Het politiebeleid in de 20 grootste steden van het land voldoet niet aan de internationale mensenrechtennormen, volgens een nieuw rapport van de University of Chicago Law School.

Uitgegeven op 10 juni door de International Human Rights Clinic, het rapport komt te midden van de groeiende vraag naar politiehervormingen op lokaal, staats- en federaal niveau na de dood van George Floyd, Breonna Taylor, Laquan McDonald en vele andere zwarte Amerikanen.

"De video en getuigenissen van deze incidenten bieden grimmige illustraties van de macht die wetshandhavers hebben over de mensen die ze gezworen hebben te dienen en te beschermen en de dodelijke gevolgen wanneer ze die macht misbruiken. " zei klinisch prof. Claudia Flores, directeur van de International Human Rights Clinic. "Het beleid inzake dodelijk geweld van de politie biedt de primaire bron van begeleiding en verantwoordelijkheid voor de discretionaire bevoegdheid van agenten om in een bepaalde situatie geweld te gebruiken - en de politie in dit land heeft een grote mate van discretie."

Gepubliceerd door de University of Chicago Law Review Online, het rapport beoordeelde het politiebeleid van 2018 in de 20 grootste steden van de Verenigde Staten, ze te beoordelen met behulp van een systeem dat is ontwikkeld op basis van internationale mensenrechtenwetgeving en normen voor dodelijk gebruik van geweld door de politie. Hoewel internationale bronnen duidelijke richtlijnen geven over hoe mensenrechten kunnen worden beschermd in de context van rechtshandhaving, Flores zei, de Verenigde Staten blijven grotendeels alleen onder hun gelijken in het niet naleven van die normen.

"Politieafdelingen verlenen hun agenten een dodelijke discretie, het toestaan ​​van het gebruik van dodelijk geweld om een ​​ontsnappende verdachte te vangen of om het plegen van een misdrijf te voorkomen, ongeacht of de verdachte een bedreiging vormt, " zei Floris, een vooraanstaand expert op het gebied van immigratiebeleid en mensenrechten. "Duidelijke beperkingen op de discretionaire bevoegdheid van de politie zijn van cruciaal belang voor de bescherming van de mensenrechten van alle mensen, vooral leden van gemarginaliseerde of machteloze gemeenschappen."

Het rapport benadrukt de wereldwijde uitdaging om de politiemacht in evenwicht te brengen met fundamentele mensenrechten, inclusief het recht op leven en veiligheid van personen. Om deze uitdaging aan te gaan, de 193 lidstaten van de Verenigde Naties, waaronder de Verenigde Staten, hebben principes en normen ontwikkeld om het gebruik van politiemacht te beperken, met inbegrip van de VN-basisbeginselen inzake het gebruik van geweld en vuurwapens door wetshandhavers.

De mensenrechtenwetgeving en -normen vereisen dat het gebruik van geweld door de politie wettelijk verankerd is en noodzakelijk is en in verhouding staat tot het aanwezige gevaar. Ze vereisen ook robuuste verantwoordingssystemen om te reageren op machtsmisbruik door de politie.

Onder de 20 grootste Amerikaanse steden, geen enkele politieafdeling heeft een geweldgebruiksbeleid dat aan deze principes voldoet, zei Floris. In plaats daarvan, veel beleid rechtvaardigde dodelijk gebruik van geweld voor "ontsnappende verdachten" of "vluchtelingen, " of voor "zelfverdediging" of "preventie van misdaad" - ongeacht de bedreiging voor officieren of burgers.

Enkele belangrijke voorbeelden:

• Austin, Texas stond het gebruik van dodelijk geweld toe om een ​​arrestatie uit te voeren of een ontsnapping te voorkomen wanneer een proefpersoon een misdrijf had begaan met het toebrengen of dreigen met ernstig lichamelijk letsel of de dood, zonder dat de dreiging van ernstig lichamelijk letsel of de dood onmiddellijk moet zijn.
• Houston eiste alleen dat politieagenten "de situatie voortdurend beoordelen en het gebruik van geweld dienovereenkomstig aanpassen, " niet eisen dat geweld als laatste redmiddel wordt gebruikt.
• Jacksonville, Florida heeft niet geëist dat dodelijk geweld alleen als laatste redmiddel mag worden gebruikt.
• Indianapolis stond het gebruik van geweld toe om het plegen van een gewelddadig misdrijf te voorkomen, zonder de relevante misdrijven of het soort geweld of de dreiging met geweld te beperken of te specificeren.

In aanvulling, het rapport stelt vast dat 18 van de 20 steden geen verantwoordingsmechanismen hebben die voldoen aan de mensenrechtennormen.

"Niet alleen zijn de staatswetten en het beleid inzake het gebruik van geweld er niet in geslaagd om duidelijke grenzen te stellen aan het gebruik van dodelijk geweld, maar deze lakse normen worden vervolgens ondersteund door een reeks gerechtelijke doctrines en wettelijke normen die het nog moeilijker maken om functionarissen verantwoordelijk te houden, " zei Nino Guruli, een fellow en docent in de International Human Rights Clinic.

Het rapport beveelt het Congres aan, staatswetgevers en politiediensten nemen substantiële en onmiddellijke maatregelen om het beleid inzake het gebruik van geweld door de politie in overeenstemming te brengen met de mensenrechtennormen.

De aanbevelingen voor federale wetgeving omvatten een wettelijk mandaat voor het ministerie van Justitie om, winkel, analyseren en openbaar maken, gegevens over politieacties van de 50 Amerikaanse staten en territoria; en de eliminatie van gekwalificeerde immuniteit. Aanbevelingen voor staatswetgevers omvatten vereisten voor wetshandhavers om de-escalatietechnieken te gebruiken om alle bedreigingen onschadelijk te maken; en de eliminatie van technieken, tactieken en technologieën die een risico op overlijden of ernstig lichamelijk letsel opleveren, zulke wurggrepen, neksteunen, traangas en rubberen kogels.

Het rapport beveelt ook aan dat – in het licht van uitgebreid bewijs van buitensporig gebruik van geweld door federale, staats- en lokale wetshandhaving tijdens legale demonstraties - de overheid op alle niveaus zou de aanwezigheid van gewapende politie tijdens legale openbare bijeenkomsten opnieuw moeten evalueren.

"Echte politiehervorming moet beginnen in het beleid en de praktijken van de politiediensten zelf, " zei Brian Citro, assistent-klinisch hoogleraar recht aan de Northwestern Pritzker School of Law en co-auteur van het rapport. "In het licht van de recente politiemoorden op George Floyd, Breonna Taylor, Manuel Ellis en anderen, het falen van het politiebeleid om het gebruik van dodelijk geweld voldoende in te perken en te zorgen voor echte verantwoording zou een ieder van ons moeten alarmeren."