Sterfgevallen als gevolg van COVID-19 zullen een rimpeleffect hebben en gevolgen hebben voor de mentale gezondheid en de gezondheid van overlevende familieleden. Maar de omvang van die impact was tot nu toe moeilijk in te schatten. Elk overlijden door COVID-19 heeft gevolgen voor ongeveer negen overlevende familieleden, volgens een studie.

In een onderzoek naar verwantschapsnetwerken in de Verenigde Staten, de onderzoekers zeiden dat ongeveer negen overlevende naaste familieleden zullen worden getroffen door elke dood door het virus in het land. Bijvoorbeeld, als het virus 190 doodt, 000 mensen, 1,7 miljoen zal het verlies van een naast familielid ervaren, zei Ashton Verdery, universitair hoofddocent sociologie, demografie en sociale data-analyse, en een filiaal van het Population Research Institute en Institute for Computational and Data Sciences, Penn State.

Een verwantschapsnetwerk omvat grootouders, ouders, broers of zussen, echtgenoten en kinderen.

Volgens Verdery, de multiplicator zou kunnen dienen als een indicator om het bewustzijn over de omvang van de ziekte en de rimpeleffecten die de ziekte op een gemeenschap kan hebben, te vergroten, evenals ambtenaren en bedrijfsleiders voorbereiden om die effecten te beheren.

"Het is erg nuttig om een ​​idee te hebben van de mogelijke gevolgen die de pandemie zou kunnen hebben, "zei Verdery. "En, voor werkgevers, het vraagt ​​aandacht voor beleid rond gezinsverlof en betaald verlof. Op federaal niveau, het kan ambtenaren informeren over mogelijke verlengingen voor FMLA (Wet op gezins- en ziekteverlof). Er kunnen ook enkele implicaties zijn voor de zorg. Bijvoorbeeld, veel kinderen groeien op in door grootouders geleide huizen en ze zouden worden beïnvloed."

De onderzoekers, die hun bevindingen hebben gepubliceerd in het huidige nummer van de Proceedings van de National Academy of Sciences , zei dat er enkele kleine verschillen zijn in de rouwvermenigvuldiger tussen blanke en zwarte Amerikanen. Voor blanke Amerikanen, de mediane multiplier wordt geschat op 8,86, terwijl het 9,18 is voor zwarte Amerikanen, zei Verdery.

De onderzoekers suggereren ook dat mensen mogelijk op jongere leeftijd te maken krijgen met het verlies van een dierbare door het virus, volgens Verdery, die met Emily Smith-Greenaway werkte, universitair hoofddocent sociologie, USC; Rachel Margolis, universitair hoofddocent sociologie, de Universiteit van West-Ontario en Jonathan K. Daw, universitair hoofddocent sociologie en demografie, Penn State.

"Er is een aanzienlijk aantal mensen dat mogelijk ouders verliest die we als jongere volwassenen zouden beschouwen en een aanzienlijk aantal mensen verliest mogelijk echtgenoten die in de vijftig of zestig zijn. " hij zei.

Hoewel er enkele beperkingen zijn, de indicator kan lokale functionarissen helpen de golven van verdriet te begrijpen die specifieke gebieden en regio's van het land kunnen treffen.

"Onze statistieken zijn gebaseerd op nationale gemiddelden, dus het kan niet perfect vertalen, maar je zou je kunnen voorstellen dat dit zou kunnen dienen als een basisniveau om verder te gaan om de verschillen te begrijpen tussen gebieden waar de uitbraken ernstig zijn en plaatsen waar de uitbraken misschien niet zo ernstig zijn, " zei Verdery. "Er zijn regionale verschillen in sommige van deze verwantschapsstatistieken die het minder dan perfect zouden maken, maar het zou een redelijke eerste benadering zijn."

Voor deze studie is het team bouwde voort op eerdere onderzoeken die plaatsvonden kort nadat het virus zich wereldwijd begon te verspreiden.

"De grote uitdaging bij het vorige werk was dat we een bepaald percentage besmettingen en een bepaald percentage doden gebruikten, " zei Verdery. "In dat model, er is een inherente voorspelling dat als zoveel mensen besmet zijn, er zou een bepaald aantal mensen sterven en, dan, het model schatte hoeveel mensen door die sterfgevallen zullen worden getroffen. Maar, hier over nadenken, we wilden een statistiek maken die gemakkelijk te begrijpen is en die niet afhankelijk is van specifieke voorspellingen over het aantal doden."

De onderzoekers voerden een computationele analyse uit van de COVID-19-sterfte in verwantschapsnetwerken van blanke en zwarte Amerikanen. De demografische gegevens zijn afkomstig uit het historische record of recente nationale projecties van het Census Bureau om een ​​compleet verwantschapsnetwerk te creëren, waaruit de onderzoekers grootouders analyseerden, ouders, broers of zussen, echtgenoten en kinderen.

In de toekomst, de onderzoekers zijn van plan te onderzoeken hoe de rouwfactor tijdens andere sterftepieken, zoals de opioïde-epidemie, verandert in de loop van de tijd en hoe u beter kunt begrijpen wanneer die factor algemeen wordt gevoeld in de hele gemeenschap.