Het aantal middelbare scholieren dat wiskunde en natuurwetenschappen op een hoger niveau volgt, is laag in Australië. In 2012, het waren er 30, 000 meer jaar 12-studenten dan in 1992. Maar het aantal studenten dat natuurkunde studeert, scheikunde en biologie gedaald met 8, 000, 4, 000 en 12, 000 respectievelijk.

Ook het aantal inschrijvingen voor halfgevorderde en gevorderde wiskunde daalde in deze periode, met respectievelijk 11% en 7%.

Het Australian Curriculum verplicht wiskunde tot jaar 10. Maar we zien dat meer studenten het vak zo snel mogelijk laten vallen.

In 2008, 31,2% van de NSW-studentenpopulatie studeerde wiskunde voor het High School Certificate, vergeleken met 28,9% in 2017. Dit was een daling van ongeveer 5, 300 studenten.

Maar wiskunde studeren brengt veel voordelen met zich mee. Hier zijn drie redenen om door te zetten.

1. Je hebt meer kans om een ​​baan te krijgen

Veel experts uit de industrie en economie voorspellen dat toekomstige economieën - met name die welke technologie gebruiken om snel goederen en diensten te creëren - gebaseerd zullen zijn op kennis en vaardigheden op het gebied van wiskunde en wetenschap.

Onderzoek naar de veranderende aard van werkgelegenheid voorspelt dat, tegen 2030, we zullen gemiddeld 77% meer tijd besteden aan het gebruik van wetenschappelijke en wiskundige vaardigheden. Nu de jeugdwerkloosheid (van 15-24 jaar) in Australië toeneemt, rekenvaardigheden kunnen enige bescherming bieden.

Er zijn meer technische banen in Australië dan geschoolde mensen om ze te vervullen. Tussen 2006 en 2016, de vraag naar ingenieurs overtrof het aantal lokale afgestudeerden. Werkgevers zoeken vaak in het buitenland naar geschikte kandidaten, Sommige cijfers laten zien dat meer vacatures worden ingevuld door afgestudeerde ingenieurs uit het buitenland dan door de lokale bevolking.

2. Je zult waarschijnlijk meer verdienen

Sommige onderzoeken hebben aangetoond dat studenten die op school hogere wiskunde volgen, op volwassen leeftijd een hoger inkomen hebben.

De relatie tussen wiskunde studeren op een hoger niveau en meer verdienen kan een oorzakelijk verband zijn (dat wiskundige vaardigheden leiden tot hogere verdieners), correlatie (dat mensen met goede wiskundige vaardigheden meer kans hebben op andere vaardigheden die leiden tot hogere inkomsten), of een beetje van beide. Maar, hoe dan ook, het bestaat.

Volgens een Amerikaanse analyse die universitaire majors vergeleek met het mediane aanvangssalaris, mediane mid-career beloning (ten minste tien jaar), groei in salaris en rijkdom aan banen, wiskunde en techniek majors regeerden opperste.

En een recentere analyse door de Amerikaanse data-onderzoeker PayScale vond afgestudeerden in wiskunde, wetenschap en techniek hadden het hoogste mid-career salaris.

Een van de grootste genderkloven in het onderwijs is te zien in wiskunde. Meisjes in de meeste landen voltooien minder, of lager niveau, wiskunde dan jongens.

Het lage aantal meisjes dat deelneemt aan geavanceerde wiskundecursussen is niet omdat meisjes slechter zijn in wiskunde, aangezien er geen duidelijke genderkloof is als het gaat om rekenvaardigheden. Maar meisjes tonen minder vertrouwen in hun rekenvaardigheid en meer rekenangst dan jongens.

Onderzoek suggereert dat het leren van wiskunde vaak wordt geassocieerd met angst bij studenten. Deze angst hangt samen met slechte prestaties, negatieve attitudes en algemene vermijding van het onderwerp. Als meisjes werden aangemoedigd om door te gaan met de uitdagingen van geavanceerde wiskunde, we konden zelfs een begin zien van een verkleining van de loonkloof tussen mannen en vrouwen.

3. Je zult waarschijnlijk slimmer zijn

Een studie onderzocht het verband tussen intelligentie en onderwijsprestaties met betrekking tot 25 middelbare schoolvakken in het VK. Het toonde aan dat wiskunde het sterkst geassocieerd was met de zogenaamde "g"-factor, wat een teken is van onderliggende intelligentie (Engels kwam op de tweede plaats).

De g-factor, of algemeen vermogen, is de basis van cognitieve vaardigheden en beïnvloedt al het leren, ook in wiskunde en wetenschappen. Afgestudeerden in STEM (wetenschap, technologie, ingenieurswetenschappen en wiskunde) geven aan dat hun diploma's ertoe hebben geleid dat ze hogere-orde vaardigheden en kwaliteiten hebben ontwikkeld (zoals logisch denken en creativiteit).

Een andere studie toonde een toename van het IQ van de bevolking aan naast een toename van de toegang tot wiskundeonderwijs in de VS. Studies tonen aan dat hogere wiskundeniveaus voor een populatie sterk verband houden met het nationale IQ en nationale verschuivingen in economische ontwikkeling, zoals een hoger bbp en een snellere economische groei.

Een hogere g-factor hangt ook samen met hogere scores op internationale beoordelingen van opleidingsniveau, zoals PISA en TIMSS, en IQ-testen.

Aangezien het Australische systeem geen wiskunde vereist na jaar 10, het lijkt erop dat het aan individuen ligt, gezinnen en hun gemeenschappen om het belang ervan te erkennen en studenten te ondersteunen bij het volharden in wiskunde voor hun eigen bestwil.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.