek komt ook op een moment dat een groep van zeven families de staat Californië heeft aangeklaagd. Hun rechtszaak beschuldigt de staat van het niet bieden van "basisonderwijsgelijkheid" tijdens een langere periode van leren op afstand als gevolg van de COVID-19-pandemie.

We hebben dit onderzoek in juli 2020 uitgevoerd, kort na het einde van het schooljaar 2019-20. Schooldistricten hebben sindsdien stappen ondernomen om het leren op afstand te verbeteren door meer uit te geven aan technologie.

Maar er zijn vroege aanwijzingen van het Los Angeles Unified School District en andere grote schooldistricten dat de opkomst lager blijft dan vóór de pandemie en dat meer studenten dan normaal slechte cijfers halen. Dat verontrustende nieuws suggereert dat veel van de uitdagingen voor leren op afstand die in ons onderzoek zijn geïdentificeerd, grotendeels onopgelost blijven.

Een andere grote zorg is of leren op afstand van invloed zal zijn op de overgang naar de universiteit voor studenten die de eersten in hun gezin zouden zijn die hun opleiding na de middelbare school voortzetten.

We volgen dit op door diepte-interviews te houden met Latijns-Amerikaanse gezinnen om beter te begrijpen hoe ze omgaan met leren op afstand. We zijn ook van plan om andere groepen te onderzoeken, inclusief zwarte gezinnen en Engelse taalleerders.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.